незапланированного пиршества курили и ждали. Раннее солнце пробивалось золотистыми лучами через грязные окна, мятые красные шторы и сизый сигаретный дым висящий коромыслом, создавая фантастическую картину «Завтрак перед рейдом» в стиле постапокалипсиса кисти неизвестного художника. Во дворе гремели подручные Иваныча устанавливая колёса.

— Может поддержка нужна? — нарушил тишину Призрак.

— Может и понадобится, — ответил Старлей разливая по стаканам водку. — Смотря, что они хотят. Жаль мы не знаем местоположения лагеря центровых.

— Мы же со всеми выжившими договорились, — сказал Стрелок прикуривая очередную сигарету от окурка. — Что не говорим о местоположении наших баз. В целях безопасности, — он затушил бычок в полной жжёных фильтров консервной банке.

— Я примерно могу предположить, где они находятся, — сказал Ромеро. Все вопросительно посмотрели на него. Ромеро поднял стакан, все последовали его примеру, дружно чокнулись и выпили. Володя закусил маринованным огурцом и продолжил. — Есть в центре города большой гипермаркет. Возможно в нём. Они же сами как-то проговорились, что их база там, где их застала эпидемия. А магазин, по моему лучшее место для укрытия, есть еда, напитки.

— Возможно, — ответил Старлей снова разливая спиртное. — Но наугад переть…

Запиликала рация лежащая на столе. Илья схватил трубку и включил устройство. — Приём, — пересохшим от волнения голосом просипел он в трубку.

— Это кто? — прошипел сквозь помехи гнусавый голос.

— Тот кто принимает решения, — резко ответил Илья. — Чего надо?

— Эй, решала, только не так борзо. Короче, у вас есть лепила, у нас раненые. Лепила нам нужен. Ещё один ваш БТР и калашей штук десять. Ну и маслят к ним. Ещё колёс разных. Время на раздумья полчаса. Потом начнём мочить заложников, — связь отключилась.

Старлей посмотрел на подвыпивших товарищей. — Я половины не понял, — сказал он кладя рацию на стол.

— Решала, тот кто решает проблемы. Лепила, это врач. Маслята, патроны. Колёса, лекарства, — пробасил Призрак.

— Да это я как раз понял. Сколько у них заложников? Где они находятся? Сколько нас должно к ним поехать? — Илья взял со стола рацию и нажал кнопку. — Эй, как тебя там.

— Сиплым кличут, — послышался из динамика гнусавый голос.

— Сиплый, сколько у вас заложников? Куда нам подъезжать?

— Бля, зашкварился. Короче через полчаса подгребайте к центральному универмагу. Бля, как он называется? А, гипермаркет. Заложников у нас пятьдесят. Есть бабы, спиногрызы. Сделаем обмен и разойдёмся.

Рация отключилась. Илья осмотрел всех. — Они не сказали сколько нас должно быть, возможно это нам на руку. Поехали в лагерь. По дороге решим, что делать.

— Помощь нужна? — опять поинтересовался Призрак.

— Нет. Вопрос деликатный и много людей при обмене может только ухудшить положение, — ответил Старлей поднимаясь из-за стола.

Через десять минут амер нёсся в Шелтер по грунтовке оставляя за собой жёлтый шлейф пыли. Впереди, на месте пассажира сидел Илья обдумывая ситуацию.

— Поедем на двух БТРах двумя группами, — рассуждал он вслух. — Заложников вывезем на брошенных машинах, стоящих на улицах. Сейчас передам нашим на базу, пусть готовят технику к заправке, соляра то у нас. Берём с собой автоматы и гранаты. Ещё пусть вторая и третья группы приготовятся. На месте отберём людей.

— Мы что, делать обмен не будем? — удивился Хакер трясясь от кочек на заднем сидении.

— Нет. Будем отбивать заложников, — ответил Старлей глядя на набегающую дорогу. — Отдать им доктора, значит попрощаться с ним навсегда. Врача они не вернут. БТР тем более им нельзя отдавать. Они могут его применить против нас же. Наш колючий забор для броневика, как зайцу стоп-сигнал.

Впереди слева недалеко от дороги показалось скопление бешеных медленно бредущих в своём хороводе. Запиликала рация. Илья включил её.

— Приём.

— Решала, короче такая тема. Подъезжаете сюда на одном броневике. Ваших трое вместе с лепилой. Подъедите на стоянку перед гипермаркетом. Всё ясно? — прогундосил Сиплый.

— Всё, — Старлей отключился. — План меняется. Едем на одном БТРе. Стрелок, поедешь с Ником отдельно от нас, возьмите с собой снайперки. Стрелок ты эти места знаешь. Есть там для снайперов скрытые позиция?

— Найдём, — ответил Иван. — Те же крыши.

— Хорошо. Займёте позиции до нашего прибытия. В БТРе поедут я, Марадона, Лис, Док и Шершень.

— А я? — удивлённо спросил Вовка.

Илья обернулся. — Ну и ты Ромеро. Как же без тебя, — Старлей повернулся обратно, бросил взгляд на скопление бешеных проплывающее мимо них и включил рацию. — Приём. Док, пусть готовятся Лис, Шершень и Ник. Они поедут с нами и ты тоже. Пусть готовят вторую группу. Она поедет через двадцать минут после нашего убытия независимо ни от чего, что может случиться, — Илья оторвался от рации. — Хакер, останешься в лагере. Будешь ждать в автобусе, где узел связи. Возможно попросим поддержки через учёных. Один раз они нам уже помогли.

Вскоре внедорожник влетел в лагерь. Ребята тут же пересели в подготовленный бронетранспортёр, в котором уже находились Лис с Шершнем, шелтеровцы практически на ходу дозаправили броневик из привезённых канистр и БТР взревев мотором выехал из лагеря. Стрелок сел в легковушку, где за рулём уже ждал Ник и машина рванула следом.

БТР урча мотором подъехал к стоянке гипермаркета встав посреди брошенных машин на въезде стоянки. Все витрины магазина были разбиты. Битые стёкла усыпавшие асфальт блестели яркими бликами восходящего солнца слепя глаза. Из магазина через одну из разбитых витрин вышли двое. Они прошли с десяток метров и остановились. Один из них крикнул подняв руки. — Я Сиплый! Со мной Гавр! Мы без оружия!

Из БТРа вылезли Старлей, Марадона и Док на костылях. Они втроём двинулись в сторону переговорщиков. Не дойдя двадцати метров до бандитов троица остановилась.

— Вот доктор! — крикнул Илья указывая на Александра Петровича. — Покажите заложников!

Сиплый махнул рукой. В разбитых витринах гипермаркета появилось десять заложников с заклеенными скотчем ртами и связанными за спинами руками. Все заложники были мужчины, некоторые из них раненные. За их спинами прятались бандиты с оружием в руках.

— Пусть доктор идёт сюда! — крикнул Сиплый.

— Нет. Пусть ваши раненые сами придут сюда и он их осмотрит! — крикнул в ответ Старлей.

— Так не пойдёт! — недовольным тоном крикнул Сиплый.

— Тогда мы доктора вам совсем не дадим! —