— Господин Варганов, один вопрос, — Баилов сунул микрофон под нос Варганову, — для программы «Между прочим»…

— Между прочим, без комментариев, — улыбаясь, ответил Варганов и начал обходить Баилова с оператором, чтобы пройти к машине.

В группе журналистов послышались смешки, Баилова никто не любил, даже начальство. И любое унижение именитого журналиста только приветствовалось коллегами по цеху. Оператор повернул камеру, преследуя объективом Варганова. Вдруг камера странно дернулась, объектив брызнул осколками и от неожиданности оператор рухнул в лужу подтаявшего снега.

Гордеев не успел ничего предпринять. Словно в замедленной съемке, он видел, как оператор был отброшен на землю, как Варганов схватился за грудь, обернулся и с непониманием взглянул на Гордеева и журналистов. В следующее мгновение голова Варганова резко мотнулась назад и кусочки кровавых ошметков облепили лицо Баилова. Именитый журналист рухнул рядом с оператором и истошно завопил от страха и ужаса…

В этот же вечер пленка с обезумевшим Баиловым была показана по всем центральным каналам. Его журналистская карьера оказалась на грани краха. Судьбе Баилова было отведено даже больше места, чем свирепому убийству главы «Росспиртпрома» Виталия Викторовича Варганова.

Варганова тотчас же накрыли куском черного полиэтилена. Гордеев не подпустил Лизу к телу отца в первые секунды после выстрела. А потом их оттеснили в сторону журналисты и сотрудники милиции. Девушка как-то сникла, разом лишившись сил. Радость встречи с отцом, несправедливо обвиненным, посаженным в следственный изолятор, а затем выпущенным под подписку о невыезде, сменилась жутким шоком.

— Поехали… Здесь разберутся без нас, — сказал Гордеев, и Лиза кивнула.

Юрий усадил ее в машину и повез домой. Девушка сидела сгорбившись и смотрела прямо перед собой. За всю дорогу она оживилась только раз, когда на набережной Яузы им повстречалась машина «скорой помощи», несущаяся на всех парах. Лиза проводила ее взглядом до поворота, потом поглядела на Гордеева, будто хотела увидеть в его глазах подтверждение своих надежд.

— Мы позвоним из дома, — сказал Юрий, не решаясь лишать девушку последней надежды.

Она кивнула в ответ и больше не произнесла ни слова до того момента, как адвокат привел ее в квартиру.

— Сейчас я позвоню и все разузнаю… — бодрым голосом начал Гордеев.

— Не надо, — вымолвила Лиза.

Гордеев понял, что девушка не надеется ни на что и пока просто пытается скрыться от свалившегося на нее горя.

— Хорошо. Я сделаю тебе чай? — спросил Юрий.

Лиза молча кивнула и, не оборачиваясь, прошла в свою комнату. Гордеев, поплутав по большой квартире, отыскал кухню. Поставил чайник на плиту и присел на табурет возле стола.

Юрий думал о трагическом завершении карьеры прекрасного человека Виталия Варганова. Недруги не смогли очернить его, но нашли способ свести на нет все его усилия. Теперь, когда Варганова не стало, вряд ли кто-нибудь решится продолжить его дело. Немногие способны быть честными, особенно если это грозит смертельной опасностью. Но, по крайней мере, Варганов перед смертью был выпущен под подписку, и это значит, что следствие не усматривает в его действиях серьезного криминала.

Свист закипевшего чайника прервал размышления Гордеева. Он разыскал в недрах полупустых кухонных шкафов пачку чая и две большие керамические чашки, заварил крепкий напиток прямо в них, раздумывая над тем, что ему нельзя оставлять дело Варганова незаконченным. Следствие наверняка заинтересуется его показаниями.

Юрий взял чашки и направился в комнату Лизы. Она лежала на кровати, свернувшись в клубок. Увидев Гордеева, девушка села, поджав ноги под себя.

— Как ты думаешь, он долго не поправится? — Лиза приняла из рук Гордеева чашку с чаем.

— Кто? — Юрий с тревогой посмотрел на нее.

— Отец. Его ведь серьезно ранили. — Лиза упорно избегала прямого взгляда. — Почему не сладкий? Да, ведь у нас нет сахара. Надо будет к возвращению папы как-то наладить хозяйство. Поможешь мне?

Лиза говорила торопливо, как будто боялась, что ее остановят.

— Конечно. — Адвокат сел рядом с девушкой и поставил чашку на стол. — Но…

— Вот и хорошо, — перебила его Лиза. — Ты не пробовал пить чай с коньяком? Очень вкусно и хорошо согревает. У папы была бутылка. Думаю, он не обидится, если мы ее откроем.

Она быстрым шагом вышла из комнаты и вернулась с бутылкой «Реми Мартен». Когда девушка входила в комнату, зазвонил телефон. Гордеев увидел, как лицо Лизы исказилось, словно от внезапной боли. Она шагнула в сторону и буквально выдрала телефонный шнур, оставив разъем в гнезде. Звонок прервался…

Лиза села на кровать и дрожащими руками откупорила бутылку. Плеснула коньяк себе в чай, сделала глоток. Потом поднесла бутылку к губам. Гордеев молча смотрел на девушку. Она, не поморщившись, сделала еще несколько больших глотков.

— Почему ты не останавливаешь меня? — тихо спросила Лиза.

Гордеев пожал плечами. Поведение девушки смутило и напугало его. Он всерьез опасался за ее душевное состояние.

— Думаешь, я с ума схожу? — словно прочитав его мысли, спросила Лиза. — Я вполне осознаю, что произошло. Но ведь всегда есть надежда. Правда?

Юрий поспешно кивнул в ответ и опустил взгляд. Перед ним отчетливо вырисовалась картина убийства. Он увидел, как странно дернул головой Варганов за секунду до того, как пуля попала ему в голову. Увидел, как сгустки алой крови забрызгали Баилова. Увидел ужас и смятение на лице репортеров. Выстрел был смертелен. Это не подлежало никакому сомнению.

Он посмотрел в глаза Лизы и решил, что не сможет сказать ей об этом. Пусть это сделает кто-нибудь другой. Тот, кто не знал так хорошо ее отца, кто не был так привязан к этой семье… Кто иначе относится к ней…

Лиза положила голову ему на плечо. Гордеев обнял девушку. Она закрыла глаза и потянулась к нему губами. Юрий поцеловал ее.

Зазвонил его мобильный. Гордеев достал из пиджака трубку, посмотрел на определившийся на табло номер. Он почувствовал, как сжались под его рукой плечи девушки. Юрий загнал номер в память телефона и отключил его. Затем посмотрел в глаза девушки и поцеловал ее. Лиза обняла его за шею и расстегнула пуговицу на его рубашке…

Через час Гордеев, оставив уснувшую девушку, вышел из квартиры Варганова. Направляясь к лифту, Юрий включил телефон и нажал кнопку соединения. Он уже знал, чей голос услышит в трубке.

— День добрый, господин адвокат!

— Здравствуйте, Александр Борисович. — Гордеев вошел в лифт. — Я так понимаю, дело об убийстве Варганова уже передано вам?

— Правильно понимаешь. И поэтому нам надо бы срочно переговорить.

— Где и когда?

— Через час в моем кабинете.