– Я понимаю.

– А вот я не понял. Так мы жить будем по понятиям, или по какому-то там Уставу? – потребовал объяснений Угрюмый.

– По установленному мной распорядку дня. А согласно него, сейчас у вас будет прохождение полосы препятствий. Господа лейтенанты, каждому из вас я назначу собственный маршрут, по которому вы должны провести своих людей, неукоснительно следуя полученным от меня инструкциям.

На этот раз «неписи» спокойно «переварили» информацию – сказывалось повышение вычислительной мощности управляющих ИскИнов.

Благодаря которому Шардон почти вдвое быстрее закончил расчет новых маршрутов, которые теперь были рассчитаны под специализацию каждого отряда. У «искателей сокровищ» теперь упор шел на поиск тайников и сбор ресурсов. У «грабителей караванов» – приоритетной стала охота на крупные стаи зверей, у обычных «лесных карманников» – поиск следов и добыча лута из опасных монстров-одиночек.

Зародившаяся волна ропота и возмущений среди новичков, которые весьма скептически отнеслись к этому «развлечению», была подавлена точным замечанием Угрюмого:

– Кто под нашим атаманом по лесам не бегал, тот трупом в точке возвращения лежал.

Быстрая и эффективная победа над втрое превосходящими силами противника служила лучшим доказательством того, что методы Шардона работают – будь то разработанная им стратегия боя или инновационный метод тренировок.

Двенадцать бойцов банды Рыжего Лиса под командованием Сизого Носа, ставшего четвертым лейтенантом, первыми вышли на свою полосу препятствий, показывая пример новобранцам. А когда пошел слух о том, что атаман разрешает оставить при себе часть добычи да еще и премии выплачивает, и остальные разбойники поспешили в лес.

В лагере остался только сам Шардон, Правая Рука и Гриня.

Мальчишка-посыльный был явно недоволен таким решением атамана, о чем он тут же и сообщил:

– У меня и так самый маленький уровень и самые большие дыры в карманах.

– Дыры зашьем, уровень поднимем. Твоя помощь будет нужна здесь.

– А я? – подал голос помощник.

– Мне нужен резчик по дереву. Хороший, – Шардон задумался, – Нет, самый лучший! Знаешь такого?

– Рубила Хоган, если только. Он в деревне орков живет. Но если прямо самый лучший, то это тебе в город надобно. А зачем? Неужели решил себе сделать устрашающую деревянную ногу?

Атаман вытянул руку, в которой появился продолговатый предмет, и постучал по нему.

– Нет. Мне нужно кто-то, кто сможет из этой штуки смастерить что-то толковое.

– Ай! Чего вы дер-ретесь? – по-мальчишечьи взвизгнуло говорящее полено.

Оставив позади безлюдный лагерь, Шардон в компании двух спутников отправился в Заповедник Кхара, к ближайшему порталу в город. Точнее, единственному на данный момент.

Изменения, которым подвергся «Пивной Барон» за прошедшие сутки, заставили его всерьез призадуматься – почти 3 секунды потратил он на то, чтобы попытаться понять целесоообразность постройки при трактире двухэтажного склада.

– Уважаемый, а зачем вы все это сюда таскаете? – остановил он одного из работяг, что сновали туда-сюда, груженые тяжелой поклажей.

На самом деле в игре не было никакой необходимости взваливать себе на спину мешок или рвать руки, перетаскивая дрова – все это можно было просто сложить в инвентарь. Никто и не заметит, что он под завязку забит экипировкой или ресурсами, даже походка не изменится, если только не произойдет перегрузка.

Но если дело касалось рабочих-«неписей», то система старалась визуально обозначать, каким именно делом они заняты, подгружая соответствующие анимации и создавая антураж в виде катящегося по лбу от усталости пота, или перепачканной опилками одежды.

– Приказано, – не сбавляя шага, отозвался наемник, – Добываем, таскаем, складываем.

Атаман посмотрел на склад.

Он был не только совладельцем трактира, но и членом клана Дети Корвина, поэтому тоже мог видеть заполняющиеся шкалы ресурсов над зданием. На то, чтобы выяснить их назначение, у него ушло меньше секунды, и на этом ИскИн счел тему со складом исчерпанной.

– Привет, Шардончик! – радостно улыбаясь, подскочила к нему Рианна.

– Добрый день.

– А где твой зеленый падаван? – эльфийка заметила отсутствие Шныги.

– Остался тренироваться.

– А мы тут вот, – девушка указала на пристройку, – Замок строим.

– Это склад третьего уровня. Не замок.

Рианна поморщилась:

– Да ну тебя. Ты все такой же зануда…

– А ты все так же привлекательна.

На хорошеньком личике девушки заалел румянец смущения.

– Спасибо, Шардон.

– Поэтому я бы порекомендовал тебе уделить больше внимания прокачке своего персонажа. Твоя Харизма за последнюю неделю совершенно не выросла. Правда, для лучницы это далеко не приоритетный параметр, но и прибавки в Ловкости я по твоей фигуре тоже не заметил.

– Ты хам, грубиян и самый беспардонный тип, которого я только встречала!

Эльйфика мигом перестала улыбаться, пронзила наглого атамана ледяным взглядом и сделала вид, что Шардона больше не существует в ее прекрасном виртуальном мирке. Впрочем, он все равно этого так и не понял – успехи военного ИскИна в познании человеческих эмоций были весьма скромными.

– Четкая телка, – прокомментировал Правая Рука, когда они отошли достаточно далеко, – Слышь, братан, а ты не в курсе, она мутит с кем-то, или свободна, в натуре?

– Насколько мне известно, она не состоит ни с кем в отношениях. Мы пришли.

Для самого Шардона пользование порталом было бесплатным, а вот за Гриню и помощника ему пришлось выложить по 300 монет за каждого. Впрочем, 20 % от транспортных сборов все равно шли атаману на счет, как владельцу здания.

Оказавшись в городе, они первым делом отправились к местному алхимику.

– Вот, – Рыжий Лис вытолкнул мальчонку вперед, – ученика тебе привел.

– Алхимия, Оценка или Ювелирное Дело? – деловито поинтересовался тот, протирая очки, – Вижу, пальцы у парнишки ловкие, толковый из него мастер выйдет… Когда-нибудь.

– Алхимия.

– Тысяча монет первый урок. И каждый следующий – еще по две сотни.

– Вот, держи. Пятого уровня будет достаточно. И пусть освоит смешивание зелий.

– Еще три сотни.

Оставив Гриню осваивать азы зельеварения, Шардон с Правой Рукой отправились искать резчика. Как ни странно, но мастер жил не в ремесленном квартале, а в порту. Впрочем, военный искусственный интеллект на это не обратил никакого внимания.