— Ну что ж, сделаем, что сможем. Еще вопрос. Ник, чудес мы насмотрелись, конечно, много, а вот скажи, — спросил Вячеслав, — мне тут что-то про магию говорили. Я у внука брал книжки разные и почитывал их от нечего делать. Это что, правда? Все эти файерболы, ледяные копья и тому подобное?

— Магия-шмагия. Отчасти правда. Я тоже когда-то читал такие книжки. Огонь из пальца, воздушный кулак. Помню-помню. Ну, что я могу сказать. Огонь из пальца — это не проблема. Ведь что такое горение? Это физико-химический процесс, основу которого составляют химические реакции окислительно-восстановительного типа, приводящие к перераспределению валентных электронов между атомами взаимодействующих молекул. Сущность окисления — отдача окисляющимся веществом валентных электронов окислителю. Сущность восстановления — присоединение восстанавливающимся веществом электронов восстановителя, который, отдавая электроны, окисляется. Мы рассматриваем гомогенное горение, то есть горение газов. Организовать такой процесс ментально одаренному совсем не трудно. А поскольку при нагреве газа до достаточно высоких температур газ переходит в плазму, то вот вам и файербол. А ледяные стрелы — это совсем просто. В воздухе находится влага, саккумулировать ее и потом заморозить — нетрудно. Потом придать ей направление движения, и все. Ну а пустить в одном направлении поток воздуха и этим создать так называемый воздушный кулак — вообще детский фокус. Только вот на фига это все? Нет, для историков и разных чудаков это, может, и интересно. Потому что все это было когда-то, на заре возникновения Атлана. Сейчас это все не актуально. Это как на Земле реконструкторы. Они размахивают мечами, стреляют друг в друга из луков. Лук, конечно, достаточно грозное оружие, но с обыкновенной винтовкой его все равно не сравнить. Про пулемет я вообще молчу. Так же и тут. Что толку от этого самого файербола, если можно достать плазменный или лучевой пистолет и выпустить очередь этих самых файерболов. Разной мощности, по вкусу. И собственную энергию тратить не надо. И быстро и точно. А обыкновенный игольник успешно заменит и ледяные стрелы и ледяные копья. Тем более что защититься от этих файерболов тоже легко. Простой комбинезон, даже тот, что на вас сейчас надет, держит выстрел из плазменного пистолета. А штурмовой скафандр и плазменная винтовка не пробьет. Есть, конечно, плазменные пушки, но из них по людям не палят. Они все-таки для защиты от ракет и малой авиации. Про ледяные стрелы и воздушные кулаки я вообще ничего говорить не буду. Да и вообще это все действует только на планете, в атмосфере. А в космосе это все не актуально. Так что все это никому не нужная чушь. Вот ментальные практики — это да, это очень грозное оружие. Даже я, хоть я и не достиг еще максимального уровня псиона, но могу уничтожить средний земной город. Не сразу, но за пару часов, без всякого риска, попивая чай в челноке на орбите. А в империи были такие монстры, которые одним ударом могли уничтожить жителей целого города. И спасения от них не было. Тем более для простых людей, не имеющих природной ментальной защиты и симбионта. Да и это не спасало. Я, конечно, так не могу, но уверен, у нас и такие уникумы появятся. Я больше по инженерной части. Вот тут да, тут мне равных нет. И хотя в Содружестве, да и на Земле, есть и поумнее меня, и талантливее, но по знаниям и возможностям и близко никого нет. И не скоро появятся. Тем более что я тоже на месте стоять не собираюсь. Еще очень важны ментальные целебные практики. Вот я неплохой врач, и уровень ментоактивности у меня довольно высокий, но я могу работать с людьми на уровне медкапсулы. Хотя это тоже очень неплохо и может спасти человеческую жизнь, если рядом нет капсулы. Но ведь были такие уникумы, до которых никакая медкапсула недотягивает. Они могли выращивать конечности на расстоянии и даже оживлять людей. И такие у нас тоже будут. Уверен в этом. Ответил я на твой вопрос? Извини, увлекся.

— Да, спасибо. Кое-что стало понятно.

— Ничего, со временем разберешься. Может, и сам станешь сильным псионом. Вернее, почему «может»? Обязательно станешь. Тут ведь как? Как и в любом деле, главное — не лениться. А ты на лентяя не похож. Но работать придется много, тут уж никуда не денешься. И все время над собой. Но и приз нехилый. Мало того что практически неограниченные возможности, так и почти бесконечная жизнь.

— И что, кто-то от такого отказывается?

— Ты удивишься, но да. Вкалывать-то никому не хочется. Тем более когда и так все хорошо. Все есть. Любой каприз практически выполняется. А пятьсот-шестьсот лет жизни разве мало? Да вы и сами это все знаете. На Земле разве не так? Чтобы жить лучше, надо больше работать. А неохота. А, и так сойдет. Крыша над головой есть, кусок хлеба есть — нормально. А чтобы жить дольше, надо тело в тонусе поддерживать. Обходиться без излишеств. А это вообще тоска. Даже анекдот такой был когда-то, может, слышали? Не пить, не курить, по бабам не бегать? А на фига такая жизнь? Но ведь жизнь — это не только пьянки и бабы.

— Да ты нас не агитируй. Мы люди взрослые, все прекрасно понимаем. Хоть и выглядим юнцами. Честно говоря, до сих пор в себя прийти не могу. И как я теперь с детьми и внуками общаться буду? Ведь теперь сыну и подзатыльник не отвесишь. Не поймет.

— Ну, придется вам без подзатыльников обходиться. У меня то же самое, только с другой стороны. Меня раньше мама постоянно строила, а теперь сядет в сторонке и грустно так на меня смотрит. И хочется ей иногда на меня прикрикнуть — и не может, смущается. Но, думаю, это скоро пройдет. Натуру-то не переделаешь. Опять меня гонять начнет.

Мы немного посмеялись, пообсуждали, как теперь им вести себя с родственниками. Паша все сокрушался, что его теперь любимая внучка не узнает. Она уже, кстати, совершенно здорова и пока находится с внуками Вячеслава. Вернее, правнуками. Их у него аж трое. Такие же малявки, как и внучка Павла. Да и Вячеслав тоже побаивается к родственникам идти. Тем более что никто из них еще не успел пройти через медкапсулы — очередь. Это только тяжелобольных без очереди пропускают да вот этих старичков по моему приказу — очень уж они нужны. Так что его дети сейчас выглядят намного старше него. И как к ним теперь подступиться? Раньше-то он пользовался непререкаемым авторитетом, и его слово было законом. Они так и на корабль все попали. Дед сказал «надо» — и все без лишних размышлений собрались и двинулись за ним. А теперь придет юнец безусый и начнет права качать? Так что он просил загрузить его какой-нибудь работой, чтобы подольше со своими не встречаться. До прохождения самых старших через медкапсулу, во всяком случае. Ну, тут, думаю, они сами разберутся. На своих родственников он досье составит и без встречи с ними. Тем более что я никаких семейных и личных тайн в досье включать не требую. Главное — безопасен этот человек для общества или нет. Ну и неплохо было бы узнать, к чему человек стремится, к какой профессии предрасположен. Ну и всякое такое прочее, что пойдет только на пользу людям. Это им и постарался объяснить. Воссоздавать у нас их Пятое управление, так называемую «пятку», не надо. Контролировать всех и каждого я не собирался. Да и какой смысл? Предать никто не сможет, за этим симбионт проследит, а остальное все ерунда. Сами разберутся. Для этого и существует полиция, которой, правда, еще нет и неизвестно когда появится. Но ведь появится когда-нибудь. Без этого тоже нельзя.