— И ладно бы только свою, — пробормотала я.

— Уже начинаешь играть в моралистку? — голос Тайбери приобрёл ехидные нотки. — Надо было завести шейру на пару дней раньше. Тогда ты точно устроила бы племяннице Барраса торжественное исключение. Ещё бы прогнала с плетью по всей Академии.

Я поперхнулась, представляя себе эту картину.

— Сам ты… моралист, повелитель! Я, между прочим, отличаю настоящее пьянство от одной кружки сидра!

Тайбери наклонился ко мне в темноте. Я отчётливо ощущала его потяжелевшее дыхание на своём лице. И запах, знакомый, трудноуловимый и такой желанный запах мужского тела…

А ведь в эту самую секунду он ощущает меня, вспотевшую и разгорячённую после тренировки. И целовавшую его несколько минут назад.

— Даже не думай, повелитель, — слабым голосом сказала я. — Совместные откровения не заставят меня упасть к тебе в объятья, раздеваясь на ходу. У меня сильная воля и… непреклонная… решимость…

Я сама не заметила, как отклонилась назад, упираясь руками. Ещё немного, и я упаду на локти, а потом на спину.

Послышался тихий смех.

А потом Тайбери наклонился и провёл кончиком языка по моему лицу.

— Не умеешь играть, девочка, — прошептал он, — не садись за стол.

Он одним лёгким движением подхватил меня и поднялся.

— Эй! — выпалила я, барахтаясь в его руках.

— Отправляешься спать со мной, — сообщил он. — В моей постели.

— Почему?!

— А вот хочется. — Двери тренировочного зала открылись перед нами. — И кстати, где твои манеры?

— Остались в тёмном-претёмном тренировочном зале, мой придирчивый повелитель, — мрачно сказала я. — Может, вернёмся и достанем?

Я почувствовала в своём голосе надежду. Увы, Тайбери её тут же беспощадно раздавил:

— И закончим тренировку уже в другой позе? Там жёсткий пол, если ты заметила.

Не повезло.

— Но мысль хорошая. — Его рука словно невзначай скользнула по моим ягодицам. — Запомним её… на будущее.

Вот ведь… памятливый повелитель!

Когда Тайбери, едва дождавшись, пока я переоденусь в знакомую пижаму, сграбастал меня в охапку и устроил под своим одеялом, я ожидала, что сейчас-то и последует завершение тренировки. Но вместо этого он зевнул и, устроившись поудобнее, закинул на меня руку.

— Ты что, устал больше меня, повелитель? — сонно пробормотала я. — Не то чтобы я хотела, чтобы ты ко мне приставал, но как-то немного разочаровывает.

— Представь себе, — пробормотал Тайбери не менее сонно. — Если бы я не устал до полусмерти, не стал бы так рисковать. Иначе бы не выдержал… и взял бы тебя… прямо…

Его голос окончательно замолк. Измотанный, он спал.

Я дождалась, пока рука Тайбери на моём плече расслабится, а дыхание станет ровным, и осторожно повернулась к нему лицом. А потом потёрлась носом о тёплую и чистую кожу и устроилась у него на плече.

Раз уж я его шейра, буду брать от жизни в доме Тайбери всё, что мне хочется. Например, вот это самое плечо. И мышцы груди, которые так удобно гладить.

Лишь бы кое-кто не проснулся.

Тайбери пробормотал что-то во сне, и я закрыла глаза. И сама не заметила, засыпая, как закинула на него руку и ногу, собственнически прижимая лучшего студента Академии и моего заклятого врага к себе.

Мне никогда ещё не было так спокойно ночью.

Меня разбудили голоса снизу.

Гневный женский голос я узнала тут же. И чуть не подпрыгнула.

Виолетта. Что она делает в доме Тайбери в этот час? Неужели они?..

Я вскочила с постели, не думая. Подслушивать нехорошо, конечно. Но жить в доме злейшего врага, притворяясь его преданной шейрой, тоже не очень-то похоже на то, как ведёт себя образец идеальной морали и нравственности. Хочу и подслушиваю, вот!

Я проскользнула к лестнице. И замерла, прислушиваясь к голосам.

Кажется, я очутилась здесь как раз вовремя.

— …Тай, как только закончится год, ты должен сменить шейру! — зазвенел голос Виолетты.

Пауза.

— Интересное предложение, — спокойно произнёс Тайбери. — И ты делаешь его мне, не ей? Проще было бы подкупить её.

— Проще, — подтвердила Виолетта. — И я поговорила бы с ней наедине, но как? Ты же мне этого не позволишь.

— Ты могла бы перекрикиваться с ней через дверь, — предложил Тайбери. — Или складывать на крыльце угрожающие записки, пока до неё бы не дошло.

Я зажала рот, чтобы подавить смешок.

— Я выше этого, — отчеканила Виолетта ледяным тоном. — Но если ты сомневаешься, что я готова пойти на всё, чтобы защитить свой будущий брак, подумай ещё раз.

Я почти осязаемо видела, как встречаются их взгляды. И как внимательно смотрит на неё Тайбери.

— Что в моей шейре тебя беспокоит? — негромко спросил Тайбери.

— То, что она занимает в твоей жизни слишком большое место, — прямо ответила Виолетта. — Мне плевать, что ты выделываешь с ней в постели, но я не желаю терпеть конкурентку за твоё внимание. И уж точно не хочу, чтобы эта дерзкая девка оказывала влияние на моего будущего мужа!

— Я похож на кого-то, кем можно манипулировать? — по-прежнему спокойно спросил Тайбери.

— А как иначе это объяснить? С тех пор как Рионери прочитал вам эту дурацкую лекцию о том, что шейр надо учить магии, вы словно с цепи сорвались! Марк, Авери… а теперь и ты! — Судя по стуку каблуков, Виолетта начала расхаживать по холлу. — Это невыносимо! Раньше такое поведение было немыслимо, Тай! Даже Файен, пока его шейра была жива, имел мозги, чтобы стесняться этого, хоть и был влюблён по уши! Сейчас же вас словно подменили! Целыми днями учите своих шейр, чуть ли не кормите их с ложечки… — Она топнула ногой. — И это делаешь ты, Тай! Прежде всего ты!

Голос Тайбери потерял всякие интонации:

— Я начал уделять тебе меньше внимания?

— Нет, но…

— Моя шейра обидела тебя и совершила проступок, о котором я не знаю?

— Пока нет, но это случится!

— Меня волнует не «пока», а сейчас, — холодно сказал Тайбери. — Моё свободное время принадлежит только мне, и, если я провожу его определённым образом, это моё и только моё дело. Ты хочешь изменить наши договорённости?

Виолетта долго молчала, явно подбирая слова.

— Всё, что ты говоришь, — правда, — наконец произнесла она. — И одновременно это ложь, потому что ты умалчиваешь о главном.

Моё сердце вдруг начало биться быстрее. О чём же?

— О чём же? — эхом спросил Тайбери.