– Так давайте парочке нарушителей кисти отрубим, как раньше! – сказал один парень из маготряда, – они сразу перестанут наглеть.

– Этим отрубишь, а другие взбунтуются и проблем вдвое больше станет. – сказал капитан Беваль.

– Отрубать не выход. – сказал я. – ты прав, Томас. Взбунтуются.

– А почему нельзя просто наложить на них заклинание мертвых дел? – спросила Амалия. – Украдут, привет умертвие.

– Хорошая идея. – хохотнул светленький солдат, но под моим строгим взглядом, снова натянул маску серьезности.

– Можно, Амалия. Вот только мы не можем накладывать его поголовно. – ответил я. – Твоё предложение на крайний случай.

– Давайте увеличим штрафы. – предложил Беваль.

– Хорошая идея. – кивнул я. – В четыре раза. А лучше в шесть. И если задержания будут повторяться конфискация всего имущества.

– Они станут осторожнее. – сказал высокий мужчина по имени Роб.

– А вы станете бдительнее. – сказал я. – Если и это их не остановит, значит отловим этих воришек, и наложим заклинание, которое предложила леди Драгор.

– Мой лорд, мы опаздываем. – сказала вдруг Амалия, и я, взглянув на часы, кивнул.

– В общем надеюсь все поняли, что нужно делать. Работайте, господа. Отбор не должен усложнять нашу жизнь, он должен стать хорошим проводником, чтобы отловить и наказать нарушителей. – посмотрел на всех в кабинете я, и хотел было уже встать, как вдруг раздался стук, и в кабинет вошла Эвелин.

– Мисс? – удивленно спросил я, – Что вам нужно в моем кабинете? Вам не сказали, что здесь идет совещание!

– Мне нужно поговорить с вами лорд Венсар.

– Идите, все свободны. – сказал я, и уставился на женщину, ожидая пока все выйдут, и она усядется.

Эвелин села, после вопросительно посмотрела на Амалию, намекая видимо, чтобы и она ушла тоже.

– Ну? – нетерпеливо спросил я. – Эвелин, давай побыстрее, мы опаздываем во дворец!

– Прости, – стушевалась она. – Я кое-что узнала, и думаю тебе это будет интересно. Это касается отбора, который сейчас проходит.

– И что тебе удалось узнать? – спросил я, и заметил, как Амалия тоже заинтересованно смотрит на нее, и даже подошла и встала рядом со мной.

– Мой отец, ты же знаешь кто он. – начала она, – В общем в последнем своем торговом плавании он сопровождал корабль принцессы Лейской.

– Торговый корабль сопровождал принцессу? – удивилась Амалия.

– Да. – сказала она, немного поморщившись. – Торговые корабли хорошо охраняются. Он одним вечером ужинал с семьей принцессы. Пока они общались с ее родителями и парой фрейлин, девушка на языке своей империи говорила с подругой. Принцесса рассказывала о том, что на отборе будет Агуара. ​​​‌​И что ни у одной девушки не будет шанса с такой конкуренткой.

– Агуара? – спросил я, – я не слышал раньше о них. Кто это?

– Я удивлена, что ты не знаешь о них. – сказала она.

– Я знаю. – сказала вдруг Амалия. – Лиса-оборотень. Она может перекидываться человеком, и мы снова имеем дело с тварью иллюзорником.

– Лучше бы с пони и единорогом. – вспомнил я свою дневную шутку.

АМАЛИЯ

Мы попали во дворец императора, только к самому концу бала, так и не побывав там. Он встретил нас недобрым взглядом, но при отце и сестре, видимо не захотел выговаривать нам за пренебрежение празднеством.

Та информация, что мы узнали от Эвелин, могла переломить ход отбора полностью, или уничтожить его напрочь.

Судя по всему, лисица действительно была, учитывая, как совершались преступления, и на сколько они были искусно продуманы.

У нас не было доказательств, кроме слов бывшей воздыхательницы лорда Венсара. Да и ее слова не имели огромного значения, учитывая, как она отказалась нам помочь в деле с Грегори.

Но женщина уверяла, что не выдумала это все, и разговор действительно был. А на вопрос о том, как отец вообще понял, о чем они говорили, если разговор шел на чужом языке, она сказала, что он знает много языков, и этот оказался, в том числе. Конечно это была удача, что ы узнали сейчас, но все равно не вызывало доверия то, что сообщила об этом именно Она.

Уже в кабинете Его Величества, ожидая самого императора, мы переговаривались между собой с лордом Венсаром.

– Ты веришь ей? – спросил он.

– Нет. Но она говорила возможные вещи. Я слышала о таких оборотнях, и вы должны были вообще-то. Мы с вами из одного города, и я удивлена, что вы не знаете историю о дочке церковника.

– Когда это было? – спросил лорд Венсар.

– Лет восемь назад наверно. – подумав, сказала я.

– А я там не был больше пятнадцати. – махнул рукой он, – что за история?

– Агуара, как вы поняли по сути своей оборотень. Только не человек, который имеет звериную ипостась, а наоборот. Зверь, который обретает человеческие чувства.

– И как такое может случится? – перебил меня маг, и я осуждающе на него посмотрев, продолжила рассказ.

– В нашем селе, под Асмердом жила семья. Священник и его жена с дочкой. Спокойные люди, без магии. А потом приехала ярмарка, и в общем жена то ли прогулялась на сторону, то ли стерпела насилие. Никто так и не узнал. Но как вы поняли, она родила через нужный срок. Ее муж сначала видимо не обратил внимания, или наоборот все понял, да думал его ребенок. А когда девочке исполнилось семь, она…

– Что? – спросил лорд Венсар.

– Да что же вы меня перебиваете постоянно?! – возмутилась я.

– А что вы так долго рассказываете?! – не остался в долгу он.

С такими лицами нас и застал Его Величество, когда вошел в кабинет. Он не без удивления на нас посмотрел, и сразу начал с разбора полетов.

– И где вы были?! Оба!!! – гневно спросил он, и я потупила взгляд.

Но лорд Венсар напротив остался спокоен и начал спокойно объяснять наше отсутствие на празднике.

– Ваше Величество, у нас есть важные новости по поводу отбора. Мы с Амалией решили зайти в комитет, и там нас задержала моя бывшая одногруппница с Академии. Ее отец торговец, и в одном из плаваний он сопровождал корабль кандидатки на отбор. Он услышал один крайне интересный разговор. Принцесса Лейская говорила с фрейлиной о какой-то девушке, которая была не совсем человеком.

– О чем ты? Говори, как есть. – непонимающе посмотрел император на своего дознавателя. – Ну?

– Эта девушка Агуара, Ваше Величество. – сказала я.

– Кто? Агуара? – перевел взгляд на меня Его Величество.

– Да. Оборотень лисица. – сказала я, – я как раз рассказывала лорду Венсару о том, где последний раз было слышно о таких представителях оборотней. Та маленькая девочка в семь лет, скорее всего нечаянно, но из-за нее погибла мать. И после этого она превратилась буквально в маленького зверька. Священник откуда-то узнал, что она ему не родная, и совсем отдалился от девочки. Через несколько лет она пропала, а в округе у нас появился какой-то вредитель, который таскал животину.