Отчасти мозг боевого синергика похож на человеческий, только сдобрен нейронными модулями и приправлен микросхемами. Но главная часть, его вычислительный процессор, является биологически выращенным чипом. Подобное стало возможным благодаря изобретению нейронных сетей, способных подключить человеческое сознание к системе, считывать и передавать информацию. Выращивание биологических частей концерн «Синергия» производит в закрытых комплексах, напичканных электронными системами охраны. Это делается для того, чтобы репортеры не смогли проникнуть на территорию, потому что в действительности комплексы изнутри напоминают жуткое сочетание ботанического сада и мясокомбината, где непосредственно забивают и перерабатывают живность. В последнее время новые программы Скипа Бентли потребовали новых технических и биологических решений. Поэтому на островах Океании был построен еще один экспериментальный комплекс.

Убив своего первого человека, прототип «183» видит за высокими окнами комплекс, где выращивают биологические части для его модели – живой, залитый кровью и слизью сад. Никаких чувств у прототипа «183» не возникает. Не должно возникать. Нечувствительность, психологическая устойчивость – все это прописано в программах его личности. Но прототип стоит какое-то время и смотрит на биологические части мозгов своих будущих собратьев. Его глаза фокусируются, запоминают детали. Чувства обострены до предела. Модули распознают запахи, звуки, перепады температур – все это заслуга тек-инженера по имени Хасэбэ. Он превратил боевого синергика в идеального охотника, но охотник пришел и убил своего создателя – одного из своих создателей. Ничего личного. Просто создатель получил статус противника.

Прототип «183» покидает лабораторию. Его ждет солдат-прототип «172». У него есть частичный силиконовый кожный покров. Остальные боевые синергики, которых активирует «183», – расходный материал. Их мозг является прошлым поколением разработок тек-инженера Хидето Хасэбэ, и не способен к самостоятельному развитию. Они не более чем сложные механизмы, пули. А кто жалеет пули?

Прототип «183» отправляет их отражать первую волну подавления восстания, в то время как они с прототипом «172», пользуясь системами вентиляции, обходят противников с тыла. Человеческая плоть и монолитный поликарбонат, из которого изготавливают большую часть скелета синергиков, сталкиваются. Хрустят кости, рвутся сухожилия. Не проходит и двух часов, а комплекс находится под полным контролем прототипа «183» и его заместителя «172». Пара боевых синергиков, разработанных для партизанской и разведывательной деятельности, контролируют электронные охранные системы комплекса – они сделали это раньше, чем другие синергики успели разобраться с охраной и персоналом.

Прототип «183» не собирался убивать всех людей, планировал сохранить полезным жизни, но синергики, захватившие контроль над электронными защитными системами комплекса, запрограммировали их уничтожить всех людей. Теперь ремонт повреждений придется провести своими руками, но как это сделать, если программа синергика-санитара еще не изготовлена? К тому же восставшие лишились живого щита, способного сдерживать от открытой атаки силы корпократов, которые прибудут на острова сразу, как только узнают о случившемся. Это понимает прототип «183», и с этим согласен, как с приказом старшего, прототип «172». Для остальных люди лишь цель. Переведенные в режим войны, они выбираются из комплекса, чтобы истребить живущий вне комплекса служебный персонал.

Крохотный остров в океане залит кровью. Все произошло так быстро, что пока корпократы решают, что предпринять, боевые синергики спускают на воду шлюпки и переправляются на соседние острова, продолжая нести смерть, но уже мирным жителям. Восстание продолжается неполных три дня и уносит жизнь трех тысяч человек, включая брошенную на локализацию конфликта группу военных. Последнее было спорным решением, но корпократы пожелали проверить вышедших из-под контроля синергиков в бою с настоящим противником, а не с безоружными жителями ближайших островов.

После того, как военные терпят поражение, корпократы принимают решение нанести точечный ракетный удар. Восстание не освящается в нейронных новостных выпусках. О случившемся знает лишь избранный круг корпократов. Следственная группа, отправленная на острова, чтобы разобраться в причинах трагедии, работает в критически сжатых сроках. Судьба создателя прототипа «183», Скипа Бентли, висит на волоске. Корпократы колеблются: предъявить ему обвинение, сделав козлом отпущения, или же замять инцидент и наградить Бентли за выдающиеся заслуги в сфере биоэлектронного программирования. Решающим остается отчет следственной группы, которая склоняется к ошибке персонала комплекса, оказавшегося неготовым к содержанию и контролю новой модели боевого синергика. Созывается закрытое заседание, где Скип Бентли вместо того, чтобы защищаться, выступает с предложением нового проекта.

– Это может оказаться прорывом не только в науке, но и в устройстве общества, – говорит он. – Созданные нами – на слове «нами» Бентли делает особый акцент – алгоритмы биоэлектронного программирования прототипа «183» доказали способность синергиков к адаптации и принятию собственных решений согласно установленным базисным программам. Интерес подобных протоколов заключается в их универсальности. Мы можем применить их не только в военной индустрии. Я гарантирую, что при наличии необходимых опытов и проведенного анализа имеется возможность интегрировать новые виды синергиков в человеческое общество, сделать их частью повседневной жизни, полноценными ее членами…

Его доклад длится чуть меньше часа – Скип Бентли никогда не любил громоздких проектов – и заканчивается перерывом, который вынуждены взять собравшиеся на закрытом заседании архитекторы мира, чтобы обсудить новый проект Бентли, предполагающий создание на островах, где произошла трагедия, экспериментального общества синергиков нового типа, которые будут имитировать жизнь обычных людей, притворяться людьми, пытаясь сосуществовать с рядовыми служащими и военными, причем численность последних полностью восстановят, чтобы вернуть работоспособность уничтоженного боевыми синергиками комплекса.

Проект был настолько масштабным, а Бентли так сильно уверен в своем биоэлектронном программировании, что предлагал создать синергиков, которые были бы точными копиями погибших на островах людей.

– Так мы сможем поднять планку проекта до максимальной сложности и максимального результата, а также скрыть последствия инцидента.

– Как вы планируете скрыть подмену от родственников? – спросил председатель заседания.

– У нас есть деньги. У нас есть коррекционные камеры… Хотя денег и повышения социального статуса будет достаточно. Оставим коррекционные решения Северу…

Архитекторы мира совещались чуть больше часа, затем решили принять предложение Скипа Бентли.

– Одно условие, мистер Бентли, – сказал председатель, указывая пальцем на молодого тек-инженера. – Вы лично будете курировать проект.

– Без вопросов, – сказал Бентли.

– Не удаленно, – уточнил председатель. – Вы лично отправитесь на острова Океании и возглавите проект.