– В комнату… – приказал Пирлан, понимая, что шум привлечет тварей.

О том, чтобы запереться в комнате, не могло быть и речи. Двери заросли, и потребуется время, чтобы освободить их от зарослей, а его у них нет. Комната в данном случае выступала отличной оборонительной позицией, ибо вход только один и его удобно контролировать.

Стоило только охотникам занять позиции и ощетиниться стволами, как снаружи послышался шум, какой бывает, когда кто-то, не скрываясь, на полном ходу передвигается в воде.

Вот и первая тварь появилась в дверном проеме. Заплевали пулями автоматы, а Пирлан выстрелил из подствольника. Находясь в дверном проеме, монстр не мог отклониться от гранаты в сторону, и она попала прямо в грудину. Кумулятивная струя моментально пробила насквозь тело твари, а потом и вовсе разорвала пополам.

За первой тварью появилась вторая, а там и третья мелькнула. Вторую крупную тварь также удалось завалить прямо в проеме, залепив ей гранату в стык, где из горизонтального брюха начинало расти вертикальное туловище. А вот третья, мелкая, ловко балансируя на неустойчивом нагромождении тел своих сородичей, сумела протиснуться внутрь, и тут уже охотникам пришлось постараться.

Кто-то из напарников Пирлана также выстрелил из подствольника, но граната срикошетила от брони резко дернувшейся в сторону твари, и ее пришлось расстреливать из винтовок. Пока разбирались с третьей тварью, к месту битвы на ее зов спешили остальные монстры, что до сего момента паслись на верхних этажах блока.

Но вот изрешечен третий монстр, и охотники вновь нацелили свое оружие в дверной проем, готовясь встретить монстров, но на этот раз их поток оказался слишком плотным. Если первая тройка шла с небольшим интервалом, то эти шестеро протискивались один за другим. Двоих удалось положить гранатами в дверном проеме, почти закупорив проход, но четверо, раскидав тела своих павших сородичей, стремительными прыжками ворвались в комнату, расходясь в стороны веером. Завязалась схватка.

Пока троица охотников долбила троих монстров, сосредоточив на них все внимание, один из мелких быстро обошел врагов с фланга и стремительно атаковал своими боевыми конечностями.

Пирлан видел краем глаза, как его напарника на правом фланге насквозь пронзили боевые лапы монстра, броня не спасла, и, добив свою тварь очередью в голову, принялся за этого убийцу, стреляя гранатой. Удивительно, но эта тварь подставила под гранату все еще нанизанное на лапы тело напарника, и того разорвало на клочки, после чего тварь ринулась в атаку.

Напарник слева тем временем тоже разобрался со своей тварью, и атаковавший Пирлана монстр почему-то переключился на него. Скорее всего, тут сложились два фактора. Во-первых, у Пирлана закончились патроны, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы перезарядиться, поэтому он вроде как перестал представлять опасность, тем более в момент перезарядки охотник стремительно отступал. И тварь, скорее всего, интерпретировала это как побег, а бегущий не опасен. Во-вторых, только что погибшая тварь издала предсмертный крик боли, и тварь, увидев, кто убил ее собрата, инстинктивно ринулась в сторону убийцы.

Но у оставшегося в живых напарника Пирлана также закончились патроны, и он, пятясь назад, также спешно принялся менять магазин. Пирлан, к этому моменту уже перезарядившийся, открыл по особи плотный огонь, пытаясь отвлечь ее на себя, но бесполезно, монстр предпочел завершить атаку, тем более цель уже была на расстоянии вытянутой боевой лапы.

– А-а-а! – хором закричали охотники. Один от предсмертной боли, а второй от ярости. Пирлан заметил, как его напарник достал гранату и активировал ее. Пирлан едва успел укрыться за густыми зарослями, как грохнул мощный взрыв.

Выглянув из-за укрытия, он увидел, что тварь, потеряв боевые лапы, а также клешни, визжа от боли, хаотично мечется по проходам.

– Получи, гадина! – Пирлан выстрелил из подствольника, и граната легла точно в цель, разворотив брюхо. Тулово, отделенное взрывом от остальной части тела, кувыркнувшись в воздухе, плюхнулось в воду, подняв тучу брызг, и только голова, оставшаяся над водой, крутилась из стороны в сторону, в агонии шевеля жвалами.

– Проклятье… – поморщился Роев.

Связь даже с ручными тварями оставляла желать лучшего. После ранения, несмотря на лекарства, Владиславу было не очень хорошо, да и сами эти лекарства вносили помехи, несмотря на принятые ударные дозы препарата усиления пси-силы. Как результат, управлять сразу всеми он не мог, только лишь давал общую управляющую команду и переключался на другой канал. Итог таких методов управления печален, ибо действовали твари не хорошо отлаженной группой, а индивидуально, зачастую мешая друг другу.

Кроме того, даже такая ущербная связь регулярно обрывалась, либо сама по себе из-за неустойчивого состояния Владислава, либо из-за смерти кого-то из марионеток. Вот как сейчас: смерть одной из тварей выдала мощную вспышку пси-волны, что не просто оборвала ментальную связь, но и запустила в оставшейся живой твари, которой Роев до этого управлял, основной инстинкт – атака убийцы.

Убийце, конечно, наступил кирдык, но и боевой особи тоже, когда умирающий активировал мину. Владислава снова оглушило пси-ударом, потому как подключился он в момент подрыва. Подключиться снова к монстру Роев не мог, так как тот агонизировал от боли, а потом при очередном пси-ударе и вовсе пришло сообщение о смерти последней марионетки.

– Черт, черт, черт… – глухо ругался Владислав. В голове мутилось, чувствовал он себя словно пьяный, ни на чем невозможно сконцентрироваться, хочется вырубиться из-за подкатывающей общей телесной слабости, но нельзя. Где-то поблизости бродит охотник, пришедший по его голову, а Роев все никак не мог решить, оставаться ему здесь и ждать врага в засаде или же нужно уйти и попытаться подловить охотника, в свою очередь став охотником на охотника?

Мысли возникали самые разные, и Владислав не мог их оценить на реалистичность из-за своего измененного сознания. Его мозг явно утратил критичность мышления. Роев лишь и осознавал, что из-за своего состояния решение может быть принято в корне неверное, и едва сдерживал первые порывы.

Сколько он провалялся в таком состоянии, неизвестно, но, в конце концов, тряхнув головой, Владислав собрался с мыслями и понял, что сидеть в модуле опасно, всего одна граната – и его в нем зажарят.

«Ну или оглушат, – подумал он. – Все-таки один выстрел я, наверное, как-нибудь переживу, если, конечно, не детонируют боеприпасы».

– Кстати о детонации…

Его взгляд упал на емкость с топливом. Взрыв убить не убьет, но отвлечь может… а тут уж главное самому ушами не хлопать.

Он открыл люк и осторожно вытолкал канистру наружу, предварительно внимательно осмотревшись, но ничто не указывало на то, что рядом кто-то есть. Дело в том, что водная поверхность покрыта какой-то мелкой растительностью, и при движении за тобой остается легко видимый след, что рассасывается минут за десять-пятнадцать.