обдумать. И желательно провести его вдали от этих двух пигалиц! Так, кто у нас там следующий? Думаю, стоит выбрать кого-нибудь подальше, чтобы провести побольше времени в дороге. В гордом, мать его, одиночестве!

Размашисто шагая по коридору, я мысленно перебирал все доступные и менее опасные кандидатуры. Уже открывая дверь в свою спальню, я, наконец, определился с выбором. Следующими жертвами моего визита станут Пустынные Эльфы! Плюхнувшись в глубокое кресло у окна, я задумался – а что, собственно, я о них знаю? Сознание заскрипело извилинами, и память начала услужливо вытаскивать из своих недр все, что мне было известно об этих остроухих. Тэк-с, посмотрим…

Перво-наперво, они были караванщиками! Таскали свои товары через пустыню, охраняли и сопровождали чужие. Еще поговаривали, что Пустынники не гнушались и работорговлей, которая, к слову, в наших краях была запрещена! Но они народ вообще стремный. Живут по своим законам, молятся своим Богам, приветливо-милы при встрече, но с такой же обаятельной улыбкой вполне могут засадить ятаган в задницу тому, кто осмелился их прогневить. В общем, крайне специфический и странный народ! Ах да, они еще и магией песка владеют! Говорят – жуткая дрянь! Ходят слухи, что отдельные умельцы, даже из дракона могу в считанные секунды сделать сверкающий белизной скелет. Бр-р-р! Может, все-таки зря я их выбрал?

Опасения за свою драгоценную жизнь, быстро угасли под напором жестокой реальности. Как не крути, а рано или поздно, идти к ним все равно придется. Так что нет смысла сомневаться! Тем более и настроение, благодаря паре эльфиек в моем доме, подходящее. Гаденькое такое…

Удрученно вздохнув, посидел в кресле еще немного и пружинисто поднялся. Хватит киснуть, пора отчаливать! Переодевшись в походный костюм, я уверенно распахнул дверь спальни, чтобы, едва не вскрикнув, шарахнуться в сторону. Етить!

- Азалия, еж твою мышь, ты какого фаллического символа под моей дверью околачиваешься?! – процедил я сквозь зубы, грозно взирая на эльфу и чувствуя, как сердце плавно возвращается к нормальному ритму, после столь неожиданной встречи. Вот же пакость рогатая! Так и до инфаркта не долго…

- Рудбекия сказала, что ты уходишь, и я зашла попрощаться, - мило улыбнулась девушка, старательно опуская густые ресницы, чтобы скрыть похотливый блеск в глазах. Ну да, понятно, как она рассчитывала попрощаться. Хренушки, живьем не дамся! Нет, эта девица точно нимфоманка! Угораздило же меня!

- Да, появились кое-какие дела, - уклончиво ответил я, протискиваясь в дверь мимо роготульки. Она специально ко мне жмется, что ли?! Зараза! – Так что, пора-пора, - сдержанно улыбнулся и чмокнул девушку в лоб. – Но я вернусь! – героически пообещал я, в глубине души сам в этом сомневаясь. Ох, что-то сыкатно мне…

- Я буду ждать, - Азалия посмотрела на меня таким преданно-щенячьим взглядом, что мне аж страшно стало. Интересно, если я отдам ей цветок, она от меня отстанет? Хм-м-м, вряд ли… Да и Красоту Луны мне самому позарез нужна…

- Угу, - коротко кивнул я и спешно затопал к выходу.

А то мало ли… Вдруг пустит лианы вход, свяжет по рукам и ногами, и будет, как в свое время рыжий демон, устраивать на мне сексуальные скачки. Изнасилование в мои ближайшие планы не входило. Настроение и так поганое…

Оказавшись на крыльце, я мысленно все перепроверил, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Так, сокровищница запечатана. Все важные помещения закрыты на ключ, что вряд ли остановит этих лесных бестий. Сумку вроде тоже собрал основательно. Бросив особенно печальный прощальный взгляд на родную пещеру, я призвал Адскую Колесницу, резво запрыгнул в нее и, не оглядываясь, чтобы не передумать, помчал прочь. Впереди меня ожидало новое приключение и мне очень хотелось верить, что оно будет более удачным…

Глава-23 – Мелкая злыдня…

До границ Пустыни я добрался примерно через неделю. Еще пару дней кружил над ее просторами в поисках поселения караванщиков. Не нашел! В песок они, что ли провалились? Даже никакого оазиса в пределах досягаемости не обнаружилось. И как их искать? Задумчиво сложив руки на груди, угрюмо посмотрел на бескрайний песчаный океан. В сознание, очень вовремя, всплыло воспоминание о том, как я еще ребенком ездил с отцом на торговый путь. Да-да, эти караванные хитрюги даже с драконами умудрялись торговать! Но, стоит отметить, товар у них всегда был высшего качества. Жаловаться не приходилось.

Почесав затылок, еще немного покопался в анналах памяти, вспоминая, как добраться до этого торгового пути. Ох, совсем мелкий я тогда был. Смутно все… Но кое-что вычленить из сознания все же удалось!

- Эх, залетные! – воскликнул я, направляя адских коняшек в нужную сторону.

И мы снова помчались! Мчались долго и без устали! Ну, по крайней мере, мои кони, а вот я к тому времени уже ощутимо притомился. Столько дней на колеснице провел, останавливаясь только на ночлег, да перекусить! Хорошо хоть верхом ездить не приходилось… Эх, мне бы мои крылья! Ух, я бы тогда! Но увы… Чертова ведьма! Не могла сделать зелье, которое бы не блокировало мою драконью ипостась, ехидна болотная! Ведь специально, как пить дать специально! Типа сама летать не может, так и меня такого удовольствия лишила, зараза!

Мое негодование быстро растворилось, стоило мне увидеть небольшое поселение в начале торгового пути. Вот оно! Добрался! Подняв широкую волну пыли и песка, эффектно притормозил у ближайшего шатра. Тэк-с, посмотрим, у кого тут можно спросить дорогу…

На самом деле, поселением это место сложно было назвать. Постоянно здесь проживало всего лишь несколько личностей, остальные были пришлыми торговцами. Да и тех увидеть в этих краях можно было лишь по особым дням – когда приходили пустынные караваны. Вот тогда здесь было шумно! Появлялись новые шатры с диковинными товарами, которые наперебой расхваливали ушлые торговцы. Со всех уголков мира съезжались богатые покупатели. В общем, было и что показать, и что посмотреть. В остальные дни, такие как этот, здесь было довольно тихо и безлюдно. Впрочем, чтобы узнать дорогу, целая толпа и не нужна. Однако не успел я убрать колесницу