так и не представлены друг другу, — Брат указал на Спутницу, стоящую за спиной Странника.

— Да. Это Йоки. А это Брат. Теперь я точно в этом уверен.

— Можно просто Спутница. Наслышана, и рада знакомству, — тихо проговорила Йоки, и почтительно кивнула головой.

— Взаимно, — ответил Брат и кивнул в ответ. Он уже повернулся, а затем едва слышно усмехнулся и пробормотал, — Забавно. Имя «Брат», для меня было чем-то странным. А здесь у всех есть имена, и даже не по одному, — он покачал головой и продолжил, — Идемте, мы уже почти на месте.

Странник обернулся к Йоки и прошептал:

— Вот видишь. Целая планета без имен.

В ответ Спутница посмотрела на человека отчего-то печальным взглядом, и после троица продолжила путь.

Часть 3. Ковчег. VI

Пройдя очередной поворот земляного тоннеля, неведомо каким образом вырытого Братом, трое остановились в неком подобии пещеры. Она была достаточно широкой, относительно норы, по которой они пробирались, но все еще вызывающей дискомфорт и позывы клаустрофобии. Золторианец прошел в самый ее центр и гордо развел руки:

— Вот оно. Мое жилище.

Сказать, что Странник был поражен, значит ничего не сказать.

— Так ты действительно живешь… В норе?

В голосе человека слышались нотки разных противоречивых чувств, которые не могли справится друг с другом. И совсем небезосновательно. Это место, в действительности являлось именно тем, чем его и назвал Странник. Местами обвалившиеся земляные стены, лужа грязной жидкости в одном из углов, и земляной настил чуть поодаль. Больше глазам зацепится было попросту не за что.

— Ну а что? Ты удивлен? — с некоторым возмущением в голосе отвечал Страннику Брат, — Здесь есть все что нужно. Стены, крыша над головой. Пожалуй, с полтора десятка метров крыши, — золторианец подошел к земляному настилу и ласково провел рукой по его поверхности, — Здесь я сплю, — затем он обернулся к луже в углу и махнул рукой, — Про это лучше не спрашивай.

Странник брезгливо скривил губы и пробормотал в ответ:

— Да я и не собирался. Не думаю, что вообще стоило заострять на этом внимание.

Тут в разговор вступила Йоки:

— А я думаю, что как раз-таки стоит.

Странник бросил на нее удивленный взгляд, но промолчал, а Брат в это время расплылся в хитрой улыбке, и указав на Спутницу пальцем, ответил:

— Мне повезло, что большинство находящихся на этой станции не так внимательны, как ты.

Спутница бросила взгляд искорок на Странника, который до сих пор находился в ступоре, и поспешила пояснить свои слова:

— Что-бы не было в этой луже, оно находится там уже давно и не уходит в землю. Просто, потому что ему некуда уходить.

Брат повел плечами и продолжил за нее:

— Однажды ко мне пробрался мальчишка — Леро. У него с собой была банка борлеанской воды. И конечно же он разлил ее. Пришлось выгонять его взашей, пока он не понял, что чокнутый старик чуть менее чокнутый, чем кажется. Мальчишка так напугался, что даже не услышал звука своих шагов, пока убегал по металлическому полу, присыпанному землей. А вот здесь, — Брат начал простукивать земляную стенку пещеры, внимательно прислушиваясь к звукам, и в какой-то момент вместо беззвучных ударов, послышался гулкий «бум». Брат повернулся к Страннику со Спутницей с ехидной улыбкой на лице, — Здесь наш будущий билет с этой станции.

В следующий момент золторианец уже с неистовой силой пинал грязную металлическую панель, с которой осыпалась комками налепленная на нее земля. В какой-то момент панель поддалась и со скрежетом провалилась внутрь открывшейся дыры в стене, из которой исходил слабый красноватый свет.

— Прошу за мной, — Брат зазывающе махнул рукой и пропал в только что открытом отверстии.

— Что-ж. Значит ты все-таки не живешь в норе, это обнадеживает, — скорее сам для себя сказал Странник, и поспешил за уже успевшей скрыться в отверстии Йоки.

* * *

— Это служебные тоннели пенатов. По ним они могут быстро и беспрепятственно передвигаться по всей станции, и даже попадать в те места, куда обычным смертным путь закрыт, — прямо на ходу объяснял Брат.

Вернув панель на место, предварительно вновь обваляв ее в земле, троица начала движение по слабоосвещенному подобию коридора, у которого в отличии от настоящего, не было четко выраженных стен, пола и потолка. Это был почти квадратный узкий проем, в котором не было ничего лишнего, собственно, пенатам того и не требовалось.

— А что, если один из этих… «Пенатов», — с трудом выговорила слово Спутница, — Прямо сейчас решит пройти этим путем?

— Я об этом позаботился, — ответил Брат и довольно усмехнулся, — Все ближайшие тоннели считаются аварийными. Благодаря мне.

Странник хотел было задать вопрос на этот счет, но не успел он открыть и рта, когда Брат резко изменил маршрут, свернув с основного туннеля куда-то за угол и торжественно произнес:

— Ну вот, наконец-то пришли.

Страннику пришлось пригнуться, чтобы попасть в новое помещение, где его моментально ослепил яркий свет.

— Вот здесь я живу. Теперь то ты в это веришь, наджи? — спросила смазанная фигура Брата в глазах Странника.

Когда зрачки человека смогли привыкнуть к нормальному освещению он огляделся и первое же, что он увидел, заставило его вздрогнуть:

— Какого черта это здесь?!

Брат бросил быстрый взгляд на то, что так испугало человека, и просто отмахнулся:

— А, не обращай внимания на Роджера.

Прямо рядом со входом, слегка завалившись на бок, левитировал один из бочонков-пенатов с наполовину ободранной обшивкой, открывающей его искрящие внутренности.

— Тебе удалось взять под контроль одного из дафтов? — пораженно спросила Спутница.

— Дафтов?

— Ну, этих, пенатов, — объяснила Йоки, с интересом разглядывая искореженного робота со всех сторон.

— О. Это долгая история. И я ее вам обязательно поведаю, но чуть позже. А пока располагайтесь пожалуйста.

Странник окинул взглядом остальную часть помещения, куда они попали, наконец-то оторвав взгляд от пената. Как оказалось, это помещение было одним из комнат кубов, в которой начинали свой путь и сами Странник со Спутницей, с единственной разницей — в планировке. Ну и номер был обставлен чуть побогаче.

— Этеро-Цке? — Брат привлек к себе внимание, щелкнув по панельке в стене, из которой в то же мгновение выехало что-то наподобие минибара, — Синтезированная дрянь, но вкус не сильно отличается.

— Нет, я, пожалуй, откажусь, — ответил человек, пытаясь выловить какие-то странные полузабытые воспоминания из общей каши в голове.

— Как угодно. Йоки?

Девушка отвлеклась от изучения пената и, утвердительно кивнув головой, направилась к минибару.

— Хорошо. Здесь безопасно, можете не беспокоится. Я пойду в душ, больше не могу терпеть эту грязь на себе.