мог бы обойтись. И всё же он отчётливо видел, что в её тёмно-фиолетовых глазах прячется тьма. Она притягивала, словно блестящее лезвие клинка, к которому бессознательно хочется прикоснуться, чтобы проверить, порежет оно тебя или нет.

Ванесса наклонилась и взяла с одной из тарелок кусочек торта, отчего её халат распахнулся, открыв полупрозрачную ночную сорочку. На лбу целителя проступили капельки пота. Он хотел отвернуться, но не мог отвести от неё глаз. Не потрудившись поправить халат, девушка съела десерт, а затем заговорила своим нежным глубоким голосом:

– Я хочу быть с тобой. Не важно, вспомню я своё прошлое или нет, я не представляю своего будущего без тебя.

Андре залпом осушил бокал и вытер рукавом рот. Ванесса стала для него союзником, кем-то, на кого он мог опереться, с кем мог разделить свои беды. Она исцелила его сестру и самоотверженно пыталась помочь ему найти средство от проклятия. Он, не задумываясь, доверил бы этой девушке свою жизнь. Но она скрывала от него свою магию, и юноша никак не мог отделаться от ощущения, что это был далеко не единственный её секрет.

– Ванесса, – хрипло прошептал целитель, – за недолгое время нашего знакомства я начал... заботиться о тебе. Честно говоря, я очень боялся того дня, когда твои воспоминания вернутся и заберут тебя у меня.

– Мы им этого не позволим, ведь правда? – Она сжала его руку. – Мы можем остаться вместе, несмотря ни на что.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь, – покачал головой Андре и отвернулся к камину.

– Я понимаю. Я ведь знаю, что чувствую...

Юноша криво ухмыльнулся:

– В этом я не сомневаюсь. Я лишь хочу сказать... Ты не помнишь себя и многого о себе не знаешь. И если мы поторопимся с обещаниями... с решениями... это может навредить нам обоим.

– Наверное, ты прав. – Девушка опустила голову, и тёмные локоны закрыли половину её лица.

– Ванесса. – Он убрал волосы ей за ухо и нежно коснулся её щеки. – Ты – первое, о чём я думаю, когда просыпаюсь, и последнее, о чём я думаю перед сном. Если бы я только мог... Я был бы рядом с тобой каждую секунду каждого дня.

– Так будь... Докажи, что ты готов быть со мной, что бы ни случилось, – её вкрадчивый шёпот пронзил сознание Андре.

Он заворожённо вглядывался в её лицо. О чём она его просит?..

Ванесса подвинулась ближе и запечатлела на его губах один-единственный обжигающий поцелуй. Мысли юноши путались от охвативших его чувств.

– Я не понимаю, – прошептал он, качая головой. Он отчаянно хотел разгадать просьбу любимой и выполнить её таинственный приказ. Ради нее он мог бы заставить солнце погаснуть и заслонить собой свет луны. В этот момент целитель был готов исполнить всё, о чём бы она его ни попросила.

В камине с громким хрустом упало обугленное полено.

– Андре, я хочу, чтобы мы были вместе... Навсегда. И никогда не расстались...

Вместе навсегда...

И тут юношу осенило: Ванесса хотела, чтобы он связал себя с нею обязательствами, закрепив их союз юридически и духовно.

Ради неё он был готов на всё, но только не на это.

Отстранившись, целитель облокотился спиной о сиденье кресла.

– Ты не знаешь, о чём просишь, – тихо ответил он. – Для меня узы брака священны. Это нерушимый обет перед Богом. Если я надену кольцо тебе на палец и попрошу стать моей женой, это навсегда.

– Вот именно. – Улыбка девушки осветила комнату. Она запустила руку в карман своего халата и достала кольцо. Сердце Андре сжалось, он сразу же узнал гранёный квадратик аквамарина, заключённый в серебряные скобы между двумя небольшими жемчужинами. Это было обручальное кольцо его матери.

– Где ты его взяла?

– В шкафу... Ты же разрешил мне пользоваться гардеробом твоих родителей. Я искала на полке чулки, и оно вдруг выкатилось из вороха одежды прямо мне в руку. Как будто кольцо знало, что пришёл его час.

Юноша в недоумении уставился на украшение, которое его мать носила не снимая каждый божий день. В день гибели родителей, ещё не зная, что он остался сиротой, Андре поднялся в их комнату, чтобы почитать. Они задерживались на несколько часов. Мальчик уже начал переживать и решил, что хорошая книга сможет его успокоить. Но первым, что он увидел, войдя в спальню, было материнское кольцо, лежащее на комоде. Казалось, она оставила его специально, предчувствуя, что больше никогда сюда не вернётся.

– Ванесса, прости, я не могу... – Целитель поднялся на ноги. – Возможно, когда-нибудь, когда мы узнаем больше о твоём прошлом... Но сперва нам нужно убедиться, что ты не помолвлена и не обручена с другим.

– В этом нет необходимости. – Девушка грациозно встала и хмуро посмотрела на него. – Я точно знаю, что это не так.

Её голос звучал так настойчиво и уверенно, что в голове Андре зазвенел тревожный колокольчик. Интуиция подсказывала ему, что здесь что-то не так.

– Как ты можешь знать наверняка? Или ты всё же помнишь больше, чем мне рассказывала?

Девушка опустила пушистые ресницы.

– Ванесса, ты говоришь о свадьбе, о серьёзных отношениях. Но разве это возможно без абсолютного доверия? – Юноша нежно сжал её руку. – Даже если тебе сложно говорить о своём прошлом, прошу, будь со мной честна.

Она с тихим вздохом прижалась к нему и запустила пальцы в его густые волосы. Целителя бросило в жар.

– Всё, что я помню... Всё, что я знаю, так это то, что ты стал для меня всем.

Разум Андре боролся с его сердцем, когда он смотрел в её завораживающие гелиотроповые глаза. Ему хотелось лишь обнимать её. Целовать её. И поклоняться ей.

Но шестое чувство, на которое юноша привык всегда и во всём полагаться, взывало к нему из глубин затуманенного сознания. У него вдруг скрутило желудок. Осторожно сняв руку девушки со своей шеи, целитель сжал её в своей ладони.

– Ванесса, скажи, ты доверяешь мне?

Та кивнула, и какое-то странное удивление преобразило её лицо, когда она ответила:

– Конечно.

– Тогда давай обсудим это снова через пару дней. Мы со всем разберёмся, как только снимем проклятие и моя жизнь вернётся в прежнее русло.

Грустная улыбка пробежала по её мягким бархатистым губам.

– Моя любовь, я боюсь, что это невозможно...

Андре открыл было рот, чтобы возразить, но