Смущается, краснота уходит вниз по шее, практически наползая на желтый, в васильковую крапинку галстук, отчего мальчик становится похожим на неправильный светофор.

— То есть, извините… Я хотел сказать… Внучке вашей очень повезло с такой бабушкой! Я бы тоже хотел… ой, простите, — и, совсем запутавшись и смутившись, он втягивает голову в плечи и сосредоточивает внимание на мониторе стоящего перед ним компьютера.

— Вы? Моим внуком? Это неплохая идея. Можно, кстати, и не внуком… Я вообще люблю делать подарки на Рождество. Для этого совершенно не обязательно состоять в кровном родстве… Я хотела сказать, в родственных отношениях. В родственных, я хотела сказать… Вот вам моя визитка…

И тут уже приходит очередь краснеть дедуле — божьему одуванчику. Молодой человек азиатской наружности довольно и понимающе хмыкает. А парень за стойкой… На секунду мне показалось, что он обдумывает предложение.

Одним словом, в ситуацию были вовлечены уже все присутствующие.

И только элегантная дама, ожидающая своих денег, довольно улыбаясь, проворковала:

— Юноша, ваш профессионализм должен заключаться в том, что никто, ни одна, даже самая наглая, стервозная и беспардонная клиентка — вот как я, к примеру, не должен выбивать вас из колеи. Ни одна идиотская шутка, ни одно оскорбление… Пусть хоть потолок падает. Вы должны уметь владеть собой. И своим лицом. Но я верю, вы научитесь. Вы так искренне восхитились моей щедростью. Мне это было невероятно приятно. Восхитились без всякой задней мысли… А я вас поддела. Намекнула на что-то. Такая очень двусмысленная ситуация получилась. Вы поверили. Растерялись. Это так мило. Ну ничего, вы обязательно научитесь… Дорогу осилит идущий.

И, помолчав, добавила:

— Вы сегодня мне сделали самый замечательный рождественский подарок. Вы подняли мне настроение. А в моем возрасте это уже очень много…

Вот такая история. Если представить, что пожилая женщина не сыграла с юным банкиром такую жестокую шутку, преподав ему хороший урок по части профессионализма и умения владеть собой, то вполне можно предположить, что такие отношения могли существовать. Причем это бы совершенно не выходило за рамки общественных приличий. Во всяком случае, в большом городе. Достаточно часто можно увидеть подобные «неравные пары», где один партнер (совершенно необязательно мужчина) старше другого не на годы — на десятилетия. Другое дело, что в данном случае это был всего лишь розыгрыш, но…

Шутки — шутками, но в плане свободы нравов Германия весьма и весьма толерантна. Разумеется, это не Голландия, где можно совершенно все, а то, что нельзя, в целом тоже можно. Главное — в рамках закона. В Германии в этом плане все несколько сложнее, особенно в провинции, где нравы на сегодняшний день еще достаточно консервативны. Хотя и в больших городах нужно знать определенные правила поведения, чтобы ваши поступки не были истолкованы двусмысленно. Поэтому — некоторое количество рекомендаций, касающихся этой неоднозначной темы.

Вопросы по существу

• Первое и непреложное правило, которое должны усвоить все представители мужского пола, впервые общающиеся с немцами, — мужчины и женщины в Германии равны. Ни о каком патриархате в этой стране и речи быть не может. Еще раз оговорюсь, что в данном случае мы обсуждаем именно коренное население. Поведение мигрантов из мусульманских стран — это совершенно другая история.

«Равны» означает, что женщина является совершенно полноправным партнером в любых деловых и общественных отношениях, не говоря уже об отношениях личных. Женщины работают наравне с мужчинами, женщины руководят серьезными предприятиями, в том числе и в таких совершенно «неженских» областях, как финансы или машиностроение. Женщины все чаще выбирают совершенно «неженственные» профессии — пилот авиалайнера, к примеру. При этом дамы настаивают на том, чтобы их не воспринимали как «слабый пол». Поэтому если вы попытаетесь подать женщине пальто или уступить место в общественном транспорте, то не исключено, что вы встретитесь с недоуменным взглядом.

• То же самое относится и к оплате совместных счетов при походе в рестораны, театры и другие увеселительные заведения. В Германии принято каждому платить за себя. Это не зависит от уровня доходов и вашего общественного статуса. Если речь не идет о деловом ужине, за который обычно платят устроители мероприятия, то каждый из участников застолья, как правило, вносит свою долю. При этом неважно, находитесь ли вы в компании из пяти человек или наедине со своей новой знакомой. Разумеется, если вы захотите оплатить не только свою тарелку с мясом, но и салат своей дамы, это ваше полное право. Но вполне вероятен и такой вариант развития событий: вас вежливо поблагодарят и твердо заметят, что женщина сама зарабатывает и всегда самостоятельно оплачивает свои счета. Это не оскорбление и не унижение ваших достоинств, а норма поведения.

• Несмотря на все успехи, достигнутые немецкими женщинами на ниве эмансипации, они по-прежнему получают чуть меньше мужчин, занимая порой ту же самую позицию. Им по-прежнему труднее устроиться на работу.

Здесь учитываются такие факторы, как наличие детей, возможность организовать уход за ними в тот период, когда мама работает, частые больничные и все прочие сопутствующие наличию в семье наследников факторы. Однако немецкие женщины весьма активно сражаются с подобным положением вещей с помощью профсоюзов, а также самых разнообразных инициативных групп и общественных организаций. И надо сказать, изменения в лучшую сторону есть, и они достаточно заметны. Так, все больше немецких отцов стали брать отпуск по уходу за детьми наравне с их мамами. Законодательно оба родителя имеют равные права на декретный отпуск. Половину положенного срока дома «отсиживает» женщина, а вторую половину — мужчина. Еще двадцать лет назад подобное положение дел было трудно себе представить. Сегодня же папы-домохозяева — общепринятая практика.

• Более того, с некоторых пор все большее количество немецких семей выбирает для себя следующую модель поведения — работать в семье должен тот, кто зарабатывает больше денег и у кого это получается лучше. Вне зависимости от половой принадлежности. Если оба супруга имеют высокооплачиваемую работу — замечательно. Если же в связи с наличием маленьких детей или еще какими-то жизненными обстоятельствами одному из партнеров необходимо заниматься бытом и домом, то делать это будет тот, кто априори меньше зарабатывает.

Сегодняшние немцы воспринимают домашний труд не как каторгу и унизительную, совершенно непрестижную деятельность, а как равноправное вложение в семейный бюджет. Поэтому, если вам встретится мужчина, который на вопрос, где он работает, с гордостью ответит: «Занимаюсь домом и воспитываю ребенка», не спешите делать круглые глаза и неадекватные выводы. Таких мужчин становится все больше, и государство это всячески поощряет.

• Теперь коснемся «нетрадиционных» взаимоотношений. Как уже было сказано выше, принадлежность к сексуальным меньшинствам в Германии не принято скрывать. Все больше людей, имеющих нетрадиционную ориентацию и занимающих высокие общественные и политические позиции, в открытую говорят о своих предпочтениях. Наилучшим примером является Гидо Вестервелле — министр иностранных дел Германии, совершенно не скрывающий своих сексуальных предпочтений и открыто появляющийся на мероприятиях самого высокого уровня со своим партнером.