– И что же вы мне скажете по этому поводу? – спросил тот, пристально и с надеждой глядя капитану прямо в глаза.

– По этому поводу? – удивленно повторил Веленкин, но тут же опомнился. – А, ну да, конечно! Вы хотите знать, что я думаю об исчезновении ваших спасателей?

– Не только, – строго поправил его Косицин. – Если бы речь шла только о пропаже людей, без криминального уклона, мы бы вряд ли стали тревожить милицию. Но ведь все началось с исчезновения мальчика, подростка, не так ли? И когда следом исчез ваш сотрудник, занимавшийся этим делом, то стало совершенно ясно, что дело имеет явную криминальную подоплеку. Следователи ведь так просто не пропадают, верно?

– Тут я с вами согласен, – энергично кивнул Веленкин. – И про подростка вы в точку попали. Только… Понимаете, связывать все это с неким вымышленным бункером… Честно говоря, не хотелось бы. Я вижу, вы допускаете возможность…

– Допускаю, – строго сказал Косицин. – Мои ребята предъявили достаточно веские… ну, не доказательства, допустим, но предположения у них были вполне правдоподобные. Да и ваш пропавший сотрудник, кажется, также не отрицал существования бункера?

Веленкин не сумел сдержать пренебрежительного тона.

– Наш сотрудник! Да с чьих слов это поется? Всю эту байку запустили безутешные женщины. Мать и тетка пропавшего подростка. Мол, этот славный мальчик всю жизнь искал Атлантиду и прочую чепуху. И вы думаете, я в это поверю?!

Косицин нахмурился.

– А какие же в таком случае у вас соображения? – требовательно спросил он. – Мне необходимо знать, потому что мои люди отправились практически по стопам этого мальчика и вашего следователя. Я понимаю, что вы не имеете права посвящать посторонних в подробности расследования…

– Не имею, – кивнул Веленкин. – Но вас посвящу. Вы – человек ответственный, имеющий вес в городе. В конце концов, мы делаем одно дело… Так вот, скажу вам по секрету – я ни на грош не верю этим дамочкам. Они специально вешают нам лапшу на уши. Бункер этот придумали. А сами водят нас за нос.

– С какой целью? – нахмурив брови, спросил Косицин.

– Пока не знаю! – развел руками Веленкин. – Есть у меня подозрения, что их сын и племянник ввязался в какую-то грязную историю. Может быть, с наркотиками. А эти его выгораживают. Возможно, надеются, что их чадо как-то выпутается из создавшегося положения. Вы себе не представляете, каких бед может натворить слепая материнская любовь! Честное слово! Матери покрывают своих детей почти в ста процентах случаев, даже если те совершили предельно гнусные преступления. Покрывают убийц, маньяков, кого угодно… Иногда не просто покрывают, а сами идут на преступление. Понимаете теперь, чем я озабочен?

– Не хотите же вы меня убедить, что две слабые женщины могли ликвидировать следователя и еще четверых спасателей, здоровых тренированных мужиков? А один у нас там есть – так тот вообще настоящий богатырь. С ним и трое обычных мужиков не справятся. Плюс у них собака – немецкая овчарка.

– Про ваших людей ничего не скажу, – устало признался Веленкин. – Откровенно говоря, я пока вынес вашу группу за скобки, так скажем. Прямой связи, хоть убейте, я тут не вижу, а в производстве у меня нет такого дела – о пропаже группы спасателей. Наверное, я покажусь вам циником, но мне и своих забот хватает. Не хочу жаловаться, но только за последнюю неделю на меня навалили, кроме моих старых дел, еще вот пропажу Смагина, ограбление винного магазина и уж как полное издевательство – похищение пациента сумасшедшего дома! Нет, вы можете себе такое представить? Какие-то идиоты среди бела дня взломали с помощью автомобиля решетку на окне палаты, а работники больницы даже не почесались! Хватились уже к вечеру, когда нужно было кормить больных. Естественно, псих, который в этой палате сидел, благополучно сбежал, и ваш покорный слуга должен его искать!

– Постойте-постойте! – странно смутившись, забормотал Косицин. – Говорите, в психбольнице? Взломали решетку? А вы не припомните фамилию сбежавшего пациента? Дело в том…

– Да ради бога! – небрежно прервал его Веленкин и, перебрав пачку листов на столе, ткнул в один из них пальцем: – Летягин его фамилия. Шестнадцатого года рождения, представляете? В больнице уверяют, что его похитили. Ну кому может понадобиться выживший из ума престарелый инвалид? Я выяснял – у него ни родных, ни близких, недвижимости – ноль. Двадцать лет стажа в психиатрической лечебнице…

Косицин при этих словах внезапно побагровел и густо закашлялся, зажимаясь носовым платком, который он комкал в руке. Веленкин с тревогой посмотрел на него.

– Что-то не так? – просил он. – Может быть, стакан воды?

– Нет-нет, ничего! – пробормотал Косицин. – На сквозняке прохватило. Извините. Но то, что вы рассказываете, крайне любопытно. Неужели такое возможно?

– В наше время все возможно, – горько усмехнулся Веленкин. – Изволь теперь искать этого буйного! А он, между прочим, как сквозь землю провалился.

– А машина? – осторожно спросил Косицин. – Кто-то ведь помог этому человеку бежать. Машину эту нашли?

– Да никто никому не помогал! Обыкновенное хулиганство! – заявил Веленкин. – Вы же знаете этот район. Насмотрелись боевиков, приняли на грудь – вот на подвиги и потянуло. А старик воспользовался. Хорошо, если просто заблудился, а то еще напугает кого-нибудь, неприятностей тогда не оберешься… Но про психа это я для примера сказал. Вот такой приходится заниматься ерундой, потому что соответствующие службы хлопают ушами.

– Значит, сумасшедшего так и не нашли? – с непонятной для Веленкина интонацией произнес Косицин. – А когда это было? Шестого июля? Гм, действительно странная история… Однако вернемся к нашему делу. Я, извините, все-таки считаю, что оно наше. Ведь группа отправилась искать не только пропавшего товарища. Они и вашего Смагина должны были искать, и мальчишку, соответственно. Так что нужно рассматривать это в комплексе. Если вас смущает тот момент, что у вас нет приказа искать конкретно моих людей, то это можно легко исправить. Я прямо сейчас готов переговорить об этом с Григорием Пантелеевичем. Думаю, он пойдет мне навстречу…

Григорием Пантелеевичем звали начальника УВД Желтогорска, поэтому Веленкин заметно обеспокоился.

– Может быть, по своему вы правы, Михаил Илларионович, – поспешно сказал он. – И вы меня не совсем правильно поняли. Я готов оказать посильное содействие в поисках ваших ребят. Просто лично мне кажется, что мы имеем тут как бы два параллельных курса. Оба этих дела идут рядом, но они не пересекаются. Я глубоко убежден, что прежде всего нужно вплотную прозондировать семью Туманова. Мы этим сейчас занимаемся. Скажу вам по секрету – мы установили постоянное наблюдение за квартирой гражданки Тумановой. Я уверен, что совсем скоро она совершит прокол и выведет нас на сына, который, несомненно, где-то прячется. А когда он будет у нас в руках, мы получим ключ ко всем прочим вопросам. Нужно просто немного подождать.

– Извините, но я не могу ждать, – твердо заявил Косицин. – Третьего июля у меня пропал Максимов, шестого июля – остальные члены группы. Сегодня восьмое, и дело идет к ночи. Родственники уже оборвали мой телефон. Как хотите, но мне необходима информация. Ребята докладывали мне, что на компьютере Славы Туманова…