Фэйдер кивнул и сел за стол, улыбнувшись мне, Андре и Ивану. Гнома он проигнорировал, но тому уже было все равно. Гниммер следил сейчас лишь за тем, чтобы мой и его кубок не оставались пустыми. Надо, наверно, ограничивать его в потреблении алкоголя. А то он сопьется. Хотя, с другой стороны, никогда не слышал, чтобы гномы были пьяницами. Они, как и тролли, самый невосприимчивый к спиртному народ Шандала.

Гость вопросительно взглянул на Краана. Со-лавар быстро все объяснил, и Фэйдер, умело скрыв свою заинтересованность, раскланялся с новым главой Бурграда. Затем, плеснув себе вина в кубок, появившийся перед ним, рыжеволосый маг приготовился слушать. Солавар начал:

– Новости плохие. Дэмн уже забросал меня жалобами и просьбами о помощи. Саре его хорошо прижал. Роте и Кендар захвачены, и войска Синего королевства почти достигли Ноднола. Они будут у его стен в ближайшее время. Войска Йониха уже перешли границу и, учитывая их невероятно быстрое передвижение, находятся в одном дне пути от столицы Черного королевства. Армия Дэмна распылена. Он не успел сконцентрировать силы, несмотря на наши предупреждения. Армия Красного королевства движется ему на помощь, но она не успеет. В лучшем случае его войска подойдут к Ноднолу дней через десять. Между прочим, еще одно сообщение вас заинтересует. Штурмом Ротса командовал минотавр!

– Кто? – На мага устремились удивленные взгляды.

– Минотавр, – повторил Солавар.

Я покачал головой. Конечно, мне была известна давняя история об этом племени. В Шандале она очень популярна, и на эту тему написано много книг. Племя минотавров было довольно многочисленным и обитало на западе Красного королевства в степях, примыкающих к Горам джиннов.

Триста лет назад у них появился лидер по имени Мет, создавший из них сильное войско, которое не боялось магии в силу иммунитета к ней, который являлся у минотавров одним из самых сильных в Шандале.

Обладающие огромной физической силой, вдобавок ведомые Метом, оказавшимся незаурядным полководцем, минотавры дошли до столицы Красного королевства, Яинлома, где и были разгромлены в ожесточенной битве самим Атароном.

И то говорили, что Атарон победил не совсем честно. После этого рассвирепевший король Красного королевства не успокоился, пока не вырезал все племя. Правда, насколько я помнил, их вождя Мета он так и не нашел!

– Только не говори, что имя его Мет! – вырвалось у Андры.

– Именно Мет!

– Час от часу не легче, – пробормотал Фэйдер с горькой усмешкой. – Готовый претендент на мой пост.

– До этого пока далеко! – успокоил его лавар.

– Что же ты предлагаешь? – поинтересовалась Андра – Кстати, ты связался со Стэлле?

– Связался. Она с нами. Я переправил Кнэлле в Феерград. Только вот наш Совет своим присутствием Верховная фея не почтит. У нее еще не выветрились эти глупые мысли о нейтралитете. Тем не менее, кажется, я ее убедил.

– Хорошо, если так, – хмыкнула волшебница, – мне это не удалось.

– По крайней мере она будет снабжать нас информацией, – объяснил Солавар, – еще ты должна послать в Ноднол своих гномов. Кстати, как у них дела? Слышал я, что в «Красной сотне» зреет недовольство их верховными магами. Мол, слишком большие потери несут гномы во имя непонятных целей людей и тому подобное…

– Были такие разговоры, – кивнула Андра. – Но сейчас Дриттер и его собратья навели порядок в своих рядах. За это не волнуйся. Кстати, гномы должны были уже прибыть к Дэмну. Ими командует один из глав «Красной сотни».

– А что ты, Иван? – спросил Фэйдер. – Ты куда отправишься? Ты нужен в Нодноле!

– Я думаю, что Ноднол пока не нуждается в его помощи, – возразил Солавар, – а вот «Вечную башню» нам надо отбить.

– «Вечную башню»? – Я чуть не подавился вином. – Что с Бурградом? – Мой взгляд невольно упал на сразу нахмурившегося Краана. Он все время молчал и, лишь когда речь зашла о Бурграде, оживился.

– Я совсем забыл, что ты не знаешь о последних событиях, – произнес Солавар, – Бурград захвачен.

– Кэррадом? Значит, им удалось?

– Мы чудом спаслись, – вступила в разговор Андра.

– Но «Вечная башня» неприступна!

– Это все Йоних, – произнес Краан, – если бы не этот проклятый некромансер, мы бы разбили захватчиков! В их руках Университет магии!

– Вот поэтому мы сначала должны заняться этим делом. Возражения есть? – Солавар внимательно обежал взглядом всех. Никто не возразил.

– Отлично План такой…

Слушая хозяина Краага, я в который раз убедился, что если кто и достоин больше всех занимать свое место, так это он. Солавар сильно изменился с нашей первой встречи и после истории с Рунным камнем. И надо сказать, что эти изменения мне нравились.

– Когда ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Андра.

– Как можно быстрее, – ответил Солавар. – Нам надо подготовиться. Думаю, пару часов на подготовку хватит. – Он кивнул Краану.

– Саен, руководящий вторжением, пока захватил лишь один Бурград, – произнес тот, – я связался с войсками, стоящими в других крупных городах королевства. Они все верны нам и уже выступили к Горду, второму по величине городу после Бурграда. Там они объединятся и отправятся на столицу под командованием Менаха.

– Менаха? – гневно воскликнула Андра – Этого предателя?

– Я ему верю, Андра, несмотря на это непонятное для меня бегство, – вздохнул Краан – Наша задача захватить «Вечную Башню» и удержать ее, отвлекая силы врага, пока объединенные войска не дойдут до Бурграда

– И сколько они будут идти? – поинтересовался Фэйдер – К тому времени Ноднол уже будет лежать в руинах!

– Всего два дня до Горда. Оттуда до столицы пять часов. Наше королевство небольшое, – объяснил Краан.

– Если ты, Солавар, считаешь, что так нужно… – пожал плечами Фэйдер.-Лично я считаю, что Бурград может подождать.

– Что ж, похоже, против лишь ты один, – усмехнулся Солавар

– Тогда желаю удачи – Фэйдер поднялся из-за стола, не скрывая своего раздражения. – Ради этого Краана, возглавляющего государство, которое последнее время было островом смуты, вы готовы рискнуть Иваном, забыв о Нодноле Что важнее для тебя, Солавар?

– Для меня важен мир, Фэйдер! Два-три дня Ноднол продержится. А мы тем временем обезопасим тылы.

– Может, ты и прав. Но я остаюсь при своем мнении, хотя и подчиняюсь большинству. Постарайтесь появиться в Нодноле как можно раньше.

С этими словами он исчез

– Что ж, – Солавар поднялся, – на этом все. Через два часа в этом зале.

Вскоре в нем остались только мы с Гнимме-ром Андра ушла с Иваном Гном подсел ко мне и заявил, что тоже идет со мной. Разубедить мне его не удалось, поэтому я заставил его оторваться от дегустации вина и заняться делом.