всё думаю над словами Андрея о «просто холоде Тьмы». Контраст между почти визуально различимым для Одарённых бьющим из его ауры Светом в повседневной жизни, спокойных разговорах и мелочах быта и Тьмой, окрашивающей его в моменты схваток — учебных и не очень, неудач на тренировках и в обучении?

Терпеливо сношу корёжащие меня ощущения. Надеюсь, не зря. Я вижу первые плоды по обучению его самоконтролю.

Только так, и так всегда? Терпение, настойчивость, внимание к ученику и попытки разобраться и понять то, что влечёт его, чего он взыскует. Нелёгок наставнический путь.

Ещё момент. Обычно, и это отмечают многие известные мне мастера, живущие и ушедшие в Силу, чью записи я изучала, — юнлинги и падаваны, имеющие особое сродство с Силой весьма подвержены влиянию её Тёмной стороны и склонны плохо реагировать на обычные нотации и поучения.

Ему же… стоит мне намекнуть, что что-то не так в его поведении, как он берёт себя в руки. Такое ощущение, что он больше меня знает о том, к чему может это привести. Как будто он видел подобное своими глазами… самоконтроль, вот что мне нравится в моём ученике. Дай Сила мне и дальше умение отличать случаи, когда стоит вмешаться, а когда избавить его от ненужных придирок.

Чем больше дней пролетает моего наставничества, его ученичества, тем больше я начинаю ставить под сомнение постулат о сомнительности обучения великовозрастных Одарённых. Мне нужно поделиться с Йодой своими, столь еретическими и непривычными соображениями. Что скажет Великий Магистр?

Или они, опытные и могучие, тоже не столь уверенны в его незыблемости? Ведь дали же мне возможность, которой не удостоилсь Магистры из Совета. Особый случай, особый подход? Такое вполне вероятно. Но всё же, почему его тогда дали в падаванство мне, едва выучившейся самой?

Всё ли дело в Воле Силы, сведшей именно меня с ним? Торвин, например, разделяет эту точку зрения. Что же, я согласна с ним. Практичный и много повидавший в жизни бывший юнлинг Ордена оценивал моего тайного падавана с позиции — как хорошо, что мы его нашли до того, как он скатился в пучину вседозволенности.

Он прав. Мой падаван мог бы стать ужасающим врагом. Особенно если бы его обнаружили ТЕ, что прячутся в тенях на границе Силы и повседневной реальности Галактики вокруг нас. Меня всё больше беспокоит непонятная и странная осведомлённость Андрея о них. Я начинаю допускать, что он знает не просто поднесённые Силой ему и прозвучавшие в каком-то проблеске истины для Избранного титулы живущих ныне Ситских Лордов, принятые ими от Тёмной Стороны. Почему то я, слишком легкомысленно отнеслась к его словам поначалу, хотя и передала их Йоде. А Гранд-Мастер ничего не делает просто так. Его слова о последователях Дарта Бэйна страшат… с другой стороны, почему он замолчал дальше? Пока нечего сказать больше? Ждёт результатов поиска команды мастеров? Слова Андрея очень тревожат меня. Я верю ему. Не раз я пыталась обратиться к Силе в поисках ответа на его утверждение. Не могу сказать, что истина приоткрылась мне, но каждый раз, выходя из медитации, и возвращаясь из состояния единения с Силой, ощущала уверенность, что слова произнесены им не зря.

А ведь велика вероятность… тут я запнулась даже в своих мыслях, что Андрей… может что-то знать… о обманном обличье скрывающихся Лордов Ситов? Его укоризненный взгляд, которому я поначалу не придала значения в том разговоре, сожаление, непонимание… не знаю даже, чего было больше на его лице.

Легкая и весёлая злость, а не дурманящая ярость вела его сегодня, в коридорах шахтного комплекса. Он вкусил мощи. Избранный встал на свой путь, но куда он его заведёт? И меня вместе с ним?

Вскоре после возвращения на Антар-4. База Рейнджеров

Отдохнув день после возвращения, мой падаван снова впал в свои изыскательские поиски, чередуя пополнение своих загадочных записей на датападе, погружение в исторические сведения с помощью материалов, доступных через Голонет — он не пожалел трети своего Рейнджерского оклада на оплату месяца безлимитного и высокоскоростного доступа под свои личные нужды — и на рыскание в чём-то на своем земном компьютере, при сём демонстративно отстраняясь от происходящего вокруг и изображая состояние «занят, не отвлекать!».

— Андрей, заканчивай свои исторические изыскания, нам пора на тренировку.

Он кивнул, сделал вид что отрывается от сиденья (о-о-очень медленно) и продолжал лихорадочно возить древним манипулятором, через несколько мгновений радостно пробормотал:

— Нашёл!

— Что именно и каким путём, ученик? — и добавила про себя — на своём образчике древних технологий?

— Да, собственно, промежуточные стадии неважны. Так, кое-что в памяти освежил — возможно, к отчёту о нашей первой миссии стоит добавить, что корпорация Денон-Ардру-Взаимность, Союз или как-там их… продолжает творить незаконные делишки при горнодобыче давно. Вот только, как я погляжу, в этот раз она не просто захватывает территории, подкупает чиновников и держит в страхе аборигенов. Она уже не брезгует работорговлей… Квай Гон Джинн и Оби Ван Кеноби уже сталкивались с ними, надо бы с ними пообщаться.

Я успокоила Андрея, что мастер К’Баот на Корусканте сейчас анализирует первые полученные от нас сведения, Джорган и я ведём допросы взятых с поличным сотрудников корпорации, сидящих под арестом у нас на базе, а скоро нас посетит кто-то из Республиканской Юстиции, чтобы задать свои вопросы. Так что будь спокоен, падаван, все факты и прошлые делишки этих «респектабельных» рабовладельцев не пройдут мимо взора мастера Джоруса, специализирующегося как раз по подобной публике.

Сама же думала о другом.

Что там?! У него? На древнем компьютере!? Что такое «освежил»!? и что такое «нашёл»!? Откуда осведомлённость о, похоже, какой-то из миссий Мастера Квай Гон Джинна и его падавана?

Ох уж, эти его «случаи, к которым имеет отношение Сила»… происходящее становится всё более странным и загадочным.

* * *

Андрей ожидаемо поинтересовался новым навыком, которым я овладела в результате прилежного изучения информации, содержавшейся на подготовленном для нас Джокастой Ню инфокристаллле. После тренировки он начал допытываться.

— Какие у тебя украшения были красивые, наставница. И полезные оказались, однако. Поговорим, Риду?

— Что хочешь узнать, ученик? Спрашивай.

* * *

Инфокристалл, заполненный стараниями нашей Главы Архивов, залезшей во многие их части, закрытые для большинства рядовых джедаев, был вставлен в устройство для считывания данных.

— Открывай раздел алхимия, читал там сам что-то?

— Пока только оглавление там листал, посмотрел по диагонали наугад пару текстов, впал в мини-панику от мозговыворачивающих смыслов и отложил до лучших времен или когда ты по плану скажешь.

— Всё ясно. Возможно, не твоё.