– Он… страшный.

– Кто?

– Лес. Он…

Вот это номер! Нет, здешний лес и вправду место опасное, но страшным я бы его не назвал. Лес – вообще место такое… Надёжное. Даже если в нём зверья полно.

– Понимаешь… Тут так много всего, и оно всё такое… живое, чужое и непонятное… То есть он, наверное, хороший, но… Так что мы правильно сделали, что на флаере полетели, во.

Честно говоря, я не очень понял, о чём она. На нас пока ни один хищник не выскочил, остатки перевёрнутого вездехода за очередным поворотом Инге проводила абстрактно-любопытным взглядом и спросила:

– Его тут для красоты, что ли, оставили? В смысле, как это называется… для дизайна, да?

– Скорее всего.

Короче, Инге, судя по всему, напугали какие-то её «высшие» соображения. Ничего, сходим, погуляем осторожненько, может, и перестанет бояться. Обидно будет, если она с лесом общий язык не найдёт. Я-то его люблю. Лес, в смысле.

– А ты там раньше был? – похоже, Инге расхотелось молчать.

– Нет. Курорту всего лет пять. Я же говорил, раньше это популярно не было, да и сейчас не особо.

– Странно.

– Для тебя, для меня, а для местных – нет. Как говорится, «что имеем, не храним, потерявши плачем». Наверное.

Кстати, вот удивительно. Теллурианское море я люблю. А вот террянское – нет. Не нравится оно мне. Хотя вроде и там, и здесь – море…

Место для «Лазурного берега» выбрали отличное. И в плане общего вида, и в плане обеспечения безопасности. Похоже, это была кальде́ра древнего вулкана или что-то очень похожее. Или лагуна. Не знаю, как оно правильно называется. Короче, круглая долина, отгороженная от открытого моря грядой скал, а от основного лесного массива – тем же скалами и системой силовых и инфразвуковых пугалок – чтобы зверьё не лезло. Да и домики, это я ещё издалека увидел, были очень прочные. Видимо, на случай, если кто не надо всё-таки сюда прорвётся. Этот курорт так и заявляли: «расслабленный отдых с элементами экстрима». Но как я понял, тут иногда пиявки появлялись, и только. Но выглядело всё серьёзно.

Домики были этак хаотично разбросаны вокруг административного корпуса. Ну как – корпуса, такой же домик, только на флагштоке – вымпел курорта… вернее, базы отдыха. И народу тут было мало. Кроме нас, всего человека три-четыре отдыхали, так что мы домик выбирать могли. Я посадил флаер, мы забросили шмотки в дом, переоделись и рванули к воде.

Да, рванули… Я-то побежал, а Инге застыла на крылечке и долго решалась шагнуть босой ногой на песок. Потом наступила так, словно боялась, что земля под ней провалится. Ну да, Инге босиком-то ходила, но только по полу! И сейчас, расставив руки и балансируя на цыпочках, неловко делала первые шаги по песку. Хорошо, он под солнцем ещё не успел особо нагреться… Это было смешно и мило, но я не удержался, сгрёб Инге в охапку и отнёс к морю. И поставил на мелководье.

Она ойкнула и замерла. Медленно разжала вцепившиеся в меня руки. Осторожно переступила с ноги на ногу. Нагнулась, потрогала воду ладошкой. С отчаянной решительностью слизнула капельку с пальца, скривилась, посмотрела круглыми глазами, открыла рот… и слова посыпались со скоростью зарядов «пилы».

