– Вы не погибли? – прошептала она, чувствуя, как в груди тревожно бьется сердце. – Нет?

Мария покачала головой, и Руслана, рыдая, бросилась к ней, крепко обнимая за шею.

– Мамочка, моя мамочка… Как же так? Как?

Молодая женщина рыдала, захлебываясь слезами. Она крепко сжимала в объятиях родного человека, с которым навсегда попрощалась несколько лет назад, и никак не могла поверить, что ее семья жива, что те, кого она похоронила, на самом деле смогли избежать страшной гибели.

Руслана, подняв голову, не сдерживаясь и не стесняясь своих слез, посмотрела она отца.

– Папа…

Руслан шагнул к ним и обнял своих плачущих девчонок. Теперь вся его семья вновь была вместе. Увидев дочь на пороге своего дома, он, почувствовав, как в его душе разливается волна нежности к ней, и рождается лавина гнева по отношению к Кириллу, который принял такое серьезное решение сам, один и привез Руслану к ним, не сообщив ничего заранее. Но сейчас, обнимая свою маленькую девочку, Руслан впервые за долгое время вновь почувствовал себя счастливым и подумал о том, что, возможно, Остапов поступил правильно.

– Девочка моя, – ласково произнес он, гладя ее по волосам. – Не плачь, моя принцесса. Теперь все самое страшное осталось позади. Мы снова вместе, малышка.

Руслана уткнулась лицом в его грудь и, вдыхая, такой знакомый с детства аромат дорогих сигар и туалетной воды, заплакала еще сильнее…

… Когда первые эмоции схлынули, а слезы высохли, вся семья уселась в гостиной для того, чтобы откровенно поговорить.

Руслана долго не могла прийти в себя, и Градов насильно напоил ее успокоительным. Поэтому сейчас, под воздействием лекарства, девушка была немного отстраненной и казалась равнодушной ко всему происходящему. Мария сидела рядом с ней, на небольшом диванчике и, держав в своей ладони ее холодную руку, пыталась согреть дочку, которая была в полнейшем шоке.

– Вот, сестренка, – Данил заботливо накинул на ее плечи плед. – Сейчас станет теплее.

– Даня, – девушка закуталась и подняла на него измученный взгляд. – Это не сон?

– Нет, – молодой человек ласково ей улыбнулся и плюхнулся прямо на ковер у ее ног. – Сейчас мы все расскажем, и ты сама все поймешь.

– Девочка, нам многое нужно тебе рассказать, – ласково начала Мария. – Но даже не знаю с чего начать. Это все так сложно.

Руслана молча смотрела на свою семью. Сейчас, когда первый шок прошел, и эмоции немного утихли, она осознала, что ее родные живы, а их смерть всего лишь инсценировка – страшная и безжалостная. Она похоронила их, оплакала, едва не сошла с ума от горя, а ее близкие были живы, находились неподалеку от нее, но за это время не сообщили о себе ничего, и у Русланы был только один вопрос:

– Почему вы это сделали? – спросила она безжизненным голосом, рассматривая свои дрожащие руки.

– Посмотри на меня, – мягко попросил Градов, и когда дочь, подняла на него заплаканные глаза, проклял все на свете, увидев в них океан боли и непонимания. – Я все сейчас тебе расскажу, только, пожалуйста, не перебивай меня, пока я не закончу.

Руслана согласно кивнула, и Градов начал свой рассказ с того момента, как его молодая и глупая невеста, познакомилась в торговом центре с девушкой по имени Анна, и как они случайно подружились.

– Аня приехала в Россию с большим животом и разбитым сердцем. Но она не отчаивалась, строила планы на будущее, но ее мечтам не суждено было сбыться. Страшная авария, кома, она так никогда и не увидела свою дочь, не прижала ее к груди, а Мария, – Руслан посмотрел на жену, которая молча глотала слезы, погрузившись в воспоминания, – не смогла оставить девочку…

Руслана, внимательно выслушав отца, уже обо всем догадалась, и просто уточнила:

– Я приемная, да? Поэтому вы меня оставили?

– Доченька, родила тебя не я, но ты моя, моя девочка, – прошептала Мария, но Руслана даже не посмотрела на нее, еще сильнее укутавшись в одеяло, как будто пытаясь, отгородиться от всего мира.

– Да, мы удочерили тебя, но старались стать настоящими родителями, несмотря на то, что знали – рано или поздно нам придется уйти из твоей жизни. Мы иные, – Градов собрался с силами и вымолвил, – и скрываем свою жизнь от людей много веков, потому что они просто не готовы принять правду. Мы – оборотни, обладающие второй сущностью.

Руслана прижала руку ко рту, не веря в то, что слышит. Это не могло быть правдой, просто не могло. Видимо, увидев в ее глазах недоверие, Руслан обратился к сыну:

– Данил, будь добр, покажи сестре своего зверя. А то она нам никогда не поверит.

– Сейчас мы это исправим, – молодой человек ловко вскочил на ноги, подмигнул сестре и стянул с себя майку. Затем прошел в соседнюю комнату, но только для того, чтобы уже через секунду вернуться в облике огромного волка.

Глаза Русланы расширились при виде здорового зверя, и она прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы убедиться, что это не страшный сон, и все действительно происходит наяву. Затаив дыхание, молодая женщина смотрела на волка, а то, что это именно он, а не большая собака, она почему-то даже не сомневалась. По телу пробежала дрожь. Осознание того, что ее родные оказались иными, безумно пугало. Это просто не укладывалось в голове. Тем временем волк подошел к ней и присел рядом. Опасно сверкая желтыми глазами, он неожиданно положил морду ей на колени и настойчиво ткнулся в ладонь, требуя ласки. А когда девушка не поняла его, то повторил свой жест еще раз, и еще.

– Погладь его. Не бойся, – тихо сказал Руслан. – Это твой брат, и он никогда не обидит тебя.

В подтверждение его слов волк лизнул ее руку мокрым шершавым языком, по ощущениям похожим на мелкую наждачную бумагу. Руслана опустила взгляд на волка и заглянула в его янтарные глаза. Она смотрела и видела в них своего брата, того, кто с самого детства был рядом, того, кого она знала, как себя… или, вернее, как оказалось, совершенно не знала.

– Данил, – пробормотала она, и когда волк ткнулся лбом в ее ладонь, осторожно погладила жесткую шерсть. Лизнув ее руку еще раз, зверь удалился, а через несколько мгновений в комнату вновь вошел Данил.

– Ты вкусно пахнешь, сестренка, – подмигнул он Руслане и снова плюхнулся у ног сестры, положив голову ей на колени.

– Хорошо, вы убедили меня, что не такие, как я, – вздохнула Руслана, решив, или она окончательно сошла с ума и полностью погрузилась в вымышленный мир, или оборотни существуют, и главные герои фэнтези действительно живут среди людей. – Хорошо, допустим, вы боялись рассказать мне правду о себе…

– Не боялись, – перебил ее Руслан, – а не могли. Непреложное правило оборотней – строго охранять нашу тайну от людей. Волки из других стай, вернее, их вожаки, закрыли глаза на тот факт, что в моей семье воспитывается человеческий ребенок, но с тем условием, что когда ты вырастешь, мы исчезнем из твоей жизни, и нам пришлось поступить так, как были должны, по закону оборотней… Мы не могли рассказать тебе правду, хотя наша семья и относится к свободным волкам, но мы часть своего мира, и обязаны подчиняться общим законам всех стай. Если бы мы не исчезли из твоей жизни, и ты узнала правду, мы все равно не смогли бы тебя защитить от наших собратьев. Никто и никогда не может нарушить закон, за этим следует жестокое наказание – смерть.