«Нет! – мысленно кричала Светлана. – Я хочу стать за твоей спиной и быть маленькой девочкой. Я хочу быть хрупкой. Я хочу варить тебе борщи и печь пироги. Если бы ты только знал, как я этого хочу!»

– Но я, – продолжал мужчина, – нормальный мужик с консервативными понятиями. За тебя я готов воевать со всем миром. Но если ты и дальше будешь держать меня в подвешенном состоянии, я просто уйду. Мне не нужно это все. Позволь мне тебе помочь. Я хочу тебе помочь.

– Стёп, – Света пыталась сдержать слезы. – Я могу сама во всем разобраться, поверь мне. Не произошло ничего такого, что могло бы тебя волновать. Я во всем разберусь сама. Мне просто необходимо разобраться самой. – Она добавила мысленно: «Тебя же эти Демоны, Феи и прочие просто в клочья разорвут».

– Ты такая упертая! – Степан был зол и всеми силами пытался скрыть это. – Послушай, мне нужно уехать в командировку. Почти на три месяца. Я прошу тебя, пожалуйста, используй это время, чтобы принять окончательное решение. Для меня это очень важно. Если я хоть как-то смогу тебе помочь, дай мне знать. Хорошо?

– Хорошо. Обещаю. Спасибо тебе за понимание. – Глаза Светы налились слезами.

Степан, увидев это, крепко обнял девушку, стараясь не задушить её в объятиях.

– Пожалуйста, не плачь! Я не могу видеть твои слезы! – Он прикоснулся ладонью к её щеке и улыбнулся. – Из-за меня еще ни одна девушка не плакала.

Света в ответ улыбнулась сквозь слезы.

– Не обольщайся! Это была разовая акция! – Она серьезно посмотрела на пока еще своего мужчину. – Я тебе обещаю, что все расставлю по полкам. Я наведу порядок в делах и в своей голове.

– Я, пожалуй, пойду. – Он немного отстранился. – Иначе я просто не смогу от тебя оторваться. Обещай мне, что не будешь больше плакать.

– Не буду. Обещаю.

– Вот и хорошо. Я побежал. Встретимся после моей ссылки. Я буду очень скучать по тебе. Я хочу, чтобы ты знала, что независимо от того, какое решение ты примешь, ты всегда можешь рассчитывать на меня. – Он быстро чмокнул её в лоб и опрометью помчался вниз по лестнице, не оборачиваясь.

Света всеми силами пыталась взять себя в руки, глубоко дыша. Немного приведя мысли в порядок, она зашла в квартиру. Она уже твердо решила, что никогда не позволит себе впутать Степана в эту историю.

Алвис бродил по лесу, обдумывая свои дальнейшие действия. А действовать нужно было очень аккуратно, так как переть буром против одного из старейшин – не самая лучшая идея. В этой стае он хоть и был командиром, но все же оставался чужаком. Оборотни с большим удовольствием выбрали бы себе в начальство кого-то из своих.

Алвис уже давно закрывал глаза на то, что его подопечные подрабатывали контрабандой. В конце концов, это не приносило никому вреда. Оборотни таскали в Таинственный лес книги, предметы обихода и многое другое, в зависимости от того, что требовалось заказчикам. Постояльцы же расплачивались своими услугами. Обычно это была какая-то мелочь, ведь находясь тут, сильно не разбежишься в демонстрации своих способностей. Но одно дело проносить всякую мелочевку, и совсем другое – стащить Первородную Фею с закрытой территории.

Также Алвиса беспокоило и то, что он не смог почувствовать колебания силы в Таинственном лесу. Первородная Фея обладает изначальной магией, очень мощной. Она начинает проявляться, если Фея теряет контроль. Тут точно не обошлось без посторонней помощи, самим оборотням это не под силу. Скорее всего в этом деле была задействована сильная Ведьма. Кроме того, куда же мог подеваться отец Анны? Таинственный лес – это не то место, которое можно покинуть просто при желании. По ощущениям Алвиса он находился еще тут, в Лесу. Но где?

Магия пленной Феи была очень слаба, еле светилась в ней, когда они её обнаружили в том доме. Это натолкнуло Алвиса на мысль, что её просто выкачали, причем медленно и аккуратно, чтобы Фея оставалась жива. Чего же хотел добиться этот Нефилим?

Вопросов было много, а вот времени со всем разобраться очень мало. Нужно было вывести Серого Волка на чистую воду, а то не ровен час вся стая пойдет за ним.

Алвис почувствовал на себе взгляд. Он резко обернулся и увидел приближающего Виктора, своего молодого помощника. Вид у парня был озабоченный. Он явно нервничал.

– Шеф. – Виктор подошел ближе. – Я могу с Вами поговорить? Это очень серьезно.

– Как ты узнал, что я здесь? – Алвис говорил без эмоций.

– Вы всегда сюда приходите, если вам нужно подумать, – просто ответил Виктор.

Алвис был немного удивлен, он считал себя не таким предсказуемым.

«Видимо, старею», – подумал он с легкой иронией.

– О чем ты хотел поговорить?

– Понимаете… – Парень замялся. – Мне не совсем нравится то, что сейчас происходит в стае. Против вас зреет заговор, и мне очень не хочется, чтобы он состоялся. И я не одинок во своих взглядах. Некоторые молодые оборотни не поддерживают старейшин.

– Почему ты мне об этом рассказываешь? – Алвис был спокоен, он уже давно понял, что Серый Волк собирает силы против него.

– С вашим появлением здесь многое изменилось. Вы запретили бессмысленные, на мой взгляд, поединки чести, на которых погибали мальчишки на потеху старейшинам. Нам стало спокойнее спать по ночам и не переживать за своих жен, которые могли понравиться Старому Волку. Мы стали образованней и спокойнее. Мне, как и многим другим, нравятся такие перемены. Но есть еще и старейшины, которые не хотят так легко расставаться с властью, которую они имели до вашего назначения командиром. И больше всего их бесит то, что назначили кого-то извне, а не выбрали командира из своих, как это было ранее. – Виктор посмотрел перед собой. – Мы слишком отстали от времени, оставаясь тут, в глуши. Ведь некоторые из нас даже людей не видели. Пора что-то менять, надоело жить только своими инстинктами.

Алвис был поражен. Он всегда считал, что этот молодой оборотень – беспечный мальчишка, который просто плывет по течению. Он никак не мог подумать, насколько глубоко и разносторонне этот парень умеет мыслить. Из него вышел был отличный предводитель стаи, он смог бы повести за собой Оборотней.

– Ценю твою поддержку. Я догадывался обо всем, что ты мне сейчас поведал. – Алвис помолчал некоторое время. – Серый Волк, вероятно, вызовет меня на поединок, чтобы доказать свое превосходство, а силы собирает для того, чтобы погасить восстание молодых оборотней.

– Ему с Вами не справиться. Вы