И Леся схватила телефонную трубку.

– Алло, алло! – прочирикала она в нее. – Привет, котик. Нет, я сказала котик, а не Костик. Да, знаю, куда звоню. Костик мне совершенно не нужен. А нужен ты…

Тут Леся скосила глаза в сторону ежедневника, где возле нужного телефона было написано и имя журналиста.

– … А нужен мне ты – Вовик. Привет, это Леся! Не узнал? Значит, богатым будешь!

Вовик против богатства не протестовал. Он только стремился выяснить, кто такая Леся и где он с ней познакомился. Пришлось, пояснить. Вовик моментально оживился. Видимо, в свое время Леся здорово зацепила его. Потому что даже спустя почти три месяца он тут же согласился на свидание, которое она ему назначила. И что самое интересное, пришел! И даже почти не опоздал. Что там какие-то жалкие двадцать пять минут. Для занятого современного человека – так, сущий пустяк!

– Вовочка, – прощебетала Леся, когда с приветственным ритуалом было покончено. – Ты знаешь человека по фамилии Растопупко?

Вовик едва не подавился котлетой по-киевски, которую жадно поглощал в этот момент.

– Ты что? – откашлявшись, произнес он с обидой. – Разве можно вот так без предупреждения швыряться такими именами?

– А что? Большой человек?

– Огромный!

– А что ты про него знаешь?

– А почему ты спрашиваешь?

Определенно, для журналиста этот Вовик был слишком осторожен. Леся его моментально запрезирала. Она не любила недоверчивых мужчин. Мужчина должен быть открыт, щедр и доступен в любое время. Еще он должен быть отважен, прямолинеен и время от времени, но не слишком часто, безрассудно буен. Иначе что это за мужчина такой?

Но Вовик, кажется, не отвечал ни одному из этих требований. И подавив тяжелый вздох (боже, с кем приходится дело иметь), Леся сказала:

– У меня есть информация, что невеста его сына связана с криминалом.

Некоторое время Вовик задумчиво почесывал подбородок.

– Что же, – произнес он. – Учитывая, что случилось с сыном Растопупко, вполне возможно. Верю!

– Веришь?

– Да, только, если ты хочешь продать мне эту информацию, сразу скажу – не куплю. И никто ее у тебя не купит! Это уже никому не интересно. Прошлогодний снег.

Ї– Но ты же говорил, что Растопупко такой большой человек.

– Он – да. А вот его сын – нет. Умер, похоронили и забыли!

– Умер? – ахнула Леся. – Кто умер?

– Виктор.

– Кто это еще?

– Ну, ты вообще! – воскликнул Вовик. – Виктор – это сын Растопупко. Ты же мне только что пыталась что-то про его невесту рассказать.

– Да. Но я думала, что юноша жив.

– Юноша! Да ему уже за тридцатник перевалило.

– И что?

– И умер!

– Давно?

Вовик задумался:

– Да уж месяца полтора прошло.

– Отчего же умер?

– Разное говорят, – уклончиво ответил Вовик. – Вроде бы со здоровьем у него неполадки были. Официальная версия – инсульт. Но наши шептались, что сынок Растопупко подсел на наркоту. Она его в могилу и свела.

– Что же отец не лечил сына?

– Кто сказал? Лечил, наверное. Даже наверняка лечил. Неполадки со здоровьем у Виктора наблюдались уже не первый год. И несмотря на усилия лучших врачей Америки и Европы молодой и еще полный сил мужчина скончался, как это говорят, в расцвете сил.

– Ужасно!

– Еще как! – весело согласился Вовик, которому этот рассказ не испортил аппетита.

И теперь он активно поглощал вторую порцию салата «Мимоза», а еще перед ним стояла тарелочка с яйцами, залитыми майонезом, холодец и что-то отдаленно напоминающее пиццу. Свидание проходило в какой-то жуткой пластиковой закусочной, куда Вовик пригласил Лесю, как она без труда догадалась, из-за дешевизны цен.

Если бы Леся имела на Вовика хоть малюсенькие виды как на мужчину, это было бы их первое и последнее свидание.

По этому поводу можно сказать только одно. Молодые люди! Никогда не скупитесь на первом свидании. Если у вас уж совсем нет денег, пригласите даму в музей, филармонию или даже в театр. Честное слово, это произведет на нее куда лучшее впечатление, чем поход в третьесортную закусочную, на меню которой вы сумели наскрести денежки.

В конце концов, девушки, даже самые красивые из них, они тоже люди. И вполне могут понять, если у кавалера временные трудности с финансами. Вопреки распространенному мужскому мнению, иной раз ведь встречаются симпатичные и при этом бескорыстные девушки, готовые встречаться с юношей исключительно ради него самого.

Но, повторяю, не водите вы этих чудесных девушек в заплеванные разливухи. Не надо! Честное слово, не надо.

Пусть там в этих разливушках даже и дешево, и кормят не так уж плохо и сытно, все равно не надо. Девушки ведь на свидание не пожрать явились. Они пришли за духовной пищей, за теплом, за лаской. А какое уж тут тепло, когда за соседним столиком ругаются матом какие-то спившиеся работяги, рядом делят дневную выручку нищие, а в углу таджик с рынка уговаривает проститутку дать ему разок и бесплатно.

Нет уж, тут не до романтики. Девушка уходит смертельно разочарованной. А вы, сэкономив один раз, может быть, навсегда потеряли преданного и верного друга жизни. Честное слово, самый дешевый билет в Капеллу будет стоить примерно столько же, сколько и бокал пива, распитый из пластикового стакана. Но принесет вашей девушке куда больше удовольствия. И позволит ей думать, будто вы духовно богатый человек.

Вовик такими сантиментами не заморачивался. И Леся отлично помнила, что и тур в Египет оплачивал он только один. Девушка платила за себя сама. Фу-у-у! Он еще и жадина!

– Так что там с нашим Растопупко? – спросила Леся. – Сынок у него умер от наркотиков. А невеста?

– Растопупко давно и прочно женат. Его жене тоже за полтинник. Обычная тетка, попавшая благодаря мужу из грязи в князи. Ничего интересного. Занималась какой-то благотворительностью. И воспитывала сына.

– Я говорю про невесту сына!

– А-а-а, – разочарованно протянул Вовик. – Так она вовсе никому не нужна. Она же зеро! Пустое место! Не знаю, где ее Виктор откопал. Только за ней самой никто не стоял. Подцепила богатенького мальчика, вышла за него замуж, потом он умер. Бывает.

– И что с ней стало?

Вовик удивился:

– Откуда я знаю? Наверное, вернулась к себе домой. Или Растопупко обеспечил ее жильем и содержанием. Он не жадный мужик. И уж для вдовы своего единственного сына кое-что сделать может. Тут девчонка не прогадала.

– Я не о том. Как ее можно найти?

Вовик удивился еще больше.