В его глазах заметалась боль.

— Не терзай меня. — Лазар опустил глаза. — Достаточно того, что я не сумел…

— Ты все сумел. Просто тебе нужно было немного помощи. — Аллегра сунула руку в карман штанов и, вытащив перстень, протянула его Лазару. — Ты сделал это, дорогой. Ты сдержал слово, которое дал отцу.

На глазах его выступили слезы.

— Теперь остров Вознесения будет твоим, как и должно быть.

— Я хотел вернуть его только для того, чтобы ты не думала плохо обо мне. Но я знаю, что теперь ты не можешь любить меня.

От этого признания у нее перехватило горло. Аллегра обняла Лазара так, словно хотела защитить от всех невзгод.

— Я люблю тебя, поэтому и пошла за тобой. Я знала, что ты в опасности.

— Ты отправилась в Аль-Кум ради меня!

— Я пошла бы за тобой и в ад, Лазар.

— Ты уже это сделала.

— И мы выбрались оттуда потому, что были вместе, любовь моя. Теперь ты в безопасности. — Аллегра стянула с головы Лазара платок и нежно провела пальцами по его волосам.

— Но… Аллегра…

— Я люблю тебя, Лазар. Ничто не изменит этого. И тебе незачем что-то скрывать от меня.

Он усадил Аллегру к себе на колени и так пристально посмотрел ей в глаза, словно пытался проникнуть в самую душу.

— Что такое? — прошептала она.

— Ты любишь меня?

— Да, люблю. Всем сердцем.

— Я потерял всех, кого любил. — Голова Лазара поникла. — Что мне делать, если я потеряю и тебя? Как вынести это?

Аллегра опустилась перед ним на колени и посмотрела ему в глаза.

— Ты никогда не потеряешь меня. Никогда! Я всегда буду с тобой!

— Я не смогу жениться на тебе.

— Ничего, милый, я знаю это. Я помню о твоей помолвке — и так лучше для острова Вознесения. Просто дай мне место в своей жизни. Я буду твоей любовницей, твоим другом, кем угодно, Лазар. Только позволь мне быть рядом с тобой.

Боль исказила его лицо, когда он взял руку Аллегры и приник к ней в долгом поцелуе.

— Я хотел бы сделать тебя своей женой, но не могу.

Она улыбнулась:

— В моем сердце я твоя жена, и этого мне достаточно.

— Дорогая! — Он притянул ее снова к себе. — Никогда не отпускай меня.

— Никогда, — прошептала она, еще крепче обнимая его.

Они прижимались друг к другу, как двое осиротевших детей. Некоторое время они молчали, потрясенные событиями этой ночи, Аллегра несколько раз нежно коснулась пальцами его шеи.

— Мне невыносима мысль о том, что я едва не потеряла тебя. Но ты сказал, что вернешься ко мне, и вернулся.

— Я сделал бы для тебя все, что угодно. Знай же, Аллегра, весь этот ад… я бы снова прошел через него, лишь бы наступило это мгновение, которое я сейчас разделяю с тобой. Никогда я не говорил никому таких слов… Я люблю тебя.

— Ты мне дороже всего на свете! — радостно воскликнула она, притягивая его к себе. — Я тоже люблю тебя.

— Поцелуй меня, дорогая.

Очень нежно она прикоснулась к его губам. Он жадно приник к ней, но тут же поморщился и отстранился.

— О! — смущенно воскликнул Лазар, касаясь распухшей скулы.

Аллегра улыбнулась и покачала головой:

— Ну и вид у тебя, Фиори.

— И это говорит женщина, на которой мужская одежда. Аллегра рассматривала рану над его правой бровью.

— Бедняжка, думаю, сегодня тебе будет не до поцелуев.

— Они стоят боли. — Лазар наклонился к ней. Аллегра мягко остановила его:

— Любовь моя, если мы начнем, то едва ли удовлетворимся поцелуями. Ты уверен, что готов, после всего случившегося сегодня?

Лазар молчал и очень серьезно смотрел ей в глаза.

— Ты не должен себя винить ни в чем, — сказала Аллегра. — Я видела его. Этот человек — ничтожество, и я рада, что заколола его.

К удивлению Аллегры, Лазар рассмеялся:

— Что такое? Мой котенок превратился в львицу?

Она улыбнулась:

— Совершенно верно, Лео.

Лазар коснулся пальцами ее щеки.

— Если ты все еще способна выносить меня, тогда, думаю, это действительно в прошлом.

— Вот что я скажу тебе, друг мой: сегодня я хотела бы насладиться не только одним твоим видом.

Дрожь пробежала по его телу.

— Это правда?

— Сегодня, мой воин, ты покажешь мне места, где тебя мучает боль, и я все их перецелую.

— Это займет много времени. — Лазар приподнял бровь.

— На это я и надеюсь.

Их неторопливая, полная томительного предвкушения игра была прервана, когда матросы, принесшие лохань и горячую воду, постучали в дверь. Аллегра слегка отстранилась от Лазара.

— Ты позволишь мне сегодня позаботиться о тебе, хорошо?

— Я в полном твоем распоряжении, — прошептал он.

Аллегра соскользнула с его колен и впустила двух матросов в каюту. Лазар неотступно следил за каждым ее шагом.

Матросы наполнили водой огромную деревянную лохань. Аллегра зажгла три свечи и налила себе и Лазару вина.

Когда матросы ушли, она заперла дверь и бросила в воду лепестки роз. Подойдя к креслу, в котором полулежал Лазар, она ласково провела рукой по его животу.

— Дорогой!

Поцеловав руку Аллегры, Лазар прижал ее к груди, там, где билось его сердце.

Время для них словно остановилось.

Аллегра начала осторожно раздевать Лазара. Он усмехнулся, когда она отважно протянула руку к его ремню.

— У тебя хорошо получается, — заметил он, и его глаза вспыхнули огнем.

Когда Аллегре открылось в полной красе его золотистое тело, она обвела взглядом мощную грудь, плоский живот, длинные ноги и задержала глаза под темным треугольником волос. «Это убьет меня», — подумала Аллегра.

Лазар засмеялся, словно угадал ее мысли, и пошел к лохани.

— Вы собираетесь мыть меня, сеньорита Монтеверди?

— Да, и очень тщательно, — ответила, покраснев, Аллегра. Со вздохом наслаждения Лазар опустился в горячую воду.

— Я весь твой, дорогая. Делай со мной все, что захочешь. Аллегра остановилась, не дойдя до лохани.

— Тебе удобно?

— М-м-м… — Его темные ресницы затрепетали, и он прислонился к краю лохани.

— Очень хорошо. — Встав перед Лазаром, Аллегра начала раздеваться, как он просил ее в ту ночь, когда она отказала ему.