Теперь наш путь лежал в Академию.

– Подождешь нас тут? – спросил я у Клума перед уходом. – Или пойдешь с нами, но в Академию тебя вряд ли пропустят?

Тот на пару мгновений задумался, а потом ответил:

– Ничего страшного, подожду у Академии.

Я лишь пожал плечами.

– Твое право.

И мы покинули заведение нашей милой и очаровательной хозяйки, разделившись на две группы: мои гильдейцы выдвинулись к себе домой, мы же с Талаей и дроу направились в сторону стены, возвышающейся впереди Академии магии. Но там мы не должны были задержаться надолго.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Грязные кварталы. Лавка оружейника. Между полуночью и часом ночи

– Странное место ты выбрал, чтобы привести меня к моим соотечественникам, – сказал мне Клум, когда мы добрались до Грязных кварталов.

На что я лишь спокойно пожал плечами.

– Ты же сам видел, – ответил я ему, – что туда ведут разные пути.

Сначала дроу не понял, о чем я говорю, но до него достаточно быстро дошло.

– Так нам нужно попасть на черный рынок? – удивленно посмотрел на меня он.

– Ну, – спокойно рассудил я, – более чем уверен, что в городе ты бы их нашел в любом случае. Осталось лишь то место, куда до сего дня ты не мог попасть.

– Я понял, – только и кивнул Клум.

Вот мы подходим к входу в магазинчик старика Дукара, смотрителя местного портального перехода.

Неожиданно дроу останавливается и с удивлением смотрит по направлению двери, ведущей в магазинчик оружейника.

– Там тоже наш соклановец? – спрашивает он.

– Есть такое дело, – соглашаюсь я с ним.

Как раз в этот самый момент двери перед нами открываются.

Благодаря дроу, Дукар и сам почувствовал наше приближение. А вот меня почему-то члены нашего клана не замечали, хотя сам я прекрасно ощущал, если кто-то из них находится поблизости. Ну, или это же самое я мог сделать и через поле эгрегора, которое постепенно стало разрастаться. Но там, я так понимаю, до любого из представителей нашего клана я мог дотянуться из любой точки, где бы я или он ни находились.

Так что это немного не то.

Тем не менее меня члены клана не чувствовали.

– Ты, – выглянул он, а потом заметил за моей спиной дроу, – кто-то из наших.

Уверенно констатировал он, глядя на Клума.

– Да, – подтвердил я, – нам нужно попасть на рынок по делам клана. Идем официально, так что пошлину будем платить как обычно. Ничего делать не нужно, – сразу предупредил я старика, – решил идти через вас, чтобы не вызывать подозрений. Так как уже засветился на вашем посту.

– Понял, – только и сказал он, после чего махнул нам рукой, – ну идемте, я вас проведу, – а потом, что-то мысленно прикинув, добавил: – Вы пришли как раз вовремя. Там сейчас утро. Не любят с той стороны ночных гостей, хотя рынок работает там всегда, но почему-то именно ночных гостей не особо жалуют.

Клум же вопросительно посмотрел на меня.

– Утро, – и обвел рукой вокруг нас.

Я лишь спокойно ответил ему:

– Потерпи несколько минут и сам все увидишь. Объясню на той стороне для наглядности, хотя там ты и сам поймешь.

Дроу лишь немного настороженно кивнул мне в ответ.

Между тем мы уже прошли за стариком-смотрителем, который, пока мы говорили, запер помещение и двинулся в сторону коридора, который и вел к порталу.

Я же вспомнил еще об одном вопросе, который хотел уточнить у него.

– Дукар, – окликнул его я, – можешь рассказать о ваших переговорных артефактах? Где их можно достать?

Тот на пару мгновений замедлился, а потом, вытащив как раз свой, напоминающий небольшую расписанную дощечку, из кармана, показал его мне и сказал:

– Ты говоришь о них?

Я кивнул в ответ.

Пожилой оружейник же, увидев мой кивок, сказал:

– Это будет очень сложно сделать.

– Почему? – уточнил я.

– Свои мы достали через Кораса, – ответил он, – и, как мне известно, он смог вытащить их из хранилища, чтобы не поднять шума, после того как его выперли из совета, лишь парочку. Один у меня, второй у мага на посту.

– Понятно, – протянул я, – он сможет мне дать его на несколько часов. Вы часто ими пользуетесь?

Смотритель усмехнулся.

– А ты думаешь, как они узнают, что я иду? Или как я узнаю, что нужно разблокировать выход и отключить ловушки, чтобы выпустить наших клиентов?

– Хм, – пробормотал я, – это вполне логично. Значит, они вам нужны практически все время.

– Ну, – протянул Дукар, – так-то я сегодня никого больше не ожидаю из клиентов, я же говорил, что их у нас очень немного, да и с той стороны вроде как никого обратно мы не ждем, так что как раз сегодня у тебя будет несколько часов. Но зачем они тебе?

И я пояснил свой интерес.

– Мы уже показывали их различным магам-артефакторам. Да и сами пытались работать с ними. Ты же видел старика Кораса, а он один из самых опытных магов на рынке. Но до сих пор никто так и не смог продублировать работу этих переговорных артефактов. Говорят, в Гильдии стражей есть какие-то упрощенные их копии, но они не могут пробиться с территории черного рынка во внешний мир. А тебя, как я понимаю, интересует именно этот вариант.

– Именно, – согласился я со старым смотрителем, – тем не менее, я все же попробую. Есть у меня один знакомый маг, которому я постараюсь передать ваш артефакт. Даю гарантию, что он его не повредит и вернет точно в срок. Так – как?

– Да я-то без проблем. – и Дукар развел руки в стороны. – Но просить тебе придется тот, что у них.

И показал свой.

– У меня-то лишь дочерний артефакт. Родительская структура у них. Если и работать с чем-то, то нужно изучать и анализировать ту часть, что у Кораса.

– Понял, – только и ответил я.

В этот момент мы как раз и дошли до двери, ведущей к порталу. Как и раньше, Дукар лишь постучал в нее.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Некоторое время спустя. По времени черного рынка уже позднее утро

И все повторилось по старому сценарию. В смотровое окошко выглянул хмурый каменный тролль.

Только вот он сразу же узнал меня. Да и на дроу поглядел более заинтересованно. Ведь двери открывал нам один из тех командиров-троллей, что и проходил ритуал принятия в клан у них в таверне.

– Привет, – махнул он мне рукой. – Из наших?