Тот кивнул и побежал раздавать распоряжения.

К вечеру третьего дня в город втянулись войска Императора, а наутро мы выдвинулись в сторону границы, где началась долгая и нудная переправа. Своих воинов я оставил в городе, наводить относительный порядок. Часть армии Сириуса осталась на страже одного из фортов, того самого, что мы захватили ночью.

Остальные крепости капитулировали без осады и военных разборок. Видимо, они и в самом деле устали от постоянных столкновений.

Император Варго прислал гонца с приглашением в его дворец, едва половина Императорского войска переправилась через широкую реку.

Брадис, Лия и Дмитрий просто настояли на моём участии в этом мероприятии. Мы сели в поезд и отправились в столицу, которая называлась Корта и здесь я узнал о том, что мне уготовил Совет.

— Вы совершили невозможное, господин Безликий, — произнёс Варго, войдя в обеденную залу. — Не думал, что вы настолько молод.

— Знакомьтесь, — усмехнулся Дмитрий, — это король Варго, ранее именовавшийся Императором, но отныне он король западной территории Эллодии, а это — новый глава клана западного королевства, Безликий.

— Очень рад, что корректировать мои действия будет именно мой завоеватель, — без злобы ответил Варго и, пожав мою руку, отправился к своему стулу во главе стола. — Позвольте узнать, как называется ваш клан? А ну, брысь, скотина, — он смахнул жирного рыжего котяру со стула, — я пока здесь ещё король.

— Клан Котов, — тут же подхватил я идею и животину, и заглянул в его спокойные, сытые глаза.

Люди за столом начали улыбаться, а кот под моими руками перешёл на виброрежим и громко заурчал.

— Довольно необычное решение, — усмехнулся Варго, — Ну, пусть будут Коты.

— Вы явно недооцениваете этих животных, — улыбнулся я и крюком под зад столкнул пушистого с коленей и обратился к Дмитрию. — Простите, подобного опыта у меня ещё не было, что я должен делать?

— Всё гораздо проще, чем кажется, — отмахнулся тот, — вам нужно управлять всем этим.

— И это вы называете «проще»?! — я приподнял бровь от удивления. — Странные у вас понятия о простоте.

— На первое время с вами останется Лия, — с улыбкой ответил тот, — она поможет вам и подскажет.

— Уже лучше, — согласился я.

Обед затянулся чуть ли не до утра. Нет, мы не напивались и не праздновали, просто вскоре, по окончании церемонии знакомства, началось обсуждение интересов. По большей части мне было скучно, да и мало я разбирался в политике. В целом, меня вполне устраивало моё предыдущее положение, но увы, сильные мира сего решили иначе.

В западной Империи имелся свой Совет и теперь он точно так же присягнул, хотя в их случае правильнее будет «присоединился» к Совету Эллодии. Но, как известно, новая метла по-новому метёт и это в полной мере ощутил на себе Варго.

Брадис сразу же усадил на некоторые места в правлении своих советников, отхватил тридцать процентов административных должностей. Они с Варго спорили до пены у рта и казалось, что на моих глазах происходит слияние крупных компаний, нежели завоеватель общается побеждённым.

После того, как мы всё же покинули дворец, нас отправили в гостевой дом Варго, где мы должны были отдохнуть несколько дней, пока юристы не подготовят все бумаги. А насколько мне известна работа этих прохиндеев, подобное может тянуться годами. Хотя, здесь пока не научились неделями обсуждать нужность запятой в том или ином месте.

— Вот, твоя комната, — Лия распахнула дверь и вошла в неё разведя руки в стороны, — а ведь я ни секунды в тебе не сомневалась, — повернулась она ко мне, как только я закрыл за собой дверь.

— Ты сама перевезёшь моих? — проигнорировал я похвалу. — И где мне теперь лучше всего жить?

— Это только тебе решать, — пожала плечами Лия и плавно двинулась ко мне, — Твой клан, твои правила. Но советую оставить верного человека в столице, если решишь жить в брошенном городе.

— Что с моим войском? — продолжил я задавать вопросы. — Ведь оно принадлежит Лисам.

— Оно принадлежит тебе, — усмехнулась девушка, — мы оплатили все расходы и моральные в том числе. Твоя методика вошла в процесс обучения нового войска для Лис, не переживай.

— Я хочу, чтобы Мыш тоже остался здесь, — продолжил я, — он мне нужен.

— Это я тоже могу решить, — улыбнулась Лия.

Каждый раз, отвечая на мой вопрос, она медленно шла навстречу, по пути проводя пальцами то по кровати, то по стене, или комоду. Сейчас она стояла почти вплотную и смотрела мне прямо в глаза, уткнув палец мне в грудь, и в её взгляде танцевали бесенята.

Лия молча смотрела, слегка наклонив голову на бок, с загадочной улыбкой и закусив нижнюю губу. Пауза была недолгой, несколько ударов сердца и её зрачки вдруг расширились, глаза сверкнули безумием, и она впилась в мои губы.

Я даже опешил от такого напора, но на поцелуй ответил. Её руки тут же зашарили по моему телу, дыхание стало глубоким и прерывистым, одежду на себе она просто разорвала, хотя и с моей церемониться не стала.

До кровати мы не добрались, что-то скинув с комода, я усадил её на него и вошёл. Тело Лии мелко задрожало, и она прижалась ко мне так, будто собиралась пустить корни, срастись, и стать одним целым.

*****

— Тебе Лямка ночью горло перережет, если узнает, — усмехнулся я, когда мы уже лежали в постели, потягивая вино.

Комната вокруг была превращена в хлам, разорванная одежда валялась где-то у дверей, а Лия лежала головой на моей груди, задрав ноги на стенку у изголовья.

— Я тебе нравлюсь? — невпопад спросила она. — Ведь у меня красивое тело?

— Да, ты очень красивая девушка, — серьёзно ответил я.

— Тогда почему ты меня не любишь? — быстрым змеиным движением перевернулась она и, положив руки под подбородок, посмотрела мне в глаза.

— Разве любить нужно за красоту? — вполне серьёзно спросил я.

— За что ты полюбил Лему? — тут же сменила тему Лия. — Ту, которую до сих пор всюду таскаешь за собой в той вазе.

— Не знаю, — пожал я плечами, — любят не за что-то. Мне кажется, на этот вопрос не существует ответа.

— Какой же ты козлина, Безликий, — захохотала она и снова повернулась на спину, и закинула ноги на стену, — Я ведь всю жизнь говорила мужикам, что не люблю их, тем самым заставляя делать всё, что я пожелаю. Какая ирония услышать подобное в свой адрес.

— Прости, но я не могу себя заставить, — улыбнулся я и погладил девушку по волосам, — возможно, именно потому, что я козлина.

— Да, это ты верно подметил, — засмеялась она, — ладно, не нужно меня жалеть. Я взрослая девочка, сама справлюсь.

Мы не покидали комнату три дня, прерываясь лишь на еду, разговоры и нечастый сон, который, кстати, периодически тоже прерывался.