Я сначала виновато опустила взгляд в пол, а потом возмутилась, чтобы не зацикливаться на разговоре о Соне:

— Что за банальщина? Может, позволишь мне приготовить ужин?

— Хм… На самом деле мне и самому надоели эти яйца. Знаешь, что бы я с удовольствием попробовал? Настоящего домашнего борща.

Эйдан довольно улыбнулся, наверное, мысленно смакуя суп.

— Тогда я в магазин за продуктами, а ты… не делай глупостей. Все-таки девятый этаж, — намекнул он. — Я скоро.

Но я не собиралась выбрасываться из окна. Не-е-т! У меня созрел иной план, который, надеюсь, сработает. И уже сегодня смогу увидеть Дарена. От мысли о любимом, сердце уныло встрепенулось.

Вскоре Эйдан вернулся с полными пакетами продуктов. Он купил все, что нужно на борщ: мясо, овощи и даже сметану. Когда Эйдан закрывал входную дверь, я убедилась, что ключ он положил в карман джинсов, и принялась за готовку. Закончив нарезать овощи, сняла резинку с волос и надела на запястье. Потом сунула нож в рукав ветровки и закрепила резинкой. Самой бы не пораниться…

Через час мы уже ели борщ на кухне, а после ужина я отошла к окну и уставилась в него, рассматривая окрестность. Немного помолчав, не оборачиваясь, спросила:

— Ты ведь не думаешь, что Дарен узнает, где находится мой отец.

— Если хочет увидеть тебя живой, узнает.

— Ты считаешь его идиотом? Он догадается, что ты блефуешь, — резко обернувшись, напоролась на Эйдана, который оказался так близко, что сейчас я ощущала его дыхание и видела хищный прищур голубых глаз. Он молча смотрел на меня, заставляя сердце тревожно биться, пытаясь подавить меня взглядом. Вот он момент, от которого зависит моя свобода. Только бы не упустить его! Сделать все правильно… Я сглотнула и слегка приподняла голову, демонстрируя смелость.

— Я тебя не боюсь, — прошептала я, не отводя взгляда.

— Да? — усмехнулся Эйдан. — Да твой страх разлит в воздухе. И я слышу, как беспокойно бьется твое сердце.

— Это страх за отца, — слукавила я.

Ведь за жизнь папы не волновалась, зная, что Ева не даст его в обиду. А скрыть ложь иначе нельзя.

Эйдан хмыкнул.

— Бесстрашная? — сложил руки на груди.

— Вовсе нет. Я человек. И, как и все, чего-то боюсь. Дело не в этом. Просто ты слишком хороший. Ты не причинишь мне боли.

— А как же смерть твоего отца? Я причиню тебе боль, когда убью его.

— Ты не сможешь, — я всем сердцем верила в это. — Ты не убийца.

— Он убил мою сестру. Частичку меня. Да мы с детства были с Соней не разлей-вода. Мы дополняли друг друга. Она была для меня всем! А эта боль, от которой не избавиться… — Эйдан постучал кулаком по груди, там, где билось его сердце. — Я так больше не могу.

— Убийство папы не залечит твои раны, Эйдан. Опомнись, пока не поздно. Давай вместе вернемся в стаю.

— Нет. Твой отец все равно умрет, — сквозь зубы прорычал он. — Приговор ему уже вынесен.

Я вздрогнула. Эйдан повернулся ко мне спиной, желая уйти. Я выдохнула и, зажав нож в руке так, чтобы его не было видно, окликнула:

— Эйдан! — Он обернулся. — Я знаю, чего тебе не хватает. Тепла.

Я кинулась к нему и, не дав опомниться, обняла за шею рукой, в которой сжимала ножик, вторая осторожно скользнула в карман джинсов, где по моим наблюдениям лежал ключ от двери.

— Не это ли ищешь? — усмехнулся Эйдан, отстранившись от меня и показав ключ.

— Прости меня, — прошептала я и вонзила лезвие ему в плечо.

Пальцы мужчины разжались, а ключ упал на пол. Не медля ни секунды, подняла его и кинулась к двери. Трясясь всем телом от переизбытка эмоций, за несколько секунд расправилась с замком и выскочила из подъезда в чем была. Забыв даже про обувь. Это меня сейчас заботило меньше всего.

Я выбежала из подъезда. Когда ступни коснулись холодного асфальта, слегка притормозила, но тут же опомнилась и понеслась со всех ног, куда глаза глядят. Эйдан в любой момент мог восстановиться и отправиться за мной, неизвестно, как скоро затянется его рана. Не знаю, действует ли еще рябиновая настойка, которая, по его словам, скрывает мой запах. Надеюсь, да. Тогда он не сможет найти меня.

Я вышла на трассу и, поймав попутку, попросила довезти до Залесья.

— Что с вашей обувью? — поинтересовался водитель, покосившись на мои разутые ноги.

— Не поверите, — нервно усмехнулась я, — так спешила сбежать от своего парня, что забыла надеть туфли.

— Оу, первый раз такое слышу, — отозвался он и крепче сжал руль.

— Пыталась с ним расстаться, не получилось. Пришлось бежать, — натянуто улыбнулась я. Врать у меня всегда получалось плохо.

— Если нужна помощь…

— Вряд ли вы еще чем-то сможете помочь. Вы ведь не возите с собой кроссовки тридцать седьмого размера для случайных попутчиц.

— А зачем? Я довезу вас до дома… Или мы едем не домой?

— Вообще-то да, но мне предстоит еще идти по лесу. Машине там не проехать. Мой папа охотник. Мы живем в небольшом домике в лесу, — соврала я, вспомнив историю моей жизни. — Знаете, как в сказке: «Давным-давно в дремучем лесу в старенькой избушке жил-был охотник…»

Мужчина рассмеялся. Я попросила его остановиться чуть дальше того места, где находится стая. И, поблагодарив, ринулась в лес, надеясь лишь на то, что в приближающихся сумерках сумею не заблудиться. Но, кажется, все-таки заблудилась. Я плутала уже около получаса, пытаясь разыскать тропинку, ведущую к воротам стаи. И вскоре увидела ее. На радостях побежала, забыв о боли в ступнях и, запнувшись, упала. Адская, почти невыносимая резь пронзила лодыжку. Я вскрикнула, но все же попыталась встать. Нельзя оставаться в лесу! Стая совсем близко! Наступать на ногу оказалось невозможно. Я простонала, опустившись на траву, и прикоснулась к ступне. Черт! Кажется, подвернула.

Позади раздался треск веток и шорох, потом я услышала звук, похожий на тихий рык волка. Обернувшись, замерла, смотря огромному бурому волку в желтые глаза. Сердце ускорило темп, а страх сковал и без того измученное тело.

Зверь медленно наступал, а я не знала, что делать. Судя по его размерам, это был оборотень, поэтому решила с ним пообщаться.

— Пожалуйста, не трогай меня, — спокойно произнесла я. — Я просто заблудилась и подвернула лодыжку. Ты ведь меня понимаешь?

Но волк продолжал щетиниться, с каждым шагом становясь все ближе ко мне. Я глянула на его острые клыки, и страх дрожью прошел между лопаток. Сглотнула слюну, облизнула пересохшие губы… Снова сглотнула.

О, Вселенная, помоги мне!

Уперлась ладонями в землю и перевернулась на бок. И снова свирепый рык… Встав на колени, я попыталась подняться, забыв об оборотне. Внезапно за спиной послышались звуки борьбы. Я глянула через плечо и ахнула. Бурого сбил с ног белый волк. Эйдан?! Только бы это был он. Сейчас я как никогда буду рада его видеть!