– Ой, она и вправду солёная… Такая солёная… Ого, лоа! Какие круглые камушки, а это что? Такое красивое… Ракушка… Ой, а куда она побежала?.. Она живая! De puta madre… А волны всегда такие большие? Это маленькие? А какие тогда большие? А кто ещё там живёт? В воде? В смысле – тридцатиметровые спруты?! Jopé! Не полезу на глубину, и ты тоже туда не ходи!.. За буйками… Там сети? Ну ладно… А они точно сюда не заплывут? Точно-точно? Здорово!.. И вода такая прозрачная…

Инге осталась плескаться на мелководье – она и по пояс-то зайти долго собиралась, а я решил поплавать. Всё-таки хорошее это дело – спокойно и мерно грести, расслабив тело и голову, ни о чём не думая, просто двигаясь в воде… Потом мне на миг показалось, что я в каком-то другом море, не таком тёплом и солёном, и девушка меня на берегу ждёт другая – коротко стриженная, до черноты загорелая… или всё-таки темнокожая?.. и купальник на ней почему-то совсем закрытый… Но только я попытался что-то вспомнить, как всё ускользнуло, и только как-то нехорошо запульсировало в голове. Предупреждающе. Ну и нечего пускать в мысли всякие глупости, надо Инге плавать научить. Море-то ей точно понравилось, это сразу видно. Оказывается, она и ванну только на Тиране увидела, а тут целое море!

Пока я плавал, Инге набрала кучу разноцветных камушков, ракушек и теперь пыталась соорудить что-то из песка, но в выкопанной ямке набиралась вода и строение, возведённое на её краю, осыпалось. М-да. Грунтовку тут никак не отвести, можно конечно, гальку крупную вместо фундамента…

– Так… Тебе надо учиться плавать. Пошли. Пошли-пошли, за́мок потом вместе построим! Я покажу, как надо…

Море – оно такое… Такое… В общем, я его люблю. Оно большое, огромное просто, тёплое и, главное, живое. И я не тех монстров, которые там, за буйками, плавают, имею в виду. Сложно объяснить, но оно такое же, как космос, только роднее и ближе. И там вечное движение, и тут. Только в космосе всё… как бы сказать… глобальнее, во. А здесь… Если закрыть глаза и слушать прибой, то очень просто впасть в транс. Это ритм жизни, пульс планеты. А в космосе это не услышишь, потому что там всё огромное и медленное.

Я теперь плавать умею. И нырять. Немножко. Это оказалось совсем несложно, вода сама держит, нежная такая и ласковая. Главное – голову не задирать и не пугаться. Чтобы не начать абы как по воде руками-ногами колотить. Как у Тима, у меня ещё не получается, но всё равно – здорово.

И замок из песка мы построили. Огромный и красивый. Конечно, надолго его не хватило, до первого прилива только, но тем интереснее. Можно же ещё один построить! В итоге мы под руководством Тима та-акое соорудили… Мы – это не только мы вдвоём, там ещё одна семья отдыхала, они тоже к нашей стройке присоединились. Этот замок – фотки, в смысле – даже в Сеть потом выложили. На сайте про «Лазурный берег».

А вот сексом на пляже заниматься неудобно. Песок царапается и лезет повсюду. А в воде – странно. Я так и не поняла, нравится мне или нет.

Зато на пляже вечером классно жарить мясо на углях. Вот не понимаю, как у Тима так ловко и вкусно получается! Наверное, всё-таки правы были комиссар Шотт и Влад, что мясо жарить – это чисто мужское дело. Но я всё равно готовить не умею, так что даже пробовать нечего.

В общем, всё было бы классно, но мне в первую же ночь на курорте кошмар приснился. Я когда маленькая была, его часто видела, но потом, когда мама умерла, эти сны прекратились. Причём если подумать, ничего страшного там нет. Я стою на улице – в смысле, в туннеле, там полумрак, освещение включено в аварийном режиме, и почему-то никого, пусто и тихо. И я всё жду, когда кто-то придёт и заберёт меня оттуда, а этот кто-то не идёт и не идёт, а я всё жду, жду… Я каждый раз после этого сна в слезах и в тоске непонятной просыпалась, да такой, что выть хотелось. С чего этот кошмар мне вдруг приснился – понятия не имею. Я боялась, что он надолго вернулся, но нет. Один раз напомнил о себе – и больше пока не возвращался. Ну и хорошо. Не та эта вещь, без которой я страдать буду.