— Нет, я добралась без приключений. Не стоит волноваться, у меня все нормально, — заверила его Марго.

— Замечательно, — засмеялся Игорь. — Это как раз то, что от вас требуется. Именно так отвечают влюбленные девушки влюбленным мужчинам. Надеюсь, ваш муж слышит все?

— Да, — сказала Марго, сдерживая злость. Опять он ее провел. А еще говорит, что не бросает слов на ветер.

Артур уже стоял рядом и, как кошка за мышью, наблюдал за женой.

— Кто звонит? — спросил он.

— Подруга, — сообщила ему Марго, стараясь сделать так, чтобы и Игорь ее услышал.

— Клюет? — засмеялся он. — Вы придете завтра, дорогая? Если придете, я покажу вам кольцо с бирюзой, которое не так давно приобрел. А сейчас просто расскажу вам кое-что о бирюзе.

— Не стоит, — сказала Марго. — У моей мамы есть серьги с бирюзой, я знаю, что это за камень. Он голубой. До свидания.

— Подожди! — Артур вырвал у нее трубку, быстро прижал к уху, а потом опустил, продолжая держать ее в руке.

— Опять повесила? — спросила Марго. — Жаль, ты никак не можешь познакомиться с ней. Она такая чудесная.

— Он, — поправил ее Артур.

— Что? — Марго не на шутку испугалась его тона и лица, а ведь Игорь просил ее быть готовой ко всему.

— Он чудесный! — Трубка, а за ней и аппарат с грохотом полетели на пол. — И не опять повесила, а опять повесил. — Руки Артура сжались в кулаки.

— Артур, ты цивилизованный человек, вспомни наш договор! — отскакивая в сторону, в отчаянии закричала Марго.

Муж с силой ударил кулаком по стене, и Марго поняла, что только напоминание о его собственных словах помешало ему ударить ее.

— Артур, я не изменяю тебе! — взмолилась она, и это было правдой. — Поверь мне!

Артур отчасти пришел в себя, сбитый с толку ее неподдельной искренностью.

— Я разговаривал с мужчиной и даже узнал от него нечто новое о бирюзе. Я по наивности считал, что бирюза бывает только зеленовато-голубой, как краска с таким же названием, — сказал он, — а ты уверяла, что бирюза голубая. Но твой друг сообщил, что бирюза может быть и зеленого цвета. Он что, ювелир — твой любовник, с которым ты мне НЕ изменяешь?

— Нет, не ювелир, — потрясенная Марго даже забыла о своем страхе.

— Значит, он эрудирован во многих областях. — Артур снова подступил к ней. — Что ж, ты нашла мне достойную замену.

— Что ты, Артур, это был муж подруги. Я говорила с ней, а потом она передала трубку мужу. Мы с ней поспорили о цвете бирюзы, а он взялся решить наш спор. — Радость снова вернулась к Марго. Значит, Игорь все-таки любит именно ее?

— Ты, вероятно, забыла, что муж подруги уехал в командировку. — Артур вплотную подошел к ней.

— Он уезжал, но успел вернуться. Командировка была областная, и он только что приехал. — Марго была почти счастлива.

— А ты знаешь, что сказал тебе на прощание ее муж? — Артур видел, что Марго уже не боится, и от этого его боевой пыл угасал.

Девушке казалось, что он вот-вот разрыдается.

— Нет, — догадываясь, сказала Марго.

— Он сказал: «До завтра, любимая», — Артур круто развернулся и ушел в гостиную.

Марго опустилась на кровать, не зная, что ей делать. Их задумка с Игорем, можно сказать, удалась. Так почему же она гораздо больше радуется тому, что бирюза бывает и зеленая, чем тому, что Артур вот-вот окажется у ее ног.

— Маргарита, — позвал ее Артур. — Иди сюда, не бойся. Я хочу просто поговорить.

Марго вошла в гостиную. Артур лежал на диване, скрестив руки.

— Сядь, пожалуйста, — попросил он, глядя в потолок. — Я не имею права ни в чем обвинять тебя, — произнес он, по-прежнему не глядя на нее. — Я сам виноват — посоветовал тебе завести любовника, и ты лишь последовала этому совету.

— Да, ты сам этого хотел, — согласилась Марго.

— Скажи, Маргарита, ведь у вас с ним пока ничего не было? — Он повернул голову к Марго, и в его глазах промелькнула мольба.

— Не было. — Ей не приходилось обманывать, чтобы утешить его. — Я ведь уже сказала, что не изменяла тебе, но я не могу тебе обещать, что этого не произойдет.

Это тоже было правдой: добившись любви мужа, она проиграет спор с Игорем и вынуждена будет исполнить его желание. При мысли об этом Марго, не выдержав, улыбнулась. Теперь у нее уже не вызывал возмущения подлый замысел Игоря — кто может осуждать человека за то, что он мечтает о близости с любимой женщиной? Пусть даже таким путем, но у него просто нет другого выхода, ведь она замужем! Какой он благородный — помогает ей наладить отношения с мужем, хотя любит ее, так можно ли сердиться на него за такой пустяк? Девушка ужаснулась, поймав себя на том, что считает супружескую измену пустяком.

— Я люблю тебя, Артур, но мы не клялись друг другу в верности. Женщина тоже, как ты говорил, не моногамна и иногда может позволить себе связь на стороне. Извини, что так открыто говорю об этом, но мы умные творческие люди, и мы понимаем друг друга. Я люблю тебя, и моя любовь не исчезнет после мимолетной измены, может быть, наоборот, я стану опытнее и желаннее. — Девушка опять убеждала саму себя. — И завтра я пойду к нему. Это касается только меня, и…

— Прекрати, Маргарита! Это не твои слова! — прервал ее Артур. — И ты никуда не пойдешь! Если мы не сможем договориться, я просто силой удержу тебя.

— «Но любовь только тогда может быть любовью, когда она свободна», — уверенно процитировала Марго. — Ты не можешь заставлять меня любить себя, запирая дома. Мы свободные творческие люди, вспомни наш договор.

— К черту наш договор! — Артур сел на кровати. — К черту! Я был глуп. И в конце концов на своих ошибках учатся. Давай забудем о нем, милая. Творческие люди — тоже люди и тоже хотят, чтобы их любили, им тоже нужно знать, что у них есть надежный тыл и теплый семейный очаг. Прости меня, я был не прав. Ты согласна все забыть? Творчество — творчеством, но семья должна быть семьей.

— Но ведь институт брака устарел. — Марго и сама не знала, зачем так отстаивает свою самостоятельность, которая совсем недавно была ей совершенно не нужна.

— Он никогда не устареет, Маргарита, пока люди будут любить и желать любви. Я был просто дураком, когда говорил это. Прости меня. Если хочешь, давай разом отменим все пункты нашего злосчастного договора. — Артур обнял ее. — Я виноват перед тобой, пусть все будет, как ты хочешь, и я тоже больше не вспомню о твоем обмане.

— И сам тоже не станешь изменять мне? Расстанешься с Полиной? — Марго смотрела в его глаза.

— Конечно, я больше не буду встречаться с ней. — Он поцеловал Марго. — Постарайся поверить мне. Я так долго обманывал тебя. Дай мне шанс, Маргарита, и ты сама убедишься, что я буду верен тебе. И забудь мои слова о твоей неопытности в постели. Было бы странно, если бы ты умела все сразу. Этому учатся, как учатся всему. У нас с тобой все будет хорошо.