всего так и есть. Он прошествовал вперед, к креслу, и с сомнением на него глянул.

У них в Пустоше был риппер, тот, что и поставил ему хром в голову, но такого оборудования там никто и не видел.

— Значит, ты друг Инами…

— Громкое слово. Просто работаем вместе, — Сатоши опустился в кресло и покривил ртом. — Уверен, что уж кто, а сам он меня другом точно не считает.

— Но он рассказал кое-что о тебе, — чужие пальцы пробежались у него по плечам. — Ты сильный. Жесткая кожа… Хм… В тебе не так много хрома, как кажется на первый взгляд.

Сатоши резко скосил на нее взгляд.

— Мы будем работать, или Вы пытаетесь меня в постель затащить?

— Я уже начала диагностику, разве не видно?

— Слушайте, дамочка…

Хориясу тихо рассмеялась и не дала ему закончить.

— Совсем как Инами. Смущаешься, когда с тобой говорит красивая женщина, — она неторопливо направилась к своему столу, попутно просматривая что-то на планшете, и затем, не оборачиваясь, бросила: — Так на что ты, говоришь, жалуешься?

Коротко он описал ей суть проблемы — и ответил на вопросы о том, что помнил, что показывала диагностика и, как он думал, был ли взлом удаленным или прямым. С каждым новым ответом лицо Хориясу разглаживалось, она улыбалась, словно прекрасно понимала теперь, в чем же была причина. И, затем, словно между делом, махнула рукой в сторону собственного лица, говоря, впрочем, не про него:

— Не хотел бы заменить?

— Заменить… — Сатоши задумался. Его нынешний хром был слишком заметным, но он был дорог ему, как память о былых временах… Плюс, ко всему, это наверняка влетит ему в копеечку. — Сколько?

— Ну… — губ Хориясу тронула улыбка. — Ты симпатичный, а еще друг Инами. Сделаю скидку.

— Вы не ответили.

— В зависимости от того, конечно, что ты хочешь.

— Главное функции сохранить, а?

Причмокнув, она двинулась ближе, рассматривая уже не планшет, а его. Ее хромированная рука разложилась на кучу инструментов, с помощью которых она начала колдовать над ним, бормоча себе какие-то технические характеристики под нос. Она осмотрела визор и нахмурилась.

Когда провод из кресла подсоединился к разъему на затылке, перед глазами поплыли символы.

— Какая старая модель. Ты любитель винтажа?

— Лучше ничего не было.

— Ну, начинку придется сменить, эта никуда не годится, — хмыкнула она, отклонившись. — Интересно, сколько людей ходит в Эдо с этим. Пятеро, шестеро? Ты у нас приметный парень. Учитывая, что ты друг Инами, думаю… — она вновь пустилась в технотреп, перечисляя что-то и перебивая сама себя. — Около шестидесяти тысяч.

— В чем подвох?

Хориясу удивленно заморгала.

— В чем-то проблема?

— Хориясу-сама, видите… — Сатоши махнул рукой на себя, — что у нас в ходу. Но мне казалось, такие штуки, то, что Вы описываете, со всей заменой и так далее, будут стоить ляма два, не меньше.

— Ну, мы же не будем ставить тебе ничего нового, — парировала Хориясу. — Немного подкрутим, немного заменим. Установим пластину на лицо. Сейчас некоторые создают своих полных клонов, а ты говоришь — лицо! Меньше сотни это нормальная цена.

Сатоши задумался, и затем начал говорить, но вдруг осекся:

— Хориясу-сама… «Сама»… Вы на меня дурно влияете, — фыркнул он, и та одарила его такой же милой улыбкой.

— От Инами такого не дождешься. Он вечно такой недовольный, когда спешит. Ладно. Вернемся к делу.

— Да. И посмотрите, что в голове, чтобы я на Вас не разорился… Гм, почему я вообще это говорю…

Хориясу смотрела на него с таким интересом, что Сатоши невольно закашлялся.

— У Вас что-то в трубке, да?

— Музыка настраивает на нужный лад, — рассмеялась она, рассматривая планшет. — С ее помощью можно делать что угодно: не только помогать сосредоточиться и почувствовать настроение, но даже промыть мозги. Забавный феномен, верно? А по поводу вируса — ты оказался прав. Какой интересный… Не типовой. Это довольно дорогой вирус, знаешь ли. Во всяком случае он выглядит как тот, о котором я слышала: что способен переписать воспоминания, но при этом велик шанс повредить память.

Сатоши припомнил свой странный сон — отражение того, чего не было, или, быть может, что на самом деле произошло в метро. Он не знал. Помнил лишь лицо Акеми, напуганное, бледное, кажется, еще кого-то — потому что Акеми говорила с ним, и два слова, намертво вбившихся в память. Слова, которые, казалось, совершенно никак не были связаны с происходившим во сне.

— Вам что-то говорит сочетание «Номура Холдингз»? — резко поинтересовался он.

Хориясу сконфуженно на него взглянула.

— Конечно. Тут недалеко их офис. Они же строят мега-башни. А что?

— Да так. Думалось, может это связано.

На него вновь странно взглянули, но уже никак не прокомментировали.

— Я вряд ли смогу расшифровать побитые вирусом данные, — продолжила Хориясу о деле, — то есть, те воспоминания. Тебе повезло, что организм в принципе отреагировал, иначе ты бы никогда и не узнал о том, что с тобой что-то случилось.

— Да так повезло, пиздец просто.

— Если требуется увидеть, что же случилось, то советую обратиться к монахам Неотрансдентности, — заметила Хориясу. — Если кто и разбирается в нейробиологии и имплантах, то они… Кстати, работа уже закончена.

И правда, осознал Сатоши. Последнюю часть диалога его не мучили никакие головные боли, в мыслях прояснилось. Сев, он проморгался, пробуя импланты: все работало чисто и гладко, как до этого. То, что этот кошмар закончился, его, несомненно, обрадовало, но затем Хориясу отвлека его от размышлений:

— Ну так, чем будешь расплачиваться?

Сатоши резко опустил на нее голову, и она повела плечом.

— Деньгами или?.. У нас есть полчаса.

— Или? — решил сыграть в дурачка он, нервничая.

Вот еще не хватало!

— Да ладно тебе.

Он засомневался на мгновение, но Хориясу было достаточно этого для ответа. Медленно она потянула за оби, после чего ее роскошное кимоно упало на пол, и сделала шаг вперед, по направлению к своему гостю. Имплант в голове Сатоши замигал, сменившись, неожиданно, на яркий белый.

… честное слово, у него просто болела голова, вот все и вышло, как вышло!

— Обычно, так говорят женщины.

— Обычно женщины себя так не ведут!

За несколько дней в «Санкье» ничего толком не изменилось; все так же сновали по коридорам белые воротнички, погрузившись в работу настолько, что их даже не интересовало странное сопровождение Сакуры, выделяющееся в местном окружении, как яркое пятно. Впрочем, ему это было только на руку — поэтому, добравшись до их этажа, он наклонился к красившей ногти секретарше и ослепительно улыбнулся ей, отчего та ехидно глянула на него в ответ.

Наверняка все прекрасно знала,