был неправ и все такое. Тут же вспомнив, что, торопясь пойти с Егором в храм, он забыл заблокировать вооружение танка и вообще это опасно, и он тут уже устал и хочет отдохнуть. В процессе своей быстрой речи, он нырнул в свой танк и захлопнул люк. Послышался лязг запора и короткий облегченный хохот сбежавшего Семёна.

— Не перебор? — спросила Кристина.

— Нет, — ответил Пашка: — Самый лучший вариант, когда боец сам осознает последствия, не дожидаясь их наступления.

— А что были бы за последствия? — поинтересовался внимательно слушавший разговор Лёха.

— Во-первых, нам с Егором в одном танке нежелательно находиться. Если погибнем, то рота лишится обоих старших офицеров. Второе, только я и Егор имеем выход на шефа контрразведки. Без нас больше вариантов схлопотать геморрой при возвращении. Третье, если каждый боец начнет ставить условия и требовать каких-то особых благ, в нарушение установленных правил, то в роте наступит бардак. А этого я не допущу и вынужден буду начать всех строить. А это отрицательно скажется на психологическом климате в роте. Мы не на курорте, бойцы, — повысил голос Пашка: — Возможно, не все вернутся из этого рейда живыми. Помните об этом и не расслабляйте булки. Вон те расслабили, — указал Пашка на храм: — Теперь лежат мертвые, и даже похоронить мы их не можем. Вдруг там какая-то зараза. Я не могу рисковать нашей миссией.

В мертвой тишине Пашка оглядел задумавшихся о вечном бойцов, хмыкнул и скомандовал: — Двигаемся дальше, до вечера нужно в Ленинск-Кузнецком оказаться и место для ночёвки найти.

Рота двинулась дальше, оставляя за спиной еще одну загадку, которую они, может быть, когда-то разгадают.

***

Не пройдя и трех километров, на выезде из Красного они вновь остановились.

— И что будем делать? — спросил Славка, чей танк шел в голове колонны.

— Да уж, — почесал скрытый танковым шлемом затылок Пашка.

Следы Чужих раздваивались. Часть шла, как они и предполагали на Ленинск-Кузнецкий, а часть уходила прямо по полям на юго-восток в сторону Гурьевска. Причем, как бы, не большая часть, судя по ширине протоптанной гусеницами танков полосы следов.

— Предлагаю следовать первоначальному плану, — сказал Егор.

— Так и сделаем, — не стал поддаваться мукам выбора Пашка: — Уже вечереет, а в чистом поле ночевать, так себе идея. Тем более тут могут Чужие шастать.

Колонна вновь тронулась, разгоняясь до маршевых 45 километров в час. Они, конечно могли двигаться и быстрее, но, во-первых, экономили горючее, а во-вторых, чем меньше скорость, тем меньше шансов не заметить засаду. Кристина, впервые с начала похода занявшая командирское место, внимательно разглядывала в прицел дорогу впереди. Мохер, внимательно наблюдающий за ее действиями, комментировал и подсказывал, поправляя ошибки. Тем же самым занимались и в остальных экипажах. Нужно было натаскивать новичков, и даже Егора, основательно подзабывшего многие тонкости.

— Смотри, вот сейчас поворот проходим. Славка взял левее, смещаясь в внешнему от поворота краю дороги. Он это сделал, чтобы как можно раньше увидеть дорогу за поворотом и быть дальше от возможной засады. Тем более, всегда можно нырнуть в кювет, уходя от огня. Чужие редко устраивают засады, они предпочитают нападать на населенные пункты. Но иногда бывает. А если встречается патруль Чужих, то это, как правило, группа Малых и Средних Охотников. Поэтому больше внимания уделяем наблюдению за воздухом. Но иногда бывают и наземные патрули. Там в основном Крысы и Волки вперемешку. Танку Крыс можно особо не опасаться, вооружение у них слабое, А вот Волки наравне с нашими танками где-то. Хотя нет, эти танки их наголову круче будут.

— Максим, там что-то блеснуло над лесом. Я не успела прицел навести, — перебила его Кристина. Мохер мгновенно прилип к прицелу.

— Где?

— Слева на 10 часов. Метров семьсот, наверное.

— Внимание, возможен контакт, — включил ЛС Мохер, лихорадочно обшаривая прицелом язык леса, подходивший к дороге перед ними.

— Два головных увеличить дистанцию до ста, — вклинился Пашка.

Двигатель зарычал громче. Славка, получив команду, разгонял танк. Следующий за ними танк Семёна повторил маневр. Кристина лихорадочно вращала прицелом, пытаясь заново разглядеть то, что там блестело на солнце. В том, что она не ошиблась, она была уверена. Правда, не до конца. Так она и сообщила. Пашка, выслушав ее объяснения, ответил, что все правильно. Даже, если показалось, нужно обязательно проверить.

Танки приближались к лесу. Никакого шевеления по-прежнему не обнаруживалось. Уже начинало казаться, что Кристина ошиблась, но никто не спешил трубить отбой тревоги.

— Филя, Бурят, уходите в поле правее. Двести от дороги. Остальные стоп, — послышалась новая команда. Танк, не снижая скорости, спрыгнул с асфальта и бодро покатился по основательно заросшему травой полю. Затрясло. Кристина больно стукнулась глазом об окуляр прицела.

— Блин, предупреждать надо, — по внутренней высказала она.

— Предупреждаю, — раздался ответ Славки: — Но вообще командир танка, должен думать за весь экипаж, а не наоборот.

— Учту, — ответила Кристина и продолжила наблюдение.

— Клюнули, — заорал Зипка с места наводчика разглядывающий в прицел лес. Они стояли посреди дороге, не доехав до леса около ста метров. Впереди, метрах в четыреста от них, по полю пылили два танка.

— Охотники. Малые. Три шутки, — тут же доложил Ворчун.

— Дед, Живчик, вперед, — скомандовал Пашка. Остановившиеся машины рванули по дороге, торопясь к месту событий.

— Атакую ракетами, — доложил Олег.

— Пускаю ракеты, — поддержал Мохер.

Зипка навел прицел на последнего из трех поднявшихся над лесом Охотников, не спеша летевших наперерез идущим по полю танкам. Загорелся значок захвата цели.

— Готов к стрельбе, — доложил он. Ответа не последовало.

— Таня, еб тебя за ногу, — выругался он: — Я стреляю?

— А? Да стреляй, — растерянно ответила Таня. Зипка, получив добро, положил руку на пульт пуска ракет, нащупал кнопку двойного пуска и вдавил. Над головой раздался шум стартующих ракет. С поля к Охотникам также потянулись дымные следы.

— Волки, — заорал Лёха.

— Таня — цели! — завопил Зипка.

— Курс 30, удаление 540, край леса, — тут же дала указание Таня и активировала наведение орудия. Башня довернулась. В прицеле у Зипки появились несколько танков Чужих, выкатывавшихся из леса.

— Филя, Бурят, — Охотники ваши. Борт от Волков уберите. Живчик, идем на Волков, — скомандовал Пашка.

— Охотники все подбиты! Падают! — послышался доклад Дианы.

— Волков, все дружно, — тут же изменил команду Пашка, не ожидавший такой эффективности выпущенных ракет.

— Папа, ровнее держи, — попросил Зипка, наводя пушку на Волков. Захват, выстрел. Есть попадание. Один из Волков окутался дымом. Остальные выстрелили из лазеров по повернувшим на них танкам Славки и Семёна. Автомат заряжания подал новый снаряд. Выстрел по другому Волку. В этот момент танк тряхнуло на колдобине,