и самостоятельна в принятии решений. Граждане и гражданки свободной луны, перед вами ужас и страх космической пехоты землян – малые боевые киберы переданные нам космическими друзьями. