Когда на третий день я пришла утром дегустировать завтрак командора, то застала у него Брэзелла и советника Могкана. Глаза у командора блестели, но голос звучал монотонно.

– Убирайся отсюда! – рявкнул Брэзелл, поворачиваясь ко мне.

И Могкан вытолкал меня в тронный зал.

– Стой здесь, пока мы тебя не позовем, – приказал он.

Я замерла у двери, не зная, следует ли мне подчиняться этому распоряжению. Если бы мне приказал это Валекс или командор, я бы выполнила это без колебаний, но я совсем не обязана подчиняться советнику Могкану. А когда я подумала о том, что Брэзелл может попытаться убить командора, мне стало еще хуже. Я уже собралась пойти на поиски Валекса, как он сам с озабоченным лицом вбежал в тронный зал и ринулся к кабинету командора.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Ты уже продегустировала завтрак?

– Мне приказали ждать. У него Брэзелл и Могкан.

Лицо Валекса исказилось от внезапного страха, и он кинулся в кабинет. Я последовала за ним. Могкан стоял за спиной командора, сжимая пальцами его виски. Однако при виде Валекса он тут же отошел в сторону.

– Ты увидишь, господин, это прекрасный способ облегчения головной боли, – спокойным голосом произнес он.

Лицо командора ожило.

– Спасибо, Могкан, – произнес он и раздраженно добавил, повернувшись к Валексу: – В чем дело?

– Тревожные известия, господин, – с ненавистью глядя на Брэзелла и Могкана, ответил Валекс, – которые я хотел бы обсудить с глазу на глаз.

Командор договорился с Брэзеллом о переносе встречи на более позднее время и отпустил его.

– А теперь, Элена, попробуй завтрак командора.

– Да, господин.

И Валекс, не сводя с меня взгляда, проследил за тем, как я это делаю. На лице его была написана крайняя тревога, которая тут же передалась мне. Неужто он полагал, что пища отравлена? Я вторично попробовала уже остывающий чай и еле теплый омлет, но не почувствовав никаких посторонних примесей, поставила поднос на стол командора.

– Элена, если мне опять придется есть холодную пищу, я прикажу выпороть тебя. Понятно? – без особого гнева промолвил командор, но я поняла, что он выполнит свою угрозу.

– Да, господин, – ответила я, понимая, что оправдываться бесполезно.

– Ты свободна.

И я выскочила из кабинета, даже не обратив внимания на оживленную деятельность в тронном зале. Выйдя в коридор, я остановилась. «Хочу есть», – прозвучал в моей голове бесстрастный голос. В животе у меня урчало – я умирала от голода, а потому направилась в сторону кухни.

Но стоило мне завернуть за угол, как передо мной возник советник Могкан, который загородил мне дорогу. Он подхватил меня под руку и потащил в уединенную часть замка. Наверное, со стороны мы выглядели вполне нормально. Мне хотелось вырваться или хотя бы ощутить страх, но в душе было пусто. Чувство голода куда-то исчезло, и я ощущала полное спокойствие.

Могкан продолжал вести меня по пустому коридору. «В тупик», – подумала я, но и эта мысль не вызвала никаких эмоций. Потом он окинул меня шелковистым взглядом своих серых глаз и отпустил мою руку, предварительно проведя пальцами по ряду черных ромбов вышитых на моем рукаве.

– Моя Элена, – властно произнес он.

Страх пробежал по моей руке и взорвался в груди чувством полной паники, как только он перестал ко мне прикасаться. Томление чувств покинуло меня, однако я уже не могла пошевелиться. И сколько я себе ни приказывала, мои члены отказывались мне повиноваться.

Колдун! Могкан обладал магическими способностями. И он уже пользовался ими на вечере с бренди, когда отстранил Валекса. Однако Могкан подошел ближе и тем самым прервал мои дальнейшие размышления на эту тему.

– Если бы я знал, что ты станешь источником такого количества неприятностей, я бы не стал приводить, тебя в приют Брэзелла, – он улыбнулся при виде моей растерянности. – А что, Рейяд никогда не говорил, что это я тебя нашел?

– Нет, – хрипло ответила я.

– Тебе было шесть лет, когда ты потерялась в джунглях. Такая красивая умная девочка. Просто загляденье. Я спас тебя от лап древесного леопарда, потому что знал, что ты обладаешь недюжинными способностями. Но ты оказалась слишком упрямой и слишком самостоятельной. И чем больше мы старались, тем сильнее ты сопротивлялась. – Могкан взял меня за подбородок, поднял голову и заставил посмотреть себе в глаза. – И даже сейчас, когда я припер тебя к стене, ты пытаешься сопротивляться. Твое тело находится в моем распоряжении, и управляю им я. – Он поднял левую руку, и моя левая рука тоже поднялась, копируя его движение. – Однако, если я попытаюсь контролировать и твое тело, и твое сознание, ты, скорее всего, окажешь мне сопротивление. – Он недоуменно покачал головой, словно сам был удивлен. – К счастью, мне потребуется лишь небольшое усилие. – Он убрал свою руку и соединил кончики пальцев.

Горло у меня сжалось, мне стало трудно дышать. Не имея возможности защититься, я опустилась на пол. Могкан использовал свои магические силы. Может, мне удастся их заблокировать, пока я не потеряла сознания? И я мысленно начала повторять названия ядов.

– Сколько силы! – восхищенно заметил Могкан. – Но на сей раз тебе это не поможет. – Он склонился и нежно поцеловал меня в лоб.

Чувство умиротворения омыло меня теплой волной, и я перестала сопротивляться. В глазах у меня потемнело, и я почувствовала, как Могкан взял меня за руку.

Я прижалась к его ладони, чувствуя, как все плывет у меня перед глазами. Потом ощутила неприятный толчок, и давление на мое горло ослабло. Я сделала судорожный вдох и поняла, что лежу на полу. Рядом со мной распростерся Могкан, верхом на котором сидел Валекс. Он сжимал Могкану шею, не сводя с меня глаз.

Потом он встал и отшвырнул Могкана, но тот только расплылся в улыбке.

– Надеюсь, ты знаешь, как наказывают в Иксии колдунов, – процедил Валекс сквозь зубы. – А если нет, я с радостью просвещу тебя.

Могкан одернул свою униформу и пригладил длинную челку.

– Твоя способность противостоять магии тоже делает тебя отчасти колдуном, Валекс.

– Командор думает иначе. Ты арестован.

– Ты будешь очень удивлен, – откликнулся Могкан. – И пока ты не натворил каких-нибудь глупостей, я советую тебе обсудить свои ложные обвинения с командором.

– Может, мне сразу тебя убить? – Валекс сделал шаг по направлению к Могкану.

Жаркая режущая боль пронизала мой живот. Я икнула и свернулась в клубок. Боль была невыносимой. Валекс сделал еще один шаг к Могкану, и я закричала, потому что спину мне обожгло огнем.

– Еще один шаг, и она – труп, – с вкрадчивым злорадством промолвил Могкан.

Сквозь слезы, выступившие от боли, я увидела, как Валекс перенес всю тяжесть своего тела на пятки, но при этом остался стоять на месте.