— Энни, милая, в таком бою без жертв просто не могло обойтись, — Эван погладил меня по щеке, а затем прислонился своим лбом к моему и, прикрыв глаза, взял меня за обе руки. — Когда ты в то мгновение ушла, Энн, моя душа покинула тело вместе с тобой. Прости, что я не смог уберечь тебя от столь тяжелого испытания, прости меня… — я, честно, не понимала, за что он извинялся. Эван делал всё возможное, чтобы оградить меня от опасности.

— Эван, то, что ты уже мне дал, было выше всех мечтаний. Ты дал мне не только любовь, но и защиту. И не вини себя в произошедшем, попусту ничего не произошло. Я жива, ты жив и теперь мы вместе, — сказав это, я заглянула в его глаза и нашла там понимание.

— Ты права, но я больше не допущу подобного, — кивнул он, скорее сам себе. А я, наконец, оглянулась по сторонам. Лежала я в комнате, напоминавшей больничную палату. Вероятно, я была в одном из штабов собирателей. Я осмотрела себя: на мне была белая мешковатая больничная рубашка, благо на этом всё и закончилось, никаких капельниц и прочей чепухи.

— Где мы? — спросила я любимого, который всё это время наблюдал за мной. На его лице появилась полуулыбка, которая сводила с ума, но я старалась держать себя в руках. Не время и не место. Хотя, кажется, воспоминание о близости с ним, заставило мои щёки слегка порозоветь.

— Больничное отделение, сейчас мы находимся в незнакомом тебе штабе. Сюда переместили всех собирателей после боя… — голос Эвана в конце фразы стал совсем тихим и как раз в этот момент белая дверь в небольшую палату отварилась. Вошедшим оказался Эдвард. Как странно, за столь короткий срок я научилась воспринимать его именно как Эдварда, хотя это и было тело Эндорсона.

— Здравствуй, милая Энн, — и снова эта отеческая улыбка. Краем глаза я заметила что Эвану стало слегка не по себе в присутствие Эдварда, поэтому я одобряюще сжала руку парня. Мне нужен только он и этого ничто не изменит. — Я вижу ты в добром здравии.

— Как видишь, — я невольно улыбнулась в ответ. Как же хорошо, что с ним было всё в порядке, и с телом Эндорсона тоже.

— Я рад, что твоё выздоровление прошло столь быстро и, не скрою, вовремя. Сегодня вечером состоится ритуал по возвращению всё на свои места. Эндорсон Лейнус вновь обретёт своё тело, — после этой фразы я замерла. Это было так странно…Я скучала по Энду, но мне не хотелось прощаться с Эдвардом, с его тёплой отеческой улыбкой, приятным голосом, великолепнейшими познаниями в области магии и доброй душой. Но я хотела увидеть серые глаза Эндорсона, хотела чтобы он простил меня за то, что я не смогла ощутить к нему нечто большее, чем просто дружескую привязанность…

— Это…просто…ах, я не знаю что сказать, — и это было правдой. В мыслях возникла путаница, и я сморщила лоб, в голову тут же ударила боль, но я не показала виду. Но всё действительно должно было вернуться на свои места. Эдварду не место в этом мире, как ещё не место Эндорсону в том. — Я приду попрощаться, — твёрдо кивнула я, зная, что нам необходимо поговорить, я нуждалась в его напутствии.

— Я буду ожидать тебя перед ритуалом в своей комнате, Эван знает где она, — кивнул Эдвард и, прежде чем покинуть палату, одарил меня тяжёлым взглядом. Ему тоже было трудно расставаться, лишиться вновь обретённой жизни, красок мира, солнечного света.

— Это ведь правильно, — прохрипела я, чувствуя как слёзы тоски наполняют глаза. Может, я и не хотела плакать, но солёная жидкость сама начала медленно течь из глаз, словно в замедленном воспроизведении. А Эван, ничего не ответив, стал ловить мои слезинки губами. От этого я невольно улыбнулась.

