В основной части двора шел бой. Наш отряд использовал бетонную стену периметра как укрытие и стрелял оттуда. Бойцы противника частью залегли за такими же тумбами, а частью двигались к забору под прикрытием магических щитов.

И только один человек неподвижно стоял посреди открытого пространства двора.

Он скрестил руки на груди и невозмутимо наблюдал за боем, окутавшись цилиндрическим щитом. Ни магические атаки, ни попадания из огнестрельного оружия его не волновали. Минимум пятый ранг, а скорее шестой, иначе не наглел бы он настолько. Все же среди моих бойцов маги пятого есть.

Сквозь то и дело вспыхивавший от попаданий щит я рассмотрел его лицо.

Дамаяти.

Он еще и сильный маг, оказывается.

— Господин? — окликнул меня Рам.

Я бросил короткий взгляд на диверсанта и вновь посмотрел на Дамаяти.

Тот по-прежнему провокационно красовался посреди двора.

Сейчас идеальный момент, чтобы одним броском преодолеть расстояние до забора и слинять отсюда. Наша группа прикрытия втянула в бой чуть ли не все наличные силы базы. Нам даже сторонняя помощь не нужна. Что я, что Рам перемахнем этот несчастный забор самостоятельно.

Но кто бы знал, как меня достало бегать!

Сначала мы из разрушенного поместья драпали, потом скрывались в Лакхнау, на пути в столицу нас гоняли по лесам, теперь мы и здесь вынуждены бежать.

Я только провинциальных преступников и могу сейчас выносить, да и то не сам, а с помощью своих людей. И это не они мне поддержка, а я им, по факту.

Да, я еще по своему миру знаю, что один в поле не воин, в большинстве случаев решает слаженная команда. Но и слабаков ни мой мир, ни этот не терпят. Рано или поздно мне придется выйти против сильного врага.

Впрочем, я отдавал себе отчет, что вру. Самому себе вру. Мне просто до зуда в руках хочется прикончить этого самодовольного ублюдка.

Шестой ранг? Да плевать.

— Рам, ты можешь дать гарантию, что отсюда никто не уйдет? — спросил я.

— Господин? — напрягся диверсант.

— Этот Дамаяти сам в руки идет, — оскалился я. — Я его прикончу. А ты позаботься о том, чтобы живых свидетелей не осталось.

— Мне нужно десять минут, — быстро сориентировался Рам.

Я бросил на него удивленный взгляд. Ни слова против, ни малейшей попытки меня остановить?

А ведь если так подумать, то ни Карим, ни Асан не решались мне возражать, даже когда я откровенно подставлялся. Карим только однажды попытался удержать меня в стороне от операции, но тогда, будем честны, в моем участии и правда не было острой необходимости.

Сильного врага должен встречать тот, кто сможет с ним справиться, не взирая на статус и положение. Это логично. И здесь это работает в полной мере, в отличие от моего родного мира, похоже.

Есть у этого мира свои преимущества, оказывается.

— Добираешься до наших, — сказал я, — отдаешь приказ максимально расчистить эту сторону двора и отлавливаешь беглецов. А я разберусь с Дамаяти.

Рам тяжело вздохнул.

— Как прикажете, мой господин.

* * *

Рам перемахнул каменный забор и скрылся, а я привалился спиной к бетонной тумбе и задумался. У меня есть десять минут. Что я могу успеть сделать?

Браслет-блокиратор мне не снять. Даже безотносительно того, что его замыкал маг рангом явно выше меня, я попросту не могу формировать плетения типа «нож». Нечем мне его резать.

Правда, у меня есть «кислота». Я с сомнением покосился на блокиратор. Не уверен, что его возьмет «кислота», а руку я себе прожгу точно.

С другой стороны, что у меня есть из полноцветных плетений без синих нитей? Поглощающий щит, силовые шарики, которые могут быть любого цвета, невидимость и эта самая кислота. Негусто, прямо скажем. Выходить с таким арсеналом против мага шестого ранга — самоубийство.

А Дамаяти точно шестого ранга. Цилиндрические щиты используются магами пятого или шестого ранга. Для пятого Дамаяти слишком пофигистично стоит под плотным огнем. Значит, он — шестой. Сферический щит — это уже визитная карточка магов седьмого.

Значит, мне надо рискнуть и попробовать снять блокиратор.

Я медленно и аккуратно сплел «кислоту», внеся в нее поправки на минимальную площадь. Переборщил, кстати. «Кислота» возникла в виде одно-единственной крупной капли и плюхнулась на краешек браслета-блокиратора.

Я чуть не взвыл от боли. Кожу и мясо моя «кислота» жрала быстро и с удовольствием, а вот браслет расползался неохотно. Но все же расползался.

Сплетя еще одну «кислоту», я направил новую каплю в центр полоски блокиратора. И еще одну. И еще.

Через три минуты, стерев застилавшие глаза слезы, я выдохнул и разжал стиснутые зубы. Я накинул обезболивающее плетение и глянул на свою руку.

Все запястье и половина тыльной стороны ладони были изуродованы кровавыми язвами. Зато браслет-блокиратор распался. Теперь это была просто полоска кожи с напылением из синей каменной крошки, которая валялась на земле.

Получилось.

Я с предвкушением усмехнулся и принялся плести нормальный силовой полноцветный щит. Это здесь хоть какая-то геометрия у щитов появляется только на пятом ранге, а в моем мире трехмерные плетения были нормой с первого.

Свой щит я сделал в виде вытянутого яйца, которое закрыло меня от макушки до паха. Руки и ноги я прикрыть не смогу, к сожалению. Чем меньше площадь щита — тем он прочнее, это общая закономерность, а энергии на четвертом ранге все-таки маловато.

К тому же, мой щит — это аварийный вариант. Сначала полностью отработает защитный артефакт, который создает щиты примерно в полуметре от собственно железной основы-носителя артефакта. И только потом, если понадобится, в дело вступит мой щит.

Я закончил плести щит вовремя.

Интенсивность стрельбы резко увеличилась, приглушенно бухнули несколько взрывов, послышались возмущенные и испуганные вопли защитников объекта.

Настало время для моего выхода.

* * *

Асан присела за ближайшей к каменной ограде тумбой и напряженно всматривалась в кипящий бой.

Когда Рам вернулся один, у Асан сердце екнуло. Но когда он объяснил план Шахара, китаянке захотелось своими руками прибить мальчишку. Зачем самому лезть на сильного врага?

Род собрал здесь все силы, чтобы вытащить наследника. План операции вылизывали командиры всех подразделений, а в бою слаженность для столь разношерстных бойцов оказалась вообще феноменальной. И все у них получилось.

Точнее, получилось бы, если бы Шахар ушел вместе с Рамом.

Да они уже сейчас вполне могли домой ехать! Мелкий сорванец, и чего ему неймется? Вроде ж, взрослый чужак там внутри сидит, ан нет, все та же неуместная гордость глаза застилает. Мужчины!

На эту часть двора перебросили две трети силовиков. Диверсанты подали сигнал к общему наступлению, потому