ногой и на мгновение отвлек мое внимание. — Это законно там. Когда в Риме. Э-э, — я споткнулся, — Амстердам. Видишь? У нее была сумасшедшая власть над моим мозгом.

— Я думаю, урок здесь в том, что вас никогда не следует выпускать вместе в дикую природу без надлежащего надзора, — сказала Шив, все еще сдерживая смешок.

— В нашу защиту скажу, что нам было всего восемнадцать, — сказал я. — Мне нравится думать, что теперь мы стали немного умнее.

— Надеюсь, что да. — Бейли вытерла слезу смеха. — Ты заядлый наркоман, Картер?

— Ха, не совсем.

— Это не «нет». — Ее брови нахмурились, выражение лица стало отрезвляющим. — А как же тесты на наркотики?

— Я говорю пару раз в год, макс. В межсезонье.

Обычно. Тай был другой историей, с энциклопедическими знаниями о том, как перехитрить тесты на наркотики, и с несколькими успехами в этом.

— Ах, — пробормотала она. — Ты действительно коррумпирован.

— Пытаюсь реформироваться, — сказал я. — Почему? Ты хочешь сказать, что никогда этого не делала?

Она сморщила нос.

— Раз или два. Мне просто это не понравилось.

Хм. Я не мог представить, что Бэйли делает что-то незаконное. Или нарушение правил вообще, если уж на то пошло. Не знаю, как она оказалась со мной, но определенно не жаловалась.

— Ах, мой последователь правил. — Я похлопал ее по бедру под столом, позволив моей руке задержаться на ее ноге. Она бросила на меня косой взгляд, который был более чем многозначительным, и тотчас же снова возбудил меня. Черт.

Вскоре после этого Шив отвезла Бэйли домой, чтобы они могли заскочить и осмотреть внешний вид квартир из их списка. Чтобы, цитируя, «оценить фактор схематичности района и проверить доступность близлежащего Starbucks». Девчачьи приоритеты, наверное.

Среда не могла прийти достаточно скоро.

ГЛАВА 29

ЛИЦО ОТ

Чейз

Для игры в будний день арена была переполнена. Но так было всегда, когда мы играли в Коллингвуде. Сегодня ставки были особенно высоки, потому что Бейли был на трибунах с Шив. Черт, я не просто хотел победить. Я хотел уничтожить Бульдогов. Знаете, мужская гордость и все такое. Не говоря уже о вездесущем желании задавить Моррисона всеми возможными способами.

К сожалению, наши товарищи по команде были на другой странице. Я не был уверен, что, черт возьми, происходит, но они были неряшливыми, неорганизованными и недисциплинированными. Уорд и я тянули большую часть веса, и в результате проводили невероятное количество времени на льду.

Хуже того, у Тай был перерыв в игре, и два гола, которые он пропустил, были чертовски слабыми. Еще один или два, и тренеру Миллеру придется его тянуть. Хотя наша защита так и не появилась, у меня не было уверенности, что у нашего запасного вратаря дела обстоят намного лучше.

Когда до конца первого периода оставалось меньше пяти минут, я вернулся на другую смену. Я имею в виду, почему бы и нет? Такими темпами я мог бы оставаться здесь все время.

Когда лезвия моих коньков коснулись льда, «Бульдоги» потеряли контроль над шайбой, и она пересекла синюю линию в их зону. Пол и я мчались за ним, но я добрался туда первым. Прежде чем я успел его произнести, он остановился в темно-синем пятне и сильно толкнул меня, пытаясь отделить от шайбы. Мы застряли в углу, застряв в ожесточенной битве за шайбы. Он попытался проверить палку, а когда это не удалось, он случайно нарочно полоснул меня по руке своим лезвием. Жесткий. Я резко втянула воздух, когда жгучая боль пронзила мою левую руку и запястье.

Дешевый ублюдок.

Я ненавидел его почти так же сильно, как ненавидел Моррисона.

Прозвучал свисток, когда судья объявил оправданный малый штраф. И тот, который был больше, чем нужно для нас. Мы могли бы использовать преимущество в одиночку прямо сейчас. Я был абсолютно последователен в своей способности выбивать пенальти из других команд.

С пульсирующей болью в руке я направился к нашей скамейке, чтобы сменить линию, по пути проезжая мимо скамейки для посетителей. Когда я проходил мимо, Моррисон наклонился вперед, кивая на табло. — Каково это — отставать на два очка после первого, Картер?

Это было его представлением о хламе. Указывая на счет.

— Чертовски лучше, чем быть свободным агентом с дерьмовой статистикой, — сказал я. — Должно быть стресс, чувак.

Окончив среднюю школу, Моррисон был достаточно хорош, чтобы попасть в Коллингвуд, респектабельную школу Дивизиона I, но недостаточно хорош, чтобы попасть в НХЛ. У него был массивный комплекс неполноценности, чтобы показать это. Учитывая его недавнюю плохую игру, он был настроен на то, чтобы барахтаться как свободный агент, когда он покинет колледж следующей весной, молясь, чтобы команда подобрала его как объедки. Не могло случиться с кем-то более достойным.

— Меня очень интересует лига. — Он сердито посмотрел на меня, расправив плечи, сидя на их скамейке.

— Конечно, — сказал я. — Даже фермерским командам нужна четвертая линия.

Моррисон по праву был одним из самых переоцененных игроков, которых я знал. Провел два посредственных года в NCAA, за которыми последовала короткая полоса побед в третьем сезоне, которая каким-то образом принесла ему капитанское звание, которого он не заслуживал. Он быстро нагадил в постель перед своим последним сезоном.

К несчастью для него, один хороший год в колледже не сделал профессиональной карьеры. Как игроку требовались постоянство и устойчивый рост. Но это означало тяжелую работу, которая, вероятно, была тем местом, где колеса отвалились для его избалованной задницы. Все деньги и тренировочные сборы в мире не могли компенсировать полное отсутствие мужества. Вот почему у меня было будущее в запасе, а у него — нет, если не считать высасывания денег из его богатых родителей.

Его верхняя губа скривилась в усмешке. — Лос-Анджелес уже поумнел и бросил тебя?

— По крайней мере, меня призвали, — сказал я ему. — Думаю, есть вещи, которые твои мама и папа не могут купить.

* * *

К моему большому разочарованию, во втором периоде наша игра не улучшилась. Пьесы разваливались налево и направо, и мы едва могли попасть в сетку. На полпути Уорду наконец-то удалось забить гол на доске, а потом мы тут же забросили еще один.

Через пятнадцать минут счет «Коллингвуд» был три: один. И Бульдоги даже не играли хорошо. Мы просто плохо играли. Что еще хуже, судейство во втором было хламом, а вопиющие нарушения против нас оставались незамеченными. Несколько хуков на Уорде, в том числе один на голевой момент. Брат Бейли сел на меня, просто как божий день, и даже не свистнул.