— Мне нужна одежда, — пролепетала я, как-то неуютно чувствуя себя в короткой больничной рубашке с глубокой прорезью на спине. Эван пододвинулся ко мне чуть ближе и едва уловимым движением провёл по оголённой части спины пальцами. Я тут же затрепетала и губы невольно раскрылись. Приняв приглашение, парень поцеловал меня. И теперь это было настоящим воссоединением, потому что мою кожу тут же приятно закололо, а внизу живота запорхали бабочки, в предвкушении.

— Разумеется, то, что тебе и без неё отлично, — начал Эван, шепча мне прямо в ухо, я невольно выгнулась, откликнувшись на это его действие, — Будет звучать несколько избито, но это так. А вообще, — он отпрянул и оглядел меня с ног до головы, — в тумбочке есть всё необходимое. Ты справишься сама? Твоё состояние всё ещё вызывает у меня… — я остановила этот монолог, похожий на лекцию врача о состоянии пациента, прижав к губам Эвана указательный палец.

— Ночью, — прошептала я совсем тихо, испытывая лёгкое смущение от того, какой новый уровень приобрели наши с ним отношения. — Ночью я докажу тебе, что всё в порядке, — усталость к моменту произнесения этой фразы как рукой сняло, поэтому я говорила чистую правду. В глазах Эвана зажёгся огонёк желания, а потом искреннего неподдельного счастья.

— Если что, я за дверью, — кивнул парень, на последок поцеловав мой пальчик. Я хихикнула и, дождавшись пока Эван выскользнет за дверь, вскочила с кровати и оказалась возле небольшой белой тумбы. Там действительно оказалось всё нужное: нижнее бельё, джинсы, простая футболка, кеды у кровати, так же обнаружилась расчёска и маленькое зеркальце. Мой внешний вид оставлял желать лучшего, но положение сглаживали сияющие зелёным пламенем глаза. Я улыбнулась своему отражению и принялась одеваться. Теперь я чувствовала себя просто прекрасно.

Собиралась я очень быстро, потому что мне не терпелось вновь оказаться с Эваном. Парень действительно ждал меня у двери, и когда я обнаружила его там, то ощутила такую радость, словно мы не виделись несколько дней.

— Идём, — он протянул мне руку с белозубой улыбкой на лице. — Тебе нужно поесть.

— Угу, — кивнула я, сплетая свои пальцы с его. Время от времени, во время дороги, я отвлекалась на окружающую обстановку. Которая в целом, не очень отличалась от обстановки какого-нибудь офиса: лаконичные цвета, жалюзи, строгость линий.

Мы с Эваном зашли в лифт и он тут же домчал нас на второй этаж. В здании царила странная тишина.

— Который час? — спросила я обеспокоенно. Неужели жертв было в действительности так много?

— Шесть утра, — ответил Эван. Я выдохнула. Просто было очень рано. Я с беспокойством оглядела парня, но признаков усталости на его прекрасном лице не заметила.

— Эван, ты спал в последние 24 часа? — решила всё-таки осведомиться я.

— Не знаю, — он нахмурился, — Не помню. Я то видел тебя в реальности в палате мирно спящей, то в кошмарах — умирающий, — последнее слово далось ему с трудом, и я крепче сжала его пальцы. Он с благодарностью встретил мой жест, и теперь мы шли ещё ближе, соприкасаясь боками.

В конце довольно длинного коридора оказалась двустворчатая прозрачная дверь, за которой виднелась столовая.

— Разве она работает? — скептично спросила я.

— Поверь мне, да, — ответил Эван, и мы вошли. В самом деле, за раздачей трудились две женщины. Похоже, этот штаб предпочитал вставать очень рано, раз уже всё было готово к завтраку. Усадив меня за стол, Эван направился за едой. А я невольно заёрзала на месте, когда молодая работница одарила моего парня жадным взглядом. Но то, что Эван смотрел словно сквозь её смуглую кожу, родинку на щеке и блестящих чёрных волос (к слову, спрятанных под специальным чепчиком), заставило меня улыбнуться.