По словам Анастасии Дмитриевны, Алена очень рассчитывала на то, что скоро Али женится на ней.

– Она так мечтала о свадьбе! Милая! Восторженная! Она думала, что со свадьбой все ее былые проблемы будут решены!

Но Али все тянул и тянул с женитьбой. Алена стала нервничать. Опасаться, что жених вовсе откажется от нее. Да и кто она такая, чтобы на ней женился наследник огромных нефтяных скважин? Никто! Конечно, отец Али не мог наложить запрета на эту женитьбу. Но сам Али однажды мог передумать и пойти на мировую с отцом. И тогда Алене пришлось, окончательно исчезнуть из его жизни. Отец Али не потерпел бы русской невестки.

– Алена присматривалась и к другим кандидатам. А как бы вы поступили на ее месте? Девочка не чувствовала себя с Али защищенной. Вот она и прикидывала так и этак, как бы ей получше устроиться в этой жизни. А разве это грех? Все хотят сладко есть и мягко спать. И никто, уверяю вас, никто не задумывается о том, как потом за все это будет платить.

Последние слова старушки показались Марише странными. Она кинула на нее пытливый взгляд, но Анастасия Дмитриевна снова витала мыслями где-то очень далеко.

– Алена была замечательным другом! Верным и надежным! Она столько сделала для меня лично и для моих подруг, сколько не делал никто до нее. И вряд ли сделает после!

Речь старушки явно подошла к концу, не принеся Марише никакой новой полезной информации. Все это она уже слышала и прежде от других бабушек.

И все же она сказала:

– Я очень удивлена вашим рассказом. И я вам сразу скажу, что никто из друзей покойной не отзывается об Алене столь лестно.

Анастасия Дмитриевна широко раскрыла глаза.

– То есть?

– Они считают Алену расчетливой сукой!

– Что?

– Да, да! И даже ее жених был далеко не высокого мнения о нравственных качествах Алены. Она изменяла ему. Использовала своих подруг в своих целях. Манипулировала окружающими. И даже опускалась до мелкого шантажа.

– Невероятно! – прошептала Анастасия Дмитриевна. – У меня такое ощущение, что вы рассказываете о каком-то другом человеке!

– Знаете, и у меня вчера во время поминок тоже появилось такое ощущение! – воскликнула Мариша. – Ваши подруги так хорошо и тепло отзывались об Алене! Они бы никогда не поверили в то, какой она была на самом деле!

– Нет, они бы никогда не поверили! – эхом откликнулась Анастасия Дмитриевна.

И выражение ее лица стало еще более странным. Мариша кинула на старушку встревоженный взгляд. Все-таки зря она от холодной воды отказывается. Ей бы не помешал стаканчик. Да и лекарство, если оно есть, тоже выпить не грех. Анастасия Дмитриевна становилась все бледнее.

– Давайте я вам принесу корвалол. У вас он есть?

– Корвалол? Нет, не надо мне ничего, – пробормотала старушка все с тем же отсутствующим выражением лица. – Скажите, дорогая, а у вас уже есть подозреваемые?

– Сколько угодно! Алена была страшным человеком и умудрялась заводить себе врагов пачками! Вот, к примеру, невеста ее любовника!

– Али? У него была другая невеста? И Алена об этом не знала?

– Нет! При чем тут Али? Али был почти официально окольцованным женихом. А я говорю про любовника Алены!

И видя непонимание в глазах Анастасии Дмитриевны, Мариша пояснила:

– Я говорю про актера, про Виконта! Алена и он были любовниками. И у Виконта есть невеста. И она запросто могла бы захотеть укокошить Алену.

– Действительно. Я бы тоже захотела. И вы уже побеседовали с этой девушкой?

– К ней должна была отправиться сегодня днем моя коллега!

– А вы можете позвонить мне, когда узнаете, чем закончилась эта встреча?

– Вам так важно знать, кто убил Алену?

– Вы себе даже не представляете, насколько важно!

Мариша добралась к себе домой лишь поздно вечером. Часы показывали начало одиннадцатого. Но чувствовала себя при этом Мариша так, словно уже давно было часа два-три ночи. Хотелось лишь упасть на ровную поверхность и умереть. Лишь огромным усилием воли Мариша взяла себя в руки и запретила самой себе падать в кровать, не приняв душ, и пачкать новенький сатиновый комплект – бледно-сиреневый с белоснежными ландышами – своим пропыленным на всех городских дорогах телом.

С трудом, но девушка добралась до ванной комнаты, включила воду и забралась в ванну.

– Умираю, – прошептала она, чувствуя, что не в силах даже просто поднять руку. – Может быть, коньяку выпить?

К счастью, далеко за напитком ходить было не надо. Бутылки с коньяком стояли у Мариши по всему дому. Она любила этот напиток и предпочитала его всем остальным. Впрочем, летом коньяк Мариша принимала наружно, используя его вместо лосьона. Коньяк отлично помогал от появлявшейся внезапно сыпи на лице, а заодно убирал жирный блеск в жаркие дни, а его дубильные вещества придавали коже подтянутый вид.

Во всяком случае, Мариша самой себе после обтираний коньяком очень нравилась. Глаза блестели, щеки розовели, и жизнь казалась прекрасной! Видимо, спиртные пары попадали через кожу в кровь и слегка будоражили ее.

Сейчас бутылка с коньяком нашлась в пределах досягаемости Мариши, и она сделала приличный глоток. Спиртное мигом побежало по жилам, согрело и успокоило. Все сегодняшние трудности мигом отступили на задний план.

Какая Мариша сегодня была молодец! Умудрилась обиходить одним махом сразу шесть старушек! И еще в личной жизни Артема участвовала. Остается надеяться, что сегодняшняя вылазка Мариши к Наде и разговор с ней по душам пойдут Артему на пользу. И он сможет наладить свою семейную жизнь.

Мысли об Артеме плавно перешли на мысли об Алене. Интересно, Артему удалось что-нибудь узнать о ее прошлом?

И тут же Мариша почувствовала, как ее хорошее настроение стремительно улетучивается. Хорошо, она сама выдержала со старушками ровно один день, и то устала до полусмерти. А как же сама Алена жила в таком ритме много месяцев подряд? Что же поддерживало девушку? Стремление разбогатеть? Невероятно, потому что все старушки были совсем не богаты. И они ничем не могли бы вознаградить девушку за все ее старания.

И тут же мозг услужливо подсказал Марише. Ничем? Как же ничем? А их квартиры?

– Да! – буквально подскочила на месте Мариша. – А как же квартиры? Квартиры этих милых бабушек! Они ведь принадлежат им. И стоят каждая целое состояние!

Действительно, цены на недвижимость в Москве, Питере и других крупных российских городах подскочили до заоблачных высот. Каким-то совершенно непостижимым образом для россиян, проживающих в панельных домах хрущевского и брежневского типов, их жилища с клопами, тараканами, грязными лестничными пролетами и гнилой канализацией стали стоить столько же, сколько новенькие или даже уже меблированные апартаменты где-нибудь на побережье Средиземного моря.