— Другими словами, пытки — это нормально, — спокойно подытожил О’Коннор. — Вы абсолютно правы: Ватикан и Вашингтон давно потеряли нить происходящего, и я не собираюсь оправдывать то, что оправдать нельзя. Я также могу понять ваш гнев по отношению к американской внешней политике. На данный момент нас ненавидит половина мира.

— Вы здорово льстите себе, считая, что вас ненавидит только половина мира. Там, откуда я приехала, трудно найти человека, который мог бы сказать хоть что-то хорошее про Америку, и не стоит питать иллюзий насчет того, что здесь ситуация намного лучше. Мне кажется, вы даже не представляете, сколько вреда принесла политика вашего правительства, мистер О’Коннор. — Алета снова перешла на официальное обращение. — Или лучше называть вас «агент О’Коннор»?

— Это всего лишь голливудская версия. На самом деле — просто «офицер», хотя, когда вы будете к этому готовы, я бы предпочел, чтобы вы называли меня Куртисом.

— Чего я никак не могу понять, — сказала Алета, — почему, учитывая ваши взгляды, вы до сих пор работаете на ЦРУ?

— Ну, когда они сообразят, что произошло у вас на квартире, меня сразу же уволят. Но, несмотря на ваше отношение, ЦРУ, за небольшим исключением, все-таки состоит из в принципе приличных человеческих существ, которые пытаются служить интересам своей страны. — О’Коннор замолчал, пытаясь упорядочить свои эмоции. — Я пошел в ЦРУ, поскольку считал, что от меня может что-то зависеть. К сожалению, все оказалось не совсем так. Хотя — как знать? Если бы мы нашли Кодекс, это бы как-то уравновесило баланс. А записи вашего деда, они ничего не проясняют в этом вопросе?

— У меня еще не было возможности подробно изучить их, хотя я знаю, что, когда Леви в тридцатых годах был в Тикале, он раскопал одну надпись на камне.

Алета открыла тетрадь на странице, где Леви Вайцман поместил фотографию стелы, которую он назвал «Стела Дельта».

— Аллигатор здесь изображает Млечный Путь, — сказала она, показывая на заметки своего деда на изображении замысловато вырезанной в камне надписи, — а в иероглифах майя пасть аллигатора соответствует темному провалу в Млечном Пути, или Ксибалба-бе. Все иероглифы, окружающие аллигатора, обозначают декабрьское солнцестояние 2012 года.

— И тем не менее Дженнингс всячески принижает значение этого. А он вообще знает об этой находке?

— Обязан знать, потому что стела до сих пор находится в Тикале. Она напоминает стелу Изапа, которую в шестидесятых годах возле границы между Гватемалой и Мексикой раскопали археологи из государственного университета Бригхэм и надписи которой расшифровал известный специалист по майя Джон Мейджор Дженкинс.

Алета перевернула пожелтевшую от времени страницу рабочей тетради Леви Вайцмана.

— «Я убежден, — сказала она, читая запись своего деда, — что иероглифы на „Стеле Дельта“ указывают на то, что столь редкое выстраивание нашей планеты и всей Солнечной системы относительно галактики Млечный Путь будет сопровождаться резким уменьшением магнитного поля Земли и таким же резким повышением активности солнечных пятен».

Движение поезда замедлилось, поскольку очиститель локомотива начал зарываться в необычные для осени снежные заносы на рельсах. О’Коннор и Алета были полностью поглощены записями Леви Вайцмана, и никто из них не обратил внимания на высокого худого мужчину, шедшего по коридору. Проходя мимо, он мельком заглянул в их купе.

Алета продолжала читать тетрадь своего деда.

— «Я уже обсудил это с Альбертом, и он считает, что мы должны относиться к этому серьезно».

— Насколько я понимаю, ваш дед дружил с Эйнштейном.

Алета кивнула.

— Оба они всей душой ненавидели фашистов. Вы, вероятно, знаете, что к тому времени, как мой дед раскопал «Стелу Дельта» в Тикале, Эйнштейн уже опубликовал свой труд по теории относительности.

— Я припоминаю, что там была довольно сложная математика. Система нелинейных дифференциальных уравнений в частных производных.

— Правильно. Исходя из них, можно предсказать существование черных дыр. Мой дедушка был не только археологом, он еще страстно увлекался физикой, и эти двое уже тогда думали об этом.

О’Коннор выглянул в окно. Поезд вновь набирал скорость. Теперь колея шла вдоль Дуная, деревья по берегам реки были густо обсыпаны снегом.

— Это может быть простым совпадением, но в данный момент магнитное поле Земли является самым слабым за всю историю ведения таких наблюдений, — наконец сказал он. — Недавно я провел некоторое время на нашей исследовательской базе на Аляске. Напряженность магнитного поля снизилась до значений менее 0,5 гаусса, а полюса очень быстро смещаются — более чем на тридцать километров в год. Северный магнитный полюс Земли уже не находится на территории Канады, где он пребывал последние четыреста лет. Сейчас он расположен севернее канадских островов Королевы Элизабет и быстро движется через Северный Ледовитый океан в сторону Сибири. Со времени своего открытия в 1831 году он прошел уже тысячу сто километров, и, по мере того как магнитное поле слабеет, скорость этого движения увеличивается.

— Такое происходит уже не в первый раз, — печально согласилась Алета. — И если магнитное поле Земли скатится до нуля гауссов, мы все окажемся в большой беде.

О’Коннор кивнул.

— Да, мы не только потеряем все наши спутники на околоземной орбите, что внесет полный хаос в системы связи и навигацию кораблей и самолетов: если мы потеряем магнитную оболочку Земли, у нас не останется щита против убийственных космических лучей.

— На уровне моря людей будет преследовать горная болезнь, вызванная недостатком кислорода. Единственным спасением станут подземные бункеры, — добавила Алета. — Я читала последние исследования, проведенные известными палеомагнитологами, которые бурили скважины в местах расположения древних вулканов; так вот, полученные ими образцы пород свидетельствуют, что магнитные полюса не всегда находились в Арктике и Антарктике.

О’Коннор и Алета знали, что расплавленная лава богата минералами, особенно железом, частицы которого ориентируются по магнитному полю Земли, а затем, застывая, оставляют нестираемую запись о древнем местоположении магнитных полюсов. Они также знали, что когда ученые составляли карты морского дна, они выяснили, что магнетит, — магнитный минерал, содержащийся в вулканическом базальте, — оставил подобный отпечаток и под водой.

— Северное сияние может быть не единственным, что потеряет Канада, — заключила Алета. — Это еще один показатель того, что наша планета находится в гораздо большей опасности, чем мы думаем.

— Это в большей степени ваша область, чем моя, но, по-моему, ученые во время буровых работ на Ньюфаундленде нашли следы тропических кораллов, не так ли?

— Есть гораздо более убедительные доказательства. Ученые, бурившие скважины сквозь лед Антарктиды, обнаружили окаменелости тропических лесов и папоротников на глубинах, которые совпадают с историческими записями майя. В северном полушарии они нашли в районе Северного полюса останки болотных кипарисов, а также фиговых деревьев на севере Гренландии — это означает, что в прошлом происходили сдвиги не только магнитных, но и географических полюсов, уничтожая жизнь на планете.