символов на нескольких никому ненужных людей, а мог отказать главам кланов, не желая делать удалённую связь между ними и их ближайшими родственниками. Причём цена не имела значения — рунописец руководствовался только собственными представлениями о том, что он должен делать. Серым были недовольны, но ему покровительствовали, оберегая от ортодоксов и фанатиков. Если выбирать между практически неминуемой смертью и заскоками всесильного гада, я бы тоже выбрал второе. Хотя кому я вру? Я бы полез в разлом.

Тёмные, как и командор, прибыли без палаток — они использовали транспортный узел, что находился достаточно далеко от текущей точки пространства. Когда мы поднялись на поверхность, встала реальная проблема с размещением. Не на голой же земле меня восстанавливать? Хотя Аделина предлагала и такое. Сошлись на том, что мы «захватим» ближайшую деревню, всё равно из-за тумана Фарафо её жителей придётся временно эвакуировать. Меня закинули в карету, на которой прибыли главы кланов и час спустя мы въехали в вымершую деревню. Ни людей, ни домашних животных здесь уже не было. Порождения Фарафо сожрали всех и каждого. Однако запасливый староста имел ледник в погребе, где хранилось мясо и другие запасы. Обращённые пошли по деревне в поиске выживших, меня же разместили в какой-то постели и принялись кормить с ложечки всё той же мутной, но вкусной жижей. По какой-то причине Аделина называла это супом-пюре и спорить с ней у меня желания не было. Я просто открывал рот и глотал еду, радуясь тому, что её не приходилось жевать. По телу разлилось приятное тепло и, в очередной раз моргнув, я открыл глаза только через пару суток.

— Складывается ощущение, что тебе действительно плохо, — Кималь Саренто навестил меня сразу, как только ему доложили о моём пробуждении. — Готов к разговору? Или тебе время нужно?

— Готов. Только вопрос, как вы собрались говорить? Уверены, что здесь нет невидимок? — отдых настолько пошёл мне на пользу, что мне удалось даже усесться в кровати. Силы постепенно возвращались, хотя внешне я всё ещё походил на обтянутый кожей скелет.

— Что значит «уверен»? Я знаю, что они здесь есть. Причём как тёмных, так и светлых. Всем же интересно, о чём мы будем с тобой общаться. Все волнуются, не вздумаешь ли ты заявлять о каких-то ограничениях? Какие у тебя условия? В общем, много чего люди хотят знать, поэтому мне пришлось приглашать гостью.

— Макс! — к кровати подошла Алия. На лице личной служительницы читалось искреннее волнение. — Без героизма всё же не получилось?

— Господа, давайте вы обсудите ваши отношения позже. Нас ждут слишком влиятельные люди, чтобы их игнорировать. Мать Алия, прошу вас, установите полог защиты. Нужно поговорить без свидетелей.

Алия кивнула и нас накрыл магический купол. Что сразу навело меня на интересную мысль — либо у Кималя Саренто такого камня в запасах не было, либо он не желала светить всем, что у него такой камень имеется. Скрон меня побери, если второй вариант не верный! Шифруется, ректор! Не желает демонстрировать тёмным свои способности.

— Прежде чем начнёшь, огромная просьба, — Кималь Саренто обратился к Алие. — Когда всё закончится — наймите Максимилиану наставника по тому, как правильно нужно себя вести в обществе. Рекомендую магистра Тарру Лойд, она в теме, проверена и способна найти подход даже к такому упорному молодому человеку. Понимаю, что вашему подопечному не дают покоя привилегии мастера Мерама, но у него сейчас нет оснований требовать от других уважительного к себе отношения. Рунописец уникален, Максимилиан заменяем. Тяжело, конечно, но всё же заменяем. И это проблема.

— Магистр Тарра Лойд? — Алия подняла бровь. — Зачем вы хотите поместить рядом с Максом вашу шестидесятилетнюю любовницу?

— Ничего-то от Крепости не утаишь, — Кималь Саренто усмехнулся. — Магистр Тарра — единственный человек, которому я могу доверить эту непростую работу. Вы же знаете историю Максимилиана? Третий сын барона из дальних земель, что отрицал даже само существование усилителей. Его готовили к чему угодно, но точно не к знатным приёмам во дворцах и встречах с сильными мира сего. Этикет, манеры, понимание, с кем стоит спорить, а кому стоит уступить… Всё то, что аристократы впитывают в себя с младенчества, Максимилиан упустил. И это всё ему придётся наверстать в самое ближайшее время. Он больше не барон. Он граф! Хочет он того, или нет. Через два месяца графа Валевского будут ждать в Аль-Хорезме. Ему предстоит обучение у мастера Мерама. Мне нужно объяснять, чем отличается Шурганская империя то нашей? Времени совершенно нет, так что нужно пользоваться всем, чем можно. В том числе и моей шестидесятилетней любовницей.

Новость о возрасте одной из идеальнейших женщин, которых я видел в своей жизни, шокировала. Ей же двадцать пять! От силы двадцать семь! Но никак не шестьдесят! Этого просто не может быть!

— Хорошо, я обсужу с верховным епископом эту кандидатуру. Прежде чем начнём, хочу сразу закрыть одно дело — отец Ург поручил мне передать кое-что Максу, но сделать это велел в вашем присутствии. Чтобы вы точно понимали, что происходит.

Алия закопалась в небольшой сумке и извлекла странный предмет, похожий на свиток. Явно магический — от него исходила синяя аура. Но при этом свиток мерцал и переливался несколькими цветами, словно являлся ненастоящим, а просто визуальным эффектом какой-то ауры.

— Ты просил рецепт чернил из Чабра. Верховный епископ утверждает, что это они и есть. Надеюсь, ты знаешь, что с этим делать.

Кималь Саренто словно в статую превратился, переводя лишённое эмоций лицо с меня на Алию и обратно. Худоба явно пошла во вред ректору — он выглядел сильно постаревшим и за прошедшие дни так и не вернул себе былых кондиций. Я взял в руки свиток, что оказался вполне обычным листом, несмотря на все эффекты. Надписи на «рецепте» мне ничего не говорили — язык был незнаком. Однако я примерно представлял, что нужно с этим делать — открыв инвентарь, я взглядом закинул рецепт в соответствующую ячейку и бумага в моих руках испарилась.

В блоке, что отвечал за рецепты, появилась первая строка:

Чернила для рунописцев . Доступно 100 из 100. Ингредиенты для приготовления 1 единицы чернил: 0,5 кг чабра, 1 пустой флакон, 100 мл. воды. Способ приготовления: разместите ингредиенты на рабочей поверхности и нажмите кнопку «Создать».

Флаконы? Я посмотрел на заполненные склянки, что всё ещё висели на поясе. Обычно на них никто внимания не обращал и, при использовании