Под действием яркого солнечного света вырубленные на этих стенах чашеобразные метки оживали, сияя подобно звездам. Прежде казалось невозможным, что лучи доберутся до них, а отражательная способность тесаного камня не принималась в расчет, пока не удалось увидеть все своими глазами. Камера быстро наполнилась светом, но самым замечательным было то, что на ее стенах отражался солнечный диск, высвечивая два других множества чашеобразных меток, сверкающих подобно созвездию крошечных светил. Это явление наблюдалось между 14.30 и 15.15, а наибольшее освещение точечных меток приходилось приблизительно на 14 часов 50 минут.

Присмотревшись к задней каменной плите, убеждаешься, что вогнутость была придана ей намеренно для расщепления и отражения солнечного луча, направляемого туда обнаруженным Франсес Линч проемом, назначение которого она не могла объяснить. Для «дикарей» каменного века, которым не полагалось знать телескопа, он подозрительно смахивал на первый Ньютонов телескоп. В конце XVII века сэр Исаак Ньютон изобрел телескоп на основе вогнутого зеркала для увеличения изображения звезд. Труба там направляла свет на вогнутое зеркало, которое затем наводило изображение звезд на окуляр, куда смотрел наблюдатель. Это мегалитическое сооружение работало на том же принципе. Брин-Келли-Ти направляет солнечный свет через проем камеры на отражательный камень, который обтесан в виде двух сдвоенных вогнутых зеркал. Когда Солнце находится в нужном положении на небосклоне (при равноденствиях), его образ отражается тесаным камнем на затененные стороны камеры для обзора наблюдателем.

В конце октября Солнце располагается довольно низко на небосклоне, его склонение составляет —12 градусов, так что оно находится посередине между равноденствием и своим самым южным положением на небе. В эту пору свет падает на столб очень высоко и когда уходит с него, уже не попадает на расположенный сзади рабочий камень. Отсюда видно, что эти тщательно продуманные световые явления наблюдаются непродолжительное время в определенную пору года и целиком зависят от склонения Солнца.

Теперь было достаточно данных для различных дат, чтобы уяснить смысл зарубок на столбе и представляемых ими дат; удалось также построить кривую времени, когда солнечный свет падает на столб в зависимости от положения Солнца на небе (его азимута). Выкладки дали постоянную величину 209 градусов (примерно юго-юго-запад). Почему был выбран такой азимут, сразу не было ясно, но вскоре довольно неожиданный ответ нашелся сам собой.

Венера третье по яркости небесное тело вслед за Солнцем и Луной, которое может отбрасывать тень. В начале декабря Венера столь ослепительна, что ее можно видеть на небе даже при дневном свете. Эта сверкающая планета была крайне важна для наших изысканий с самого начала, поскольку именно с «утренней звездой» связан франкмасонский обряд воскрешения при посвящении в степень мастера каменщика. На закате ее именуют также «вечерней звездой».

При наблюдении за тем, как Венера следует по небу за Солнцем, Роберт заметил однажды, что она находится чуть выше Солнца и в последующие дни постепенно выходила из-за него. Беглый подсчет показал, что азимут и склонение Венеры порой оказываются такими, что ее свет может падать на столб памятника Брин-Келли-Ти.

Мы поделились этой новостью с Аланом Батлером, который помимо своего инженерного дела интересовался еще астрологией как древней «наукой» и многое знал о движении небесных тел. Алан сообщил много полезного, включая то, что Венера становится вечерней звездой лишь после верхнего соединения (когда Солнце находится перед Венерой), которую не видно с Земли, поскольку ее закрывает Солнце. 36–40 дней отделяют это соединение и первое появление Венеры на вечернем небе, когда она находится в 10 градусах от Солнца и исчезает за земным окоемом через сорок минут после захода Солнца.

С этого момента Венера все больше удаляется от Солнца, садясь все позже. Спустя месяцы Венеру можно наблюдать на небе после захода Солнца не один час.

Наибольшая элонгация (видимое угловое расстояние планеты от Солнца) «вечерней звезды» осенью приходится на юго-западный участок неба, а наибольшей яркости она достигает ровно через 36 дней, когда Венера вновь быстро опускается к Солнцу. В течение этого полуцикла своего обращения Венера видна более четырех месяцев, а возможно, и больше, так что Алан Батлер подтвердил, что на Брин-Келли-Ти долгими зимними ночами вполне можно наблюдать световые явления, связанные с Венерой.

По электронной почте Алан делился с нами своими астрономическими познаниями:

К концу декабря Венера появляется в виде вечерней звезды, спускающейся за Солнцем в течение последующих четырех лет восьмигодичного цикла, хотя описываемый ею путь на следующий год чуть иной, но каждые восемь лет он повторяется с невероятно большой точностью.

В период наибольшей яркости Венеры угловое удаление ее от Солнца составляет 38 градусов. Солнце заходит в 15–51, а Венера спустя 2,5 часа. Таким образом, она достигает положения Солнца, занимаемого им в 14–30, около 17–00, т. е. уже после захода дневного светила. В таких условиях, при отсутствии Луны на небе, вы вполне могли бы произвести замеры времени, когда свет от Венеры проникает в ту самую камеру.

Полагаю, что более всего для этого подходит 13 декабря. В тот день пополудни, как и в последующие субботу и воскресенье, будут благоприятные для наблюдения окна.

Пополудни 13 декабря 1997 года Роберт в сопровождении сына Герайнта прибыл в Брин-Келли-Ти, чтобы убедиться, освещает ли свет Венеры столб. Ночь выдалась темная и слегка пасмурная, Венера ярко выделялась на западном небосклоне, и в окружении светящейся дымки она следовала за Солнцем, продираясь сквозь световую завесу перистых облаков. Через час после заката землю окутал легкий туман, но Венера была достаточно яркой, и свет от нее достигал пола древней комнаты, продвигаясь вглубь.

Световая полоса от Венеры располагалась на столбе чуть ниже по сравнению с падавшей немного ранее от Солнца полосы, но была вполне различима. Теперь было очевидно, что строители Брин-Келли-Ти знали, что можно измерить склонение Венеры посредством падающего на столб света, сравнивая его положение с положением, занимаемым двумя с половиной часами ранее полосой солнечного света. Иначе зачем они расположили проем так, что свет падал на столб не в полдень, а значительно позже, в 14. 20, когда Солнце уже давно миновало свой зенит? Единственное объяснение состоит в том, что они хотели воспользоваться преимуществом относительного положения Венеры и Солнца.

Тщательно продуманное расположение проема в Брин-Келли-Ти едва ли могло быть случайным. Мы решили вычислить вероятность случайного выбора местонахождения проема под углом, учитывающим наряду с сезонным восходом и заходом Солнца и положение Венеры.

Любое направление, при котором находящееся достаточно высоко над горизонтом Солнце способно освещать камеру, приводит к наблюдаемым на столбе сезонным световым явлениям. Так, азимутальный угол для проема может составлять от 140 до 260 градусов, т. е. находиться в пределах 120 градусов. Для проема шириной 2 градуса вероятность его нахождения в любом направлении (данного азимута) составляет одну шестидесятую. Вероятность того, что проем находится достаточно далеко от заходящего Солнца на протяжении восьмигодичного обращения Венеры, когда она в качестве вечерней звезды освещает столб после заката, равна трем четвертым. Вероятность случайности данного события равна трем восьмым, а в сочетании с положением Солнца вероятность случайного совпадения обоих событий для некоего положения (проема) составляет шесть тысячных. Таким образом, если бы строители Брин-Келли-Ти случайно оставили проем в стене, вероятность того, что он окажется в нужном для совмещения световых явлений от Солнца и Венеры месте, равна всего шести тысячным. Столь малая вероятность заставляет отбросить саму мысль о нечаянном совпадении направления и высоты проема: так задумывалось.