Для лучшей сохранности мяса убитое животное рекомендуется сразу освежевать, мясо остудить, разложив его отдельными кусками. При этом следует стремиться как можно меньше трогать мясо руками и всячески изолировать его от внутренностей. Мясо до приготовления мыть не следует.

Мясо в теплое время в холодном месте хранится не более 2 дней. Для увеличения сроков хранения до 4 дней оно должно храниться в ямах, накрытых ветками, или в холодной проточной воде в водонепроницаемой таре. Мясо также можно переложить крапивой, черемухой или сухой осокой, завернуть во влажную тряпку и положить в прохладное место, накрыть несколькими слоями влажной травы или водорослей.

Если мясо заплесневело, плесень тщательно счищается, мясо режется, промывается в проточной воде и замачивается в емкости на 3 часа с добавлением 15–20 г древесного угля, после чего еще раз промывается в проточной воде.

Пойманная рыба дольше хранится живой в проточной воде, помещенная в импровизированный сачок из сетки, ткани, полиэтиленовый мешок с пробитыми дырками или посаженная на кукан. Для этого прочная нить или проволока пропускается через жабры или нижнюю челюсть рыбы. На одном кукане хранится до 10 рыб. Рыбу можно запустить в вырытую в тени рядом с мелководным участком водоема ямку, а из вбитых в дно кольев соорудить ограждение. Постоянная смена воды осуществляется через узкий каналец-желобок, соединяющий ограждение с водоемом.

Рыба для длительного хранения потрошится, но при этом не моется в воде и не солится, а лишь насухо протирается травой или тряпкой. Затем в брюшко вставляются распорки, и тушка на 25–30 минут вывешивается на ветру. Подвяленные тушки перекладываются так же, как мясо, и закапываются в прибрежный песок в тенистом месте (предварительно нужно закрыть рот и жаберные щели).

Птичьи яйца хранятся дольше, если обмазать их животным жиром или медом.

Невыпотрошенная тушка зайца в прохладном месте может сохраняться 2–3 дня, выпотрошенная, но в шкуре – около недели.

Соление. При температуре 7–8 °C просоленное мясо может храниться в течение полутора-двух месяцев. Туша режется на куски по 2–3 кг, кости разрубаются. Куски обваливаются в соли так, чтобы она попала во все разрезы. На 100 кг мяса требуется 6–7 кг соли. Затем куски плотно укладываются в бочонок, каждый слой посыпается солью. На верхний слой кладется деревянный кружок с гнетом. Перед готовкой солонина тщательно вымачивается.

Вяление. Мясо можно вялить на солнце или открытом огне (второй способ требует постоянного внимания). Перед вялением мясо (рыба, птица) тщательно вымывается и по возможности солится. Рыба после потрошения (с чешуей) надрезается вдоль спинки и натирается солью. После засолки мясо (рыба) укладывается в выложенную ветками и листьями яму и выдерживается под гнетом: мясо – 12–18 часов, рыба и птица – 3–4 суток. После этого птицу 1–2 дня рекомендуется провялить на ветру в тени.

Мясо животных вялится кусками длиной около 30 см, шириной 6 см и толщиной 0,5 см. Их заворачивают в ткань и подвешивают на деревьях на высоте не ниже 3 м. Можно также вялить мясо на солнце, насадив на прутики и поместив над дымовым костром, пока оно не подсохнет. Когда мясо на вид станет сухим, прутики передвигаются ближе к дымовому костру на несколько минут, пока мясные полоски не нагреются. Когда мясо нагреется, оно устанавливается на прежнее место и сушится до тех пор, пока не станет ломким.

Птица надрезается в мясистых местах до костей, затем опускается на 2–3 минуты в кипящий насыщенный раствор соли и вывешивается на 2–3 суток на ветер и солнце. После этого тушка досушивается вблизи костра. Морская птица не ощипывается, ее шкурка надрезается и снимается вместе с перьями, слой подкожного жира тщательно удаляется.

Мясо и рыба вялятся до 7 дней.

В жаркой пустыне мясо нарезается на длинные тонкие полосы и развешивается на солнце. Кости и жир удаляются. Два дня мясо обдувается и высыхает. В начале сушки на нем должна образоваться пленка, которую не смогут прокусить мухи. В высушенном виде мясо может храниться в жарком климате до одного месяца.

Холодное копчение. Свежее мясо и рыба дольше хранятся, если их закоптить холодным способом. Предварительная подготовка мяса к копчению такая же, как и при вялении.

При холодном копчении герметично накрытый костер располагается от коптильни на расстоянии 5–6 м и соединяется с ней канавкой, которая накрывается ветками и слоем грунта (любым, не пропускающим дым, и более или менее термостойким материалом без особого запаха). В коптильне все время должен быть густой дым. Продолжительность холодного копчения (температура не выше 25–40 °C) составляет не менее 2–3 суток. Для копчения используются дрова лиственных пород, сырые или даже мокрые, не дающие пламени. Не следует брать березовые поленья или ветки с берестой, из которой выделяется деготь. Копчение можно сочетать с вялением, уменьшая концентрацию дыма.

Мочение в соленой воде с сажей. 3 л воды кипятятся с 400 г золы в закрытой емкости, пока вода не выкипит до половины, затем отстаиваются в течение 10–12 часов; вода сливается и процеживается. В этот раствор, имеющий цвет черного кофе, всыпается горсть соли и опускается мясо: крупный кусок (окорок) – на сутки, мелкие куски – на 4–5 часов. Затем мясо сушится в тени.

Для приготовления рассола из морской воды используется емкость, в которой вода доводится до кипения и кипятится в течение часа. По мере выпаривания в емкость доливается свежая морская вода. В остывший рассол опускаются куски мяса и маринуются в течение 1–2 суток.

Концентрированную соленую воду можно получить путем замораживания морской воды. При такой процедуре пресная вода замерзает, а соленая вода остается незамерзшей.

Коурма (коурдак) – жареное мясо, залитое жиром, – может храниться несколько месяцев в самое жаркое время года. Для этого мясо, разрезанное на мелкие кусочки и посоленное, хорошо прожаривается, затем укладывается неплотно в посуду (можно пользоваться хорошо промытыми овечьими или козьими желудками) и заливается горячим растопленным жиром, лучше бараньим. Жир заполняет пространство между кусочками мяса, и вся масса коурмы, кроме самого верхнего слоя, оказывается герметично упакованной.

Замораживание. В зимнее время для лучшего сохранения туши крупного животного после потрошения грудная клетка набивается снегом, под тушу кладется палка и все засыпается снегом. Если туша разделана, куски мяса укладываются друг на друга, между ними укладываются крепкие толстые палки. Все накрывается шкурой или ветками и засыпается снегом. От хищников добычу могут спасти колышки, обмазанные кровью и торчащие по периметру острыми концами наружу. Если снега мало, от птиц может спасти веревка с привязанными на ней лентами или кусками бинта, натянутая над тушей.

У копытных животных мякоть следует отделить от костей, сделать порционные куски и заморозить, несколько раз обмакнув в воду. Благодаря этому образуется ледяной панцирь, препятствующий вымораживанию сока и обветриванию.