– Зато нашли большое кровавое пятно. И еще гранату, – я похлопал по ребристому «лимону», покоящемуся в правом кармане куртки. – Говорю тебе: выбыл Боров.

– Хорошо, хорошо, так зачем ты вообще про эту башню сказал?

– Ты сиди здесь, а я сейчас на нее залезу. Осмотрюсь и решу, как нам дальше быть.

Калуга повернулся и сел под джипом, вытянув ноги, привалился к днищу. Поглядев на меня, заговорил непривычно серьезно:

– А ты учитываешь, Стас, что Метис, если еще жив, где-то впереди, и чем дольше мы тормозим, тем больше он успеет сделать? Тем сложнее с ним потом будет разобраться, потому что неизвестно, что он там найдет и…

– Ладно, ладно! – перебил я, натягивая перчатки. – Не вещай, все понимаю не хуже тебя. Знаешь, как меня трясет от нетерпения? Надо бежать, догонять, а мы тут застряли… Я постараюсь все сделать быстро.

– Как ты до башни доберешься?

– Вон за той развалиной, потом за кустами. Не высовывайся, сиди здесь. «Узи» держи наготове. Все понял?

Он так же серьезно кивнул.

Я уже собрался ползти к башне, но снова посмотрел на Калугу. Никогда не был силен в проявлении дружеских чувств и в громких словах, поэтому просто ткнул его кулаком в плечо и сказал:

– В общем, спасибо, что решил мне помочь.

– Да это я от любопытства, а не из альтруизма, – смутился он.

– Неважно, все равно ты со мной пошел. Если увидишь или просто поймешь, что меня грохнули, – уходи.

– Да уж, тринадцать бешеных мутантов! – пробормотал он. – Попытаюсь. Все, вали уже.

До башни было недалеко, но двигаться пришлось в обход, прячась, на это ушло несколько минут. Я полз, а в сером небе надо мной быстро двигались, меняя форму, облака. Уже совсем рассвело, это помогло не пораниться о гнутые гвозди и осколки стекла, щедро разбросанные возле башни. Из верхушки ее выпал большой кусок кладки, кирпичи завалили дверь. Хорошо, что вверх шла пожарная лестница, причем от площади и железных бочек, за которыми могла сидеть засада, ее закрывала башня.

Я залез, у крыши достал пистолет, сгорбился на одной из верхних перекладин, низко пригнув голову, подождал немного – и резко распрямился, выставив руку с оружием. Круглая крыша была пуста. Ползком пересек ее и лег на другом краю, осторожно выглядывая. Здесь дул сильный холодный ветер, пришлось втянуть голову в плечи и поднять воротник, прикрывая уши.

С башни взгляду открылась вся площадь и территория вокруг. Черным шрамом их рассекал большой провал, на дне его поблескивал металл. Трубы там, что ли? Вроде да, но какие-то очень уж толстые. С другой стороны площади – квадраты вертолетных площадок. А впереди – три стоящие в ряд ангара и широкий темный круг за ними. То есть не круг, конечно, а круглая дыра, отверстие в земле, зев, ведущий в… Куда? Скоро узнаю. Отверстие было ровно наполовину закрыто железной плитой. На краю ее высилась конструкция, смахивающая на подъемный кран, но слишком короткая и широкая. С виду – серьезная, стационарная такая штуковина, и, судя по ней, плиту в таком положении зафиксировали давно и использовали именно как основу для этого устройства.

Возле «крана» копошились две фигурки. Я машинально подался вперед, пытаясь разглядеть их получше, но сразу отпрянул – не хватало еще, чтоб меня заметили. Ладонью прикрыв глаза от ветра, сощурился и в который раз выругал себя за недальновидность. В чехле на ремне надо бинокль носить, а не в карман рюкзака его совать! Как теперь понять, кто там стоит? И что они делают? Фигурки перемещались вокруг конструкции, подходили к ней и удалялись.

Один из этих двоих – Метис. Нет, я не различаю его, но чую: он. А кто второй? Мне нужно туда как можно быстрее!

За железными бочками никого не было. И другого места для засады я отсюда не видел. Раз так, можно идти дальше, а лучше – бежать, тогда за несколько минут достигнем шахты. О том, что темный круг может оказаться выходным отверстием ракетной шахты, я подумал еще на стене, ограждающей комплекс. А теперь пришла другая мысль: судя по наполовину выдвинутой и зафиксированной плите с непонятной конструкцией на краю, это бывшая шахта. В том смысле, что никакой ракеты внутри давным-давно нет и еще до Пандемии шахту в КИБО-3 использовали для других целей.

Я начал отползать, и тут что-то блеснуло на краю провала. Снова пришлось вглядываться. Это место было гораздо ближе, чем шахта, поэтому троих, засевших между пластами асфальта, я сумел рассмотреть получше. Лес забери, там еще трое человек! Как же они выжили, как отбились от мутантов в здании администрации? Отстреливаясь, сумели переместиться в другое помещение и там просто заперлись, пока серебряноглазые не ушли?

Кузьма, Шутер и Серый лежали головами в ту сторону, где за перевернутым джипом прятался Калуга. Охотника отсюда я не видел, надеюсь, он еще там, не сбежал. Потому что, по всему выходит, он мне теперь нужен.

План, что делать дальше, возник сразу. Эти трое устроились так, чтобы простреливать всю площадь, и место выбрали вроде бы удачное. Но на самом деле все равно сглупили: надо было отправить дозорного на диспетчерскую башню. Чтобы он не только контролировал подход к площади со стороны здания администрации, но и вырубил, при необходимости, того, кто на башню попытается залезть. Меня в данном случае. Просто врезать сверху по голове, когда я притаился на верхушке лестницы, и все дела. А потом подать остальным двоим условный знак, сообщив, что пожаловали гости.

Теперь же у нас возник шанс с ними разобраться. Я еще раз внимательно оглядел территорию внизу, пересек крышу в обратном направлении и стал спускаться. Быстро добрался до Калуги, который встретил меня настороженным молчанием. Челюсти охотника двигались – он нервно жевал, щеки подрагивали.

– Трое, – сказал я. – Но не за бочками, а на краю провала. Спрятались между кусками асфальта.

– Кто? – спросил он.

– Кузьма, Серый и Шутер.

– Ну и…

– И двое дальше, у шахты. Это таки ракетная шахта. Она наполовину перекрыта заслонкой, на краю которой стоит что-то не совсем понятное. То есть на том краю, с которого можно вниз сигануть. И возле этой конструкции крутятся те двое.

Калуга, дожевав, сплюнул.

– Что делать будем, Стас? Я тебе говорил: три патрона у меня. У тебя – четыре… Это ж мутантам на смех.

– Ты проползешь вдоль края площади к пролому, потом забираешь левее, к откатившейся бочке, и стреляешь. Я в это время возвращаюсь к башне и оттуда тоже двигаюсь к ним, только сбоку.

– Три раза стреляю? – невесело хмыкнул он. – Или два, третью пулю себе оставить?

– Один раз. Потом еще один. Все время прячась за бочкой. Они отвлекутся на выстрелы, и я сумею подобраться от башни. Не вплотную, но достаточно близко.

– Достаточно для чего?

– Для броска, Калуга. Для чего еще?

– А-а! – понял он. – И это, по-твоему, хороший план?