Через несколько бесконечно долгих секунд, которые тянулись чуть меньше чем вечность, Тор рассек очередного деза боевым ножом и понял, что на поляне воцарилась тишина. Синты стояли с обнаженными лезвиями альгизов, которые еще светились, и оглядывались по сторонам.

Развороченные тела нападающих валялись по сторонам от них. Всего пара десятков. Странно, почему сначала казалось, что теней несколько сотен? Неужели они так быстро двигались?

Командир внимательно рассматривал его.

Уже его – Стольника. С трясущимися от нервного перенапряжения руками и потерянным взглядом. Тор ушел вместе с окончанием битвы. С ним ушли ярость, раздражение и гнев.

– Ты где так драться научился? – нахмурив брови, поинтересовался командир.

– Как? – растерянно протянул Стольник.

– Как зер. Причем минимум уровня двенадцатого, – задумчиво протянул командир. – Техники, конечно, никакой, все на импровизации и везении, но сила и напор хорошие.

– Спасибо. Значит, я перспективный, – попробовал улыбнуться свергнутый бог скандинавских народов. Он понял, что командира не удостоили информации, кто он на самом деле.

– В любом случае, твоя непредсказуемость сыграла нам на руку и решила исход битвы в нашу пользу. Я доложу о твоих заслугах, Четвертый. А теперь пошли. Возьми тело Второго.

Командир подошел к трупу Третьего, бережно поднял его на руки и направился к бараку.

Стольник с удивлением наблюдал, как чернеют и съеживаются тела дезов. Похоже, они физиологически отличались от людей намного сильней, чем синты.

Первый и Пятый направились за ним и помогли донести тело Второго до барака. Потом они отошли от места, служившего им домом несколько недель, и, обнажив боевые клинки, одновременно выстрелили. Барак загорелся, погребая в священном пламени синтов, павших почетной смертью воинов, борющихся за Свободное Солнце. Большое скопление синтов служители серых могли просканировать даже в лесах со спутника, поэтому кроме них шестерых на базе никого не было.

Отсалютовав альгизом, командир вложил его в ножны и направился к лесу. Остальные стояли в замешательстве.

– За мной, – не оборачиваясь, махнул он, – до Томска чуть больше двухсот километров, за пару суток дойдем. Туда будет легче и безопаснее вызвать эвакуацию.

Его ученики, прошедшие первое боевое крещение, направились вслед за ним.

Поход через лес дал практикум по выживанию в экстремальных условиях. Стольник научился есть дождевых червей, поскольку это источник чистого белка, так необходимого для восстановления мышц после нагрузки; находить съедобные коренья; получать воду из хвои и очищать болотную жижу, делая ее пригодной для питья. Конечно, иммунитет их расы позволял не бояться отравлений, но «Кодекс воина» учил не тратить резервные силы организма попусту, они могли пригодиться для борьбы.

Когда они добрались до города, их разделили, а потом эвакуировали. Похоже, у синтов не принято формировать группы, ведь каждого отдельного бойца легче контролировать. За каждым приехал свой куратор. За Стольником приехал Джин, который, везя его на своем новом внедорожнике, подробно расспрашивал о нападении на лагерь.

– Как они смогли вычислить учебную базу? Это, во-первых, невозможно, а во-вторых, не нужно. Как из пушки по мухам стрелять, – вслух размышлял его куратор. – Либо здесь игра, которую я пока просчитать не могу. Но это лишь пока.

– А как можно было выявить базу? – поинтересовался Стольник.

– Способов всего два, – свел брови в домик Джин. – Первый: у них был предатель среди синтов, что маловероятно. Второй: они улучшили сканирование со спутника и способны обнаруживать столь малые группы синтов даже в неопределенных пространственных координатах, раньше на это требовалось очень много времени, и за день служители серых могли сканировать пространства не более десяти квадратных километров. Либо…

– Либо? – не выдержав паузы, спросил Харитон.

– Либо в игру включились сами серо-зеленые боги.

Весь последующий путь они молчали. Передав Стольника представителям агентства, Джин попрощался очень сухо.

Его опять долго вели по коридорам. Было ощущение, что это те же коридоры, хотя наверняка это было не так. Похоже, коридоры специально лишали любых примет и окрашивали в стандартный бежевый цвет, чтоб из подсознания плененного синта можно было извлечь минимум координационной информации.

За одной из дверей за столом ждал Координатор. Он встал, поприветствовал Харитона, пожав руку, и предложил сесть.

– Скажу сразу без обиняков, Наставникам сообщили о вас, но они проигнорировали информацию. Просто не дали никакого ответа. Впрочем, мы привыкли, что не находим объяснения их поступкам.

– Я тоже не знаю, как на это реагировать, – согласился Стольник.

– Поскольку вы не вспомнили ничего нового, могу только предложить поступить на службу общим интересам народов Земли – сотрудником АМБ.

Стольник задумался.

– Если Наставники – это действительно титаны, то странно, почему они не захотели увидеть меня. Возможно, ждут, когда я стану собой, то есть вспомню. Вероятно, если я вспомню, я смогу выйти на контакт с ними лично. Тогда не на месте же мне сидеть и ждать. Думаю, я многому научусь, будучи синтом. Некоторые знания, которые я получил, были новыми, я это чувствую. Значит, когда ко мне вернется память, я буду знать больше, чем знал до того!

– Логично, – одобрительно кивнул Координатор. – Итак, ваше решение?

– Я согласен начать с малого, – покорно кивнул Стольник, – но есть вопросы, на которые мне нужно получить ответы.

– Мы, если честно, ожидали подобного ответа, поскольку он единственный разумный. Ваш регистровый номер будет HN-108, этот номер будете знать только вы, я и ваш куратор. Ну, конечно, и те, кто будет выходить с вами на связь по поручению АМБ.

Стольник ждал, не задавая вопросов. Он привык к тому, что ему дадут информации ровно столько, сколько он сможет усвоить, и только ту, которая необходима.

Поняв, что возражений его пояснения не вызывают, Координатор решил продолжить:

– Теперь давайте приступим к вашим вопросам. Только помните правило лаконичности из «Кодекса воина»: истину легче всего спрятать за словами. Вникайте в суть вещей, а не зацикливайтесь на деталях.

Стольник кивнул и сосредоточился.

– Почему HN-108?

– HN аббревиатура от гунн. Гунн, в свою очередь, – одно из сленговых обозначений купюры номиналом в сто долларов. На наш взгляд, это забавная параллель с именем, которое за вами закрепилось. Номер нужен, как резервный код, по которому наши агенты будут выходить к вам на связь.

– Как я понял, Вековечная война изменилась, но продолжается?