Основным изменением, которое резало слух, как в прямом, так и переносном смысле, был усиливающийся скрежет.

Тем не менее, сидеть и выжидать не имело смысла, поэтому я создал плетение воздушного доспеха, дополнил его вариантом плетения полёта и без разбега прыгнул в зев шахты.

Пусть я и постарался изменить свои заклинания так, чтобы они излучали как можно меньше помех вовне, но был готов в любой момент вступить в битву с заинтересовавшимися мной тварями.

Да и посмотрел бы я на того мага, который в подобной ситуации будет расслаблен.

А отказаться от использования заклинаний тоже не получилось, но рано или поздно мне бы всё равно пришлось прибегнуть к защитным плетениям, так как без них банально становилось слишком опасно передвигаться.

Спуск до первого этажа прошёл быстро и без происшествий, даже створки лифта стояли на своих местах, правда были чуть вогнуты вовнутрь.

Ситуация на минус первом оказалась аналогичной, я уже подумал, что до четвёртого так и продолжиться, но минус второй этаж принёс неожиданную информацию.

Я услышал голоса, при этом говорили явно разумные существа.

— Мэл ты… роль?

— Господин Геор… я сделал всё, как вы…

— Просил?

До меня долетел звук столкновения металла и камня, но я не мог быть уверенным в том, что правильно его понял. Слишком многое заглушал усилившийся скрежет.

— Приказывали, конечно… Я ошибся господин… Простите…

— Отлично, можешь вернуться… Нам ещё не хват… те твари, лучше вер…

Зависнув около почти полностью перекрытого прохода на минус второй этаж, я не стал его расчищать, а постарался всмотреться с помощью усиленного магического зрения.

Постепенно мне это удалось, примерно секунд за десять, но к этому времени незнакомцы уже стали удаляться по коридору.

Догонять же их не хотелось, да и интуиция вопила о том, что это плохая идея.

Поэтому, я для себя лишь отметил наличие чужаков в здании, но свои планы не поменял.

Добраться до четвёртого этажа не удалось, приблизившись к нему мне пришлось замереть, так как видимый мной ранее мерзкий туман, преградил путь.

Хоть ранее я и не обращал на него много внимания, по сути игнорируя, но сейчас предчувствие опасности останавливало меня от необдуманных действий.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем я смог обнаружить скрытые в тумане ловушки. Они представляли из себя небольшие еле пульсирующие уплотнения, соединённые совсем незаметными нитями.

Чем-то это напоминало работу супругов Бэлл, только от этих сгустков тянуло затхлостью и эманациями подземелий.

Не став рисковать, я поднялся к проходу на минус третий этаж, и протиснулся в изогнутые створки.

По полу так же, как и этажами выше, стелился туман. Теперь я к нему испытывал больше подозрений, поэтому опускаться на пол не стал, решив продолжить тратить ману на заклинание полёта.

Так как «полёт» требовал большого количества энергии, я был вынужден ускориться. Можно сказать пошёл на компромисс, ведь ускорение грозит увеличением шанса попасть в новую ловушку, но и опуститься в туман, с высокой вероятностью, значит навлечь на себя чужое внимание.

План здания был пусть мне и не выдан, но я примерно запомнил, где что находится, в частности я знал в какую сторону следует двигаться, чтобы попасть от лифта к лестнице на нижние уровни.

Тем не менее, из-за увеличившегося количества лиан и тумана к нужному месту я добрался лишь через десять минут.

А когда добрался, то сильно удивился, ведь лестницы были чисты, как от лиан, так и от тумана. Благодаря такому странному феномену я смог опуститься на пол и перестать тратить ману почём зря.

Но перед этим всё равно уделил непомерно много времени, дабы понять чему обязано появление подобной аномалии, но выяснил лишь то, что это не иллюзия, а раз иные варианты отсутствовали, то ничего не осталось, как сделать шаг в неизвестность.

Стоило так поступить и меня сразу окружила какофония звуков.

К скрежету прибавились стоны, рычания, вой стихий и множество других нечитаемых возгласов.

На доли секунды это меня оглушило, но так как никакой прямой опасности для себя в итоге не обнаружил, а в происхождении «какофонии» надо было разобраться, то рискнул использовать сканирующее заклинание, направив его, как вверх по лестнице, так и вниз.

В итоге, пролётом выше обнаружился странный артефакт, он был защищён мощным барьером. Находка работала по неизвестным мне принципам, а итогом деятельности артефакта являлось полное отсутствие на лестнице эманаций подземелья, скорее всего по этой причине тут и не было, как тумана, так и лиан.

Внизу же сейчас шёл довольно ожесточённый бой, понять кто с кем сражался по одному сканирующему заклинанию не удалось, поэтому я решил подойти к месту событий поближе, всё равно оно как раз происходило на входе в минус четвёртый этаж.

Расстояние между подземными этажами составляло примерно метров пятнадцать, поэтому преодолеть пришлось несколько пролётов, прежде чем я добрался до места битвы.

Первым делом я увидел сидящих на ступенях израненных людей в форме академии, их насчитал порядка пятнадцати человек.

Проход же на этаж был явно расширен, так как это была уже не дверь, а просто провал, видимо стену банально снесли, за которым бесновалось, как минимум, несколько десятков тварей.

На передовой же стояло пять магов, часть из которых поддерживала барьер, а часть непрерывно атаковала неприятелей.

Не знаю сколько уже по времени продолжается это сражение, но со стороны монстров я видел не только живых, но и не меньшее количество мёртвых монстров.

Однако, всё это было не сильно важно, меня больше напряг тот момент, что лидером встретившихся мне людей являлся Георг Эрем. Человек к которому я так и не решил, как мне следует относиться.

Георг, как будто почувствовав мой взгляд, обернулся, при этом я увидел, что его ранее целый глаз, сейчас перекрыт кровавой повязкой, а тот который отсутствовал, появился, только он был необычным, а представлял из себя сгусток мрака.

Стоило Георгу начать движение, как я инстинктивно сделал рывок, чтобы скрыться из виду.

Я прокручивал в сознании картину, которую успел увидеть и мне показалось, что воздух застыл, а секунды превратились в часы.

Ярость наполовину с безумием начали охватывать мой разум, а в голове билась только одна мысль.

— «Уничтожить Тень».

Зрения застилал кровавый туман, основным желанием стало напасть, использовать всё что есть, но уничтожить Георга.

Сердце стучало так, что казалось марширует армия, мне даже чудились звуки барабанов.