— На чем мы остановились? Значит, Открывачка обрабатывает часовых и встает на стреме. Я беру на себя базу, то есть подсобки с клиентами включительно. Воробей на всякий случай прочесывает этажи. Стар…

— Черт!

Толик обернулся синхронно с Воробьем и Бейсиком; не без удовлетворения отметил, что та же ветка, отскочив, хлестнула ушастого по носу. Стар выпрямился, подобран колени, почти привстал, но мешали кусты. Выражение лица у него стало странное, непростое. Концептуальное, сформулировал бы Толик.

— Что важнее… Я должен сейчас быть совсем в другом месте! — Голос Стара сорвался, он закашлялся, перевел дыхание. — Я тебя прошу: рассчитай как следует. Чтобы наверняка. Я Дылдиному бате обещал…

— Чего там рассчитывать, — Бейсик небрежно махнул рукой. — Да и плевал ты на Дылду.

И Стар вдруг согласился:

— Плевал. Потому что…

Образовалась тишина.

На физиономии Воробья, вращавшего глазами туда-сюда, прыгало жадное любопытство. Толик напрягся: где-то рядом, он чуял, совсем-совсем близко ходило то самое, готовое вырваться наружу, пролиться потоком информации-исповеди, тайну которой он, профессионал, вовсе не обязан блюсти. Эксклюзив, за каким он так долго охотился впроголодь. Незаметно включить диктофон, клон мобилки на том же шнурке. И пусть выкладывает свое накипевшее, слишком долго державшееся в тайне, а теперь дрогнувшее под чересчур высоким напряжением. Ну, Стар, поехали!..

И тут на шее громыхнула авангардным аккордом мобилка.

— Машка, блин!..

— Здравствуйте, господин Бакунин.

Он покачнулся на корточках и чуть было не рухнул назад, позорно, прямиком на пятую точку. Только этих не хватало. Почему, какого черта все, абсолютно все вокруг только и делают, что командуют им?! Независимым, самодостаточным профессионалом — каждый, буквально каждый, кому не лень?!!

Выдавил:

— Да, я слушаю.

— Начну с приятного, — собеседник, похоже, был настроен на долгий задушевный разговор. — Сегодня вы получите гонорар. Совсем без денег в Срезе — я вам искренне сочувствую.

— Чего вы хотите?

— У вас мало времени? — весело удивился звонивший. — Бросьте, этот юный взломщик еще минут пять проваландается с замком. Но ваш деловой подход мне нравится. Мы хотим, чтобы вы остались живы, господин Бакунин. Поэтому оставайтесь на месте до последнего. Потом, при встрече, поделитесь впечатлениями.

— Подождите, — Толик зыркнул на пацанов, отодвинулся на полметра, прикрыл трубку ладонью. — Откуда вы… а почему вы реши… а Машка?!

Мобилка ответила дробными гудками. Чертыхнулся, нажал ответный звонок: абонент был недоступен. Огляделся по сторонам: снисходительный Бейсик, любопытствующий Воробей, Стар, безнадежно съехавший с темы… впрочем, уже неважно. Они что-нибудь слышали? Что-нибудь поняли?!

— Фотокорша? — спросил Бейсик. — Что там у них? Как она ухитрилась позвонить?

Ага. Аки фанера над Парижем. Идиот.

— Значит, так, — отчеканил Толик, поднимаясь на ноги. — Всё отменяется. Всё.

— Да что вы говорите, Анатолий?

— Нет, правда, Бейсик, — Стар тоже встал, протаранив головой кусты. — А если их там просто тряхнет, если начнут с перепугу палить куда попало?! Пускай сначала Открывачка вернется с результатами замеров, и тогда…

— Я ж говорю, — подскочил Воробей. — Вдруг не возьмет?!

— И вообще, — почувствовав поддержку, Толик воспрял и пошел в наступление, — мы уже минут сорок не отслеживали никаких новостей! Хрен его знает, что там сейчас происходит. Может быть, уже наладили переговоры. Он же чего-то предлагал, тот черный. Возможно, к ним как раз послали парла…

Толик осекся. Лицо Стара наполовину заслоняли ветки, другая половина дробилась в тени. Но что-то прыгнуло, изменилось в этом лице — до ужаса разительно, как если б его прогнали через мультимедийную программу. Он знал. Он всё, к чертям, знал, и надо было с самого начала послать подальше остальных — и прижать его к стене, допросить, вытянуть информацию!..

А потом всё равно позвонили бы… эти.

Бейсик усмехнулся. Он единственный остался сидеть, и его взгляд снизу вверх не потерял ни капли превосходства. Пожал плечами — сверху этот жест выглядел странновато, в нем было что-то сейсмическое. Вздохнул:

— Бунт на корабле, да? Я предвидел. Ни с какими результатами Открывачка уже не вернется. Сами видели, там одна кнопка. И замерит поле, и замкнет, и далее по тексту… Стой, дурак! Тебя же из окна подстрелят!!!

Толик рванулся было следом. Разумеется, не по-идиотски, напролом, сверкая движущейся мишенью на фоне бассейна. По кустам, по стеночке, аккуратно… сколько там еще, они говорили, Открывачка проваландается с замком?..

Мобилка.

— Алло?!

— Вам плохо объяснили, Бакунин? На место! И пригнитесь, черт бы вас побрал!..

Он собирался ответить. Или спросить.

Застучало сухой россыпью: та-та-та! — как будто продырявили мешок с горохом или пустили автоматную очередь, ненастоящую, киношную. И окно напротив перечеркнулось косым пунктиром, и мелкий дождик прошелся по глади бассейна, и посыпались ветки кустарника за тренажерами, и Стар, взмахнув руками, откинулся на спину… А оно все сыпалось и сыпалось, скучно и монотонно, и Толик успел удивиться — зачем? — прежде чем догадался упасть лицом вниз в теплую пыль…

И настала тишина.

— Это не я, — очень отчетливо произнес голос, похожий на рвущуюся бумагу.

Толик приподнялся на локтях и увидел цветы. Ковер из бело-розовых цветов, покрывающий чьи-то плечи и затылки, чью-то обувь, землю, отогнутый язык драной решетки. Цветов не осталось только на ветвях, и потому они сделались совсем прозрачными. Они открывали, как на ладони, по-прежнему девственно-голубой бассейн, перевернутый шезлонг, выглядывающие из-за него ноги в кроссовках без носков…

Окна скалились по краям клыками осколков, что-то темное было перекинуто через раму, словно сброшенная одежда. Потом там показался темный силуэт с длинным выростом на плече, спокойный, деловитый. Выглянул в окно. Проверил.

Дальше Толик не смотрел.

Рухнул, будто на дно пропасти, в удушливые цветы.

Когда мы с сеньором Ричесом дошли по физике до электричества, он сказал: этот раздел можно пропустить, когда-нибудь его всё равно перепишут для Среза. И мы пропустили. Поэтому об электричестве Исходника я тоже ничего толком не знаю. А Миша, он же всегда начинает с того, что пытается объяснить мне разницу — между двумя неизвестными. И сердится. Говорит, если я в принципе ничего не способна понять, зачем мне вообще это нужно, занималась бы лучше домом, ребенком… Так несправедливо, папа. И домом, и ребенком я занимаюсь. Просто хочу хоть немного вникнуть в то, чем занимается он.

Последнее время к нам часто ходит Лынин, они с Мишей подолгу обсуждают разработки. Я напросилась присутствовать при их разговорах. Миша удивился, завел, как всегда: зачем тебе это надо, ты же ничего не поймешь… а Лынин, когда услышал, вообще почему-то воспринял в штыки. Знаешь, по-моему, именно поэтому Миша и разрешил. Странные у них отношения. Миша говорит, сугубо деловые, ничего личного. Не знаю.