Даже если бы у меня и была такая возможность.

— И я был абсолютно уверен, что это обычный эльфийский родовой кулон, — поддакнул мужчинам Андреас.

— Отчасти так оно и есть, — успокоил Бона магистр. — Возлюбленная Великого была эльфийкой, и с тех давних времен все родовые охранные медальоны имеют ту же самую форму и вид. Только на них нет инициалов от первых букв имени Джер Разящий. И нет россыпи камней, потому что камни эти единственные в своем роде: свет, падающий на них под определенным углом, создает объемное изображение дракона. Неужели вы этого не замечали, Релий?

— Замечал пару раз, в кузне, — подтвердил слова ректора Жорик. — Только откуда же мне было знать, что это особый кулон. Да мало ли какие вещицы хранит монастырь?

— А почему Азалия отдала его тебе? — задала я вопрос, который интересовал меня еще со вчерашнего вечера.

— Я тебе потом расскажу, — отмахнулся от меня эльф. — Ничего существенного.

В гримерке на миг воцарилась тишина. Как будто каждый из присутствующих здесь людей и нелюдей наконец понял, какая могущественная вещь была совсем рядом.

И срочно составляли в голове списки теперь уже точно неосуществимых желаний.

— Если ритуал наш темный проводит сейчас, из этого следует, что на концерте его не было! — вдруг воскликнул Бон.

— Не было, — хором подтвердили ректор и Жорик.

— Кого на концерте не было? — спросил Андреас.

— Да кто ж теперь разберет, — почесал светлую голову Йонас. — Даже если бы мы провели перекличку, и то бы не нашли.

— Коменданта точно не было, — мимоходом заметила я. — Он к медикам пошел.

Мужчины вопросительно посмотрели на меня. Пришлось пояснить:

— Я налетела на него в коридоре и случайно поставила ему фингал, — смущенно опустила глаза в пол.

— Очень на тебя похоже, — тут же рассмеялся Жорик и присел рядом со мной на краешек дивана. Попросил у Аврелия тетрадь с записями злодея и начал сосредоточенно читать. От друга шел такой сильный жар, что я не удержалась и положила ладонь ему на лоб.

— Тебе тоже надо к врачу, — покачала я головой.

— Значит, ты не знаешь, как к тебе попала эта тетрадь? — задумчиво протянул Жорик, начисто игнорируя мои попытки отправить его в медицинский корпус.

— Не-а, — тихо вздохнула я.

— И в то же время ты уверена, что брала из библиотеки пособие по проклятиям? — прищурился эльф.

— Совершенно верно, — я кивнула, а Жорик снова уткнулся в тетрадь.

Вдруг в комнате резко похолодало, я обхватила себя руками и растерянно посмотрела на магистра.

— Началось… — прошептал побледневший ректор.

— «Паром до Рилана — два золотых. Плата цыганам — три золотых, — бегло зачитал Жорик калькуляцию затрат. — Цыгане не сработали, нанять профессиональных воров. Сиплый — десять золотых…» — ошарашенный эльф посмотрел на меня.

— Сиплый? — повторила я знакомую кличку, а потом мы с другом в один голос сказали:

— Это он! Он плыл с нами на корабле! Это Теодор! — и мы подскочили с алого дивана.

Королевский безопасник правильно понял ситуацию и потребовал у оглушенного нашими криками ректора координаты каморки коменданта. Температура опустилась еще ниже, на ресницах мужчин серебрился иней, а маленькая белая бородка Аврелия встала колом, грозно направленным на неведомого (но теперь уже практически узнанного) врага.

— Скорее, скорее бежим! — крикнул Андреас, и наш отряд бросился на борьбу с нелегальной некромантией.

Путь из концертного зала до каморки был велик и тернист (три этажа по лестнице вниз, через большой холл, наполненный ожидающими второй части семинара студентами). То, что студенты все-таки ждали, вызвало двоякие чувства в моей преподавательской душе. С одной стороны, такой интерес к предмету был приятен, а с другой — говорил о том, что когда-нибудь прочитать лекцию мне все-таки придется. И только предстоящее разбирательство с черным магом давало надежду, что случится это не скоро. Во всяком случае, не сегодня.

Мы бежали быстрее ветра, с каждым метром понимая, что безнадежно опаздываем. В университете становилось все холодней, у меня сбилось дыхание, закололо в боку, изо рта вылетал пар, а в голове пробегали предательские мыслишки — оставить борьбу со злодеем мужчинам.

Тем более что за нами стройными шеренгами по три человека уже бежали гвардейцы.

Среди ожидающих была и Мила. Увидев нас, она подобрала подол ученического платья, догнала меня и заявила:

— Вы нашли Анжера? Я с вами!

Отказать ей я не смогла, потому что знала по себе, как тяжело бездельно ждать. Лучше уж пробежаться в хорошей компании.

В холле разгоряченные концертом студенты расступались еще до того, как мы в своем забеге проносились мимо (такой топот сложно не заметить, а заметив, вне всякого сомнения, лучше бы с дороги уйти), и с удивлением смотрели нам вслед. На окнах появились морозные узоры, а мраморный пол превратился в огромный каток, что только придавало участникам забега дополнительное преимущество в скорости.

— А почему так холодно? — спросила симпатичная блондинка у своего однокурсника.

Молодой воздушник скинул с себя мантию и завернул в нее озябшую подругу. Потом понял, что совершил ошибку, и принялся растирать замерзшие руки, одновременно предположив, что какой-то из опытов в лаборатории пошел не так.

— Погодите, там пифия? — знакомый мне оборотень-огневик присоединился к разговору. Увидел меня среди мужчин, кивнул сам себе и громко сказал: — А, ну теперь все понятно. Друзья, думаю, нам всем стоит приготовиться к чему-то масштабному.

И стоящие рядом студенты без лишних вопросов приняли боевые позиции.

— Молодцы! — похвалил эльф толковых учащихся, на что молодые люди только шире расправили плечи, а девушки слегка зарделись.

Холл подходил к концу.

— Я не понял, Гвеня, — горячий Жорик подхватил меня под руку, — откуда этот парень так хорошо тебя знает?

— Понятия не имею, — честно ответила я и повисла на друге, на ходу пытаясь сообразить, комплимент мне сказали или наоборот, — я и видела-то его всего пару раз.

— Далеко пойдет, — сделал он вывод, который почему-то показался мне несколько обидным.

Мы выбежали на лестницу, буквально пролетели три пролета вниз, сбивая с ног зазевавшегося профессора Фавна. Йонас помог ему подняться, а профессор Штайн сбивчиво извинился за доставленные неудобства.

— Релий, что же ты не зашел? — упрекнул Жорика медик. — Я тебе и таблеточку захватил!

— Позже, Джордж, — крикнул эльф, а потом остановился как вкопанный, жестом призывая и остальную компанию подождать.

— Что такое, Релий? — с одышкой спросил магистр Аврелий.