Мда, вернувшихся с Марса космонавтов ждет большой сюрприз, если все получится.

И тут же поправил сам себя: их в любом случае ждет большой сюрприз, вне зависимости от исхода предстоящих планов. На Земле происходило слишком много событий, в конечном итоге повлиявших на нынешнее мироустройство.

Интересно, а если все-таки попытаться бросить вызов князьям? Встать и заявить во всеуслышание: хватит драться, давайте жить дружно, кто-нибудь это услышит?

По губам скользнула усмешка. Скорее заржет и покрутит пальцем у виска, посоветовав обратиться к хорошему психиатру.

Можно вступить в безнадежную схватку, выйти в поле одному, громогласно объявив…

О чем?

Если откровенно, мне и самому наплевать. Где-то в глубине души уже поселились семена чистого льда. Того самого Льда, что давно запустил щупальца внутрь.

Полина тогда верно подметила: я слишком тесно слился с равнодушной стихией через свою Цитадель. Это не могло не повлиять на мою человечность.

Какое громкое слово — человечность. Но шутка в том, что маги никогда и не являлись людьми. Просто теперь это выражено намного более ясно.

Или нет? Хотя какая к черту разница?

Размышлял об этом с определенной ленцой, рассеяно поглядывая на царство света живущего полной жизнью мегаполиса за окном. По правде, мне ведь и правда нет никого дела, чем закончится эта война. Слишком во многих я уже поучаствовал, чтобы испытывать муки совести сейчас. За моими плечами страх, смерть и останки уничтоженных городов. Мне ли судить о нравственности поступков патриархов?

Удобное кресло, располагающий полумрак и приятная расслабленность после близости с женщиной — вот что сейчас казалось важным, а не вовсе будущие сражения между враждующими кланами.

Так стоило ли волноваться о происходящих внутри изменениях?

— Душа, заключенная в кокон Вечного Льда, — так кажется меня однажды охарактеризовали в тех дурацких комиксах? Может они правы?

Я зевнул, что-то настроение потянуло на меланхоличный лад, надо отвлечься.

— «… разработки препаратов против нового вируса активно ведутся в лабораториях многих компаний. Ученые обещают, что лекарство будет найдено в кратчайшие сроки…» — пошли кадры из белых помещений, под завязку забитых сложным оборудованием, между столами с умным видом ходили люди в белых халатах, заглядывали в микроскопы, изображая бурную деятельность.

Насчет сроков — вранье. Без долгих исследований и нормальных образцов вируса ни черта у них не выйдет. Пыжатся на камеру и дают пустые обещания, а сами трахают молоденьких ассистенток в подсобке, да беспробудно бухают.

— «… акции биотехнологических компаний за последние двое суток сильно прибавили в цене. Эксперты связывают взлет с нарастающим кризисом и возможным распространением вируса за пределы карантинной зоны…»

Заранее предупрежденный Михаил должен был на этом неплохо заработать. Надеюсь он не упустил шанса и воспользовался удачной возможностью по полной.

Все-таки стоило ему позвонить и предупредить насчет дальнейших шагов наших неумолимых клановых лидеров. Сварог-групп еще пригодится.

— «… по предварительным оценкам сумма возможного ущерба приближается к нескольким десяткам миллиардов… — опять показали японские острова.

Интересно, почему Морганы не поступили проще и сразу не распространили заразу по всему миру? Боялись, что их участие быстро вычислят? Скорее всего. Болезнь не убивает мгновенно и у остальных оставалось бы время, чтобы найти виноватых. И тогда пиндосам пришлось бы отбиваться от всех великих родов разом.

Неприятная перспектива.

Поэтому засранцы выбрали другой вариант. Русский блок считался первым по мощи. Другие фракции серьезно уступали.

И амеры пошли привычным путем. Сначала заключить союз, победить, затем ударить по союзникам. Простенько и сердито. А главное достаточно эффективно для достижения конечной цели — подмять под себя всю планету.

— Ничего у вас, паршивцы не выйдет, — я отсалютовал экрану, где показывали посланника клана ван Хоторнов.

Представитель джамперов уверял, что блокада стационарных порталов не продлится дольше необходимого.

Обрезание торговых маршрутов вызвало кризис во многих частях планеты.

— «… волнения охватили уже двадцать кварталов, и тенденция нарастает. В городе введены дополнительные войска для обеспечения правопорядка. Однако в канцелярии наместника уже заявили, что выделенных сил не хватит и придется задействовать резервы из числа армейских подразделений, расквартированных на границе…» — полногрудая ведущая с бразильского телеканала брала интервью у одного из чиновников администрации Рио-де-Жанейро.

Рио, Каракас, Буэнос-Айрес, Богота, Сантьяго и целый ряд других столиц Южной Америки превратились в ожесточенное поле боя. Надвигающийся кризис стал удобным поводом устроить очередную заварушку.

Над головами некоторых протестующих развивались оранжевые, бордовые и зеленые флаги.

Чувствуется рука пиндоских кланов. Переняли технологию цветных революций от преемников и пустили в ход, использовав в качестве дополнительного козыря. Беспорядки и хаос — трудно придумать лучшего фона для проворачивания своих грязных делишек.

— «… на данный момент запасы остаются на критическом уровне, и мы пока не может сказать, когда ждать следующую поставку…»

Индия, провинции пылают, по владениям неудержимой волной прокатываются голодные бунты. Нарушение линии поставок спровоцировало дефицит на рынке, а вместе с ним и стремительный рост цен.

Денежные купюры превратились в бумагу. Пустые полки в магазинах вызвали беспорядки, быстро переросшие в погромы.

— К биотехам стоило добавить производителей продуктов, — проронил я, наблюдая за апокалиптичными картинами на улицах индийских городов. — подумал и задумчиво добавил: — И производителей оружия.

Когда наступает конец света — жратва и патроны становятся новой валютой. Непоколебимая истина, известная многим.

— «… мы не можем гарантировать, что подача останется на прежнем уровне. Проблемы замены деталей и проведения ремонтных работ на сегодняшний день пока что не нашли приемлемого решения… — немного косноязычно выразился смуглокожий мужик в традиционной арабской одежде, глядя в глазок камеры.

Ближний Восток пылал. Опреснительные системы, ставшие за последние годы основным источником питьевой воды, встали на прикол из-за поломок. Власти не исключали диверсии, но сделать ничего не могли, японские инженеры, проводившие техническое обслуживание, в данный момент оказались запертыми на островах в карантине. А местные специалисты… ну скажем так, они не справлялись.

— Хорошо подготовились, — произнес я, имея ввиду вовсе не арабских инженеров, а тех кто устроил саботаж. — Грамотно разыгрывают карты.