– Благодарю вас, хранитель Язид, – ответил Аарон, но его прервал смех Бертоля, который отсмеявшись несколько секунд и вытерев выступившие слезы рукавом своего мундира, сказал:

– Что адмирал Атлей, вам утерли нос или вы готовы рискнуть своими флотами и потягаться с боевыми кораблями древних? – Аарон прекрасно понял, зачем Бертоль это говорит, он хочет спровоцировать адмирала на решительные действия, а сам будет наблюдать со стороны. В любом случае он вернется в Конфедерацию Деус с хорошими новостями. Либо Республика потеряет два флота и Бертоль будет хорошо проинформирован о способностях кораблей древних, либо Республиканцам удастся задавить количеством корабли древних. В любом случае выиграет Конфедерация Деус, а Республика ослабнет.

Аарон повернулся и посмотрел на Фатлума, занимавшего кресло капитана линкора «Возмездие». Он кивнул капитану, а через несколько секунд линкор вздрогнул и с экрана пропал веселящийся Бертоль. Насторожившийся адмирал Атлей, смотрел на Аарона и на боковой экран, на котором было видно, как разлетались обломки от легкого крейсера Конфедерации Деус. Корабли объединенного флота Республики прекратили свое продвижение и ждали приказ от адмирала Атлея. Аарон решил прийти ему на помощь, и первому начать, тяжелый для него разговор.

– Адмирал Атлей, вы прекрасно понимаете, что эта система наш дом, и мы не уйдем отсюда, кто бы этого не хотел, – адмирал слушал не перебивая, – я жду вашего решения.

– Я отвечу за адмирала Атлея, – раздался молодой женский голос из-за спины адмирала. Атлей отошел в сторону и поклонился молодой девушке в роскошном золотистом платье, ее белые волосы были аккуратно собраны на затылке и сплетены в некий узор. Она остановилась напротив экрана и некоторое время молча смотрела голубыми глазами на Аарона. Ее тонкие губы тронула улыбка и она сказала нежным голосом, в котором одновременно чувствовалась жесткость.

– Я, Хадиль уполномоченный посол малого совета Республики. Глава клана Хамсов Аарон Рид, мы готовы признать вашу независимость при одном условии. Я уполномочена предложить вам выкупить сектор, но с условием, подписания пакта о ненападении между Республикой и кланом Хамсов. Подписанием пакта мы признаем клан Хамсов независимым, – теперь Аарон пребывал в ступоре, он начинал уставать от столь стремительных разворотов судьбы. Еще три часа назад они собирались бежать из системы, а сейчас им предлагают независимость те, кто пришел их уничтожить?

– Вы хотите сказать, что малый совет потратил несколько миллионов на топливо, чтобы пригнать сюда два ударных флота с предложением купить сектор? – Аарон от удивления приподнял левую бровь.

– Перед отправкой глава малого совета дал мне четкие инструкции, «Если ты поймешь, что потери объединенного флота будут больше половины, предложи им купить весь сектор, с их помощью мы сможем закрыть сектор от вторжения со стороны Империи Вейту», – процитировала она слова главы малого совета Республики, – во-вторых, Республике никто не запрещает проводить крупномасштабные учения в мало изученном секторе.

– Сколько вы хотите за сектор? – Аарон решил сначала узнать цену, а потом принимать решения и продолжать разговор.

– Наш аналитический отдел подсчитал, что в секторе ресурсов больше, чем на сто миллиардов кредитов, плюс возмещение вами ущерба за уничтоженные корабли, плюс компенсация за смерть сэра Илиана… итого Республика выставляет счет в триста миллиардов кредитов, – с нескрываемой радостью сказала Хадиль.

– Клан Хамсов обязуется в течение полугода закрыть перед Республикой финансовые вопросы, – сказал Аарон. Он до конца не верил в слова Республики, – но только после признания Республикой клан Хамсов.

– Тогда осталось оформить все как положено, глава клана Хамсов Аарон Рид, – с легким поклоном головы ответила Хадиль. На схеме системы корабли Республики начали разворачиваться в обратную сторону, без движения остались два линкора и три тяжелых крейсера, – адмирал Атлей, я считаю, что объединенный флот учения прошел на отлично.

– Полностью с вами согласен, уполномоченный представитель малого совета Хадиль. Осталось подписать протокол о результатах, – сказал адмирал и с улыбкой посмотрел на Аарона.

– Прошу вас прибыть на линкор «Возмездие», уполномоченный посол малого совета Хадиль, – Аарон ответил поклоном головы.

Ярко желтое солнце опускалось за горизонт. Его последние лучи ласкали верхушки высоких деревьев, а солнечные блики вытанцовывали последний танец этого дня на поверхности большого озера. Лесные звуки стихали, он погружался во власть ночи, двое стояли на берегу большого озера и смотрели на закат. Парень в белом комбинезоне нежно обнял ее правой рукой, а левой погладил по выступающему животику.

– Как думаешь, Аарон, они оставят нас в покое? – тихо спросила Лорна, глядя в глаза Аарону.

– Я надеюсь на это, – ответил Аарон и крепко поцеловал ее в губы. Оторвавшись от сладких губ, он спросил, – как себя ведет наша девочка?

– Сегодня хорошо, – ответила Лорна и нежно погладила себя по выступающему животику. В затихающем лесу вскрикнули несколько птиц, Лорна повернулась к темнеющему лесу и с улыбкой на губах сказала, – снова он следит за мной.

– Тодл, выходи, не прячься, – дружелюбно сказал Аарон.

Через несколько секунд с небольшим треском ломающихся молодых деревьев выбрался фиолетовый паук. Виновато опустив восемь глаз к земле, он не спеша подошел к Аарону с Лорной. На это без улыбки смотреть было невозможно, большой двухметровый паук идет, как провинившийся мальчуган.

– Он когда узнал, что у нас будет ребенок, от меня не отходит, – пожаловалась Лорна Аарону, в тоже время, проведя рукой по передней лапе Тодла.

– Он чувствует насколько вы мне дороги, – сказал Аарон в защиту Тодла и крепче обнял Лорну.

– Аттраша тоже не отходит от Алана с Замирой, – сказала Лорна из-под его подмышки.

Когда они узнали, что у Алана будет ребенок, малый совет поставил свой первый рекорд по длительности. Заседали трое суток, не выходя из малого зала, на третьи сутки Лорна с Замирой смогли разогнать малый совет. Аарон улыбнулся воспоминаниям и посмотрел на заходящее солнце.

Оно почти скрылось за горизонт, но теперь с берега большого озера его провожали трое.

Спокойствие далекой системы с маленьким карликом нарушило появление поврежденного корабля.

Вся носовая часть корабля была разрушена, из нее сочилась желтая жидкость, которая в открытом космосе превращалась в капли. Оставляя за собой зеленые следы, корабль устремился к ближайшей планете. Несколько раз вспыхнув и, окутавшись пламенем в верхних слоях атмосферы, корабль рухнул на поверхность. Раскатившаяся на поверхности ударная волна вырывала желтые деревья с корнями, поднявшееся огромное облако пыли не могло осесть еще несколько суток.

Из корабля, вернее, что от него осталось, на поверхность, поднимая облака пыли, спрыгнули три паука. Два самца солдата тут же устремились в стороны на разведку, а третий пошатываясь, направился в сторону, чудом уцелевших кустов. Третьим пауком была принцесса Чиелла. Два длинных прыжка дались ей очень тяжело, у нее не осталось сил на управление кораблем, который после второго прыжка был практически мертв. Отойдя к кустам, она подняла к небу шесть глаз и что есть силы прокричала на своем клацающем языке.