И тут грохнуло по-настоящему. Если бы Павел Петрович не находился за спасительными стенами своего кабинета, а пребывал в непосредственной близости от супруги, его бы непременно погребло под завалами.

Но, на его счастье, супруга, не имея возможности дотянуться до никудышного мужа и никчемного отца, выпустила все свои снаряды вхолостую, пообещав дома объяснить ему педагогическую роль отца в семье.

Павел Петрович выдохнул, утер вспотевший лоб и, встряхнувшись, погрузился в пучину сыщицкого азарта.

Это было с утра. Когда на небе ярко светило солнце, а сердце было полно надежд.

А теперь день клонился к вечеру, за окном лил тягучий заунывный дождь, сердце капитана было заполнено до краев тоской и разочарованием. На заднем сиденье служебного «Форда», притихшие и понурые, сидели Серега с Ильей. Последний был особенно тих и мрачен.

Его, как и капитана, впереди не ждало ничего хорошего.

— Ну, что скажешь? — свирепо глядя на Серегу, спросил капитан, едва они захлопнули за собой двери кабинета.

— А я что, виноват? Я вам доложил, что мне Екатерина Ивановна сообщила, а решение вы уже сами приняли, — глядя в пол, пробубнил лейтенант Скворцов. — И потом, Яковлева с Катричем там были и охранники, шесть штук. Все как она говорила.

— Ну да. Ну да, — нарочито покладисто покивал головой Павел Петрович. Вспоминая «последний звонок» сына и обещанную женой дома «гибель Помпеи». — А знаешь что, привези-ка ты мне сюда эту… как ее? Уборщицу! Пора нам с ней лично побеседовать. А ты, Илья, займись поисками Марии Арчуговой. А то мы ее сегодня весь день ищем, а она, может, давно дома чай с пирожными пьет.

Оба помощника вытянулись в струнку и, преданно сверкнув глазами, выскользнули из кабинета, радуясь, что пронесло.

А чего их ругать, охламонов? Сам же приказ отдал, еще раз вздохнул Павел Петрович, малодушно поглядывая на телефон. Позвонить жене, спросить, как прошла церемония, или же дождаться вечера и получить все сразу?

— Павел Петрович, — заглянул в кабинет Илья Борисов. — Я дозвонился до матери Марии Арчуговой, та сообщила, что часа три назад им звонила Мария с чужого номера, сказала, что потеряла где-то мобильник, чтобы они не волновались.

— Та-ак. Завтра же с самого утра смотайся к Арчуговой домой, выясни, как она провела день и почему это Яковлева с Катричем решили, что она должна быть на даче Таволжанина. Вообще побеседуй, что у нее за дела с этим самым Таволжаниным.

— Есть.

— Ох, что-то здесь не чисто. Не могли два таких прагматичных хищника, как Катрич и Яковлева, сорваться с места просто потому, что Мария Арчугова не отвечала на телефонные звонки. И потом, почему их встревожила поездка Арчуговой на дачу Таволжанина? — подперев кулаком щеку, рассуждал капитан. — И почему за ними помчалась Карина Арчугова с этим мутным типом Нестеровым? Кстати, кто такой? Что делает в их доме? Мы до сих пор не в курсе.

— Так он приехал уже после пропажи Арчугова, — сообщил Илья.

— Вот именно. Сразу после пропажи. Допрашивать Яковлеву с Катричем, конечно, бесполезно, наврут с три короба, так что тряси Арчугову, — напутствовал лейтенанта Павел Петрович.

— Павел Петрович, я уборщицу привез, заводить? — столкнулся с Ильей в дверях Серега Скворцов.

— Давай. Спешить теперь все равно некуда, — проворчал себе под нос капитан, глядя, как в кабинет робко входит маленькая, сухонькая остроносая старушонка с ярко-голубыми, не по возрасту шустрыми глазками.

— Вот, Екатерина Ивановна Наквасова, работает уборщицей в конторе Арчугова, — представил ее Сергей. — Капитан Сафонов Павел Петрович.

— Присаживайтесь, гражданка, — умеренно строгим голосом сказал Павел Петрович. — Догадываетесь, почему вас пригласили?

— Из-за Машеньки? — тоненько всхлипнув, спросила старушка.

Брови капитана поползли вверх, потому как прозвание «Машенька» могло относиться только к Марии Арчуговой, а это уже было интересно.

— Вы уж простите меня, я вам все как на духу, — доставая платочек, приговаривала Екатерина Ивановна. — Испугалась я очень, вот и позвонила Сереженьке. Больше-то некому. А все Марат этот, нехристь чернявый, — тут же сердито, почти злобно проговорила Екатерина Ивановна. — Примчался сегодня в офис с Лариской, смурной такой, сразу же Федосеев к нему прибежал, потом Чемезов подошел. Тот, правда, недолго сидел, уехал вскорости, но тоже мрачный. Да и видано ли дело, чтобы директор к какому-то там начальнику охраны бегал? Ну, я сразу же швабру, ведро подхватила и к дверям. Да разве их услышишь? Шипят чего-то да время от времени вскрикивают. Я уж хотела плюнуть да пойти, а тут смотрю, ребята Маратовы к офису съезжаются. Думаю, дай еще покручусь, благо у него секретарши-то нет, вот я и верчусь со шваброй потихоньку, — старательно докладывала обо всех движениях души Екатерина Ивановна. — И тут вдруг слышу, про Машку что-то говорят. Ну, я швабру бросила, на коленочки встала и к щелке ухом. Стыдно, конечно, до чего на старости лет дошла. А куда деваться? Как-никак родная кровиночка, — вздыхала старушка.

— Кто родная кровиночка? — счел уместным вмешаться Павел Петрович.

— Так Машка, кто ж еще? — краснея, призналась Екатерина Ивановна. — Внучка она моя, единственная.

— Мария Арчугова ваша внучка? — на всякий случай переспросил капитан.

— Угу. Внучка.

— Так что же вы раньше молчали? — обиделся на Екатерину Ивановну Сергей.

— Так раньше, милок, про это говорить было не положено, — наставительным тоном пояснила Екатерина Ивановна.

— Кем не положено? — начал закипать Сергей, чувствуя себя Иванушкой-дурачком из сказки, которого хитрая Баба-яга провела.

— Да Машкой не велено, кем же еще!

— А что же вас внучка в уборщицы-то определила, вроде бы женщина не бедная, могла бы родной бабушке помочь? — опять вклинился в разговор капитан.

— Это Машка-то помочь? — усмехнулась Екатерина Ивановна. — От нее дождешься! Да и не ради денег я в уборщицы-то пошла. Мне и так хватает. Я комнату сдаю, плюс пенсия — с голоду не помираю. Она меня на эту должность год назад определила, чтобы я за мужем ее следила, за Борисом, значит, Аркадьевичем. У них тогда все наперекосяк пошло, вот она и пристроила меня за ним следить, чтобы чего не выкинул.

— А что же он, не удивился, что Мария Игоревна вас к нему в фирму определила?

— А чего ему удивляться? Он и не знал ничего, — пожала плечами Екатерина Ивановна.

— То есть как? Неужели вы за целый год ни разу с ним не встретились в офисе? — недоверчиво прищурил один глаз капитан.

— Как не встречаться? Встречались. А только что с того? Он меня видел до этого только два раза. Первый — на свадьбе, второй — после рождения Наума, и оба раза внимания никакого не обратил. Какое ему до нас дело? Он бы и дочку мою Надежду на улице встретил — не узнал. Хотя она к ним чаще ездила. Да Машка и сама, как замуж выскочила, к нам дорогу забыла. Никогда не позвонит, не поинтересуется, живы мы, нет. Вспомнила, только когда разводом запахло. Вот тут запрыгала! «Ой, мамочка, ой, что делать? Ой, бабулечка!» И надо бы проучить поганку неблагодарную, да ведь родная кровь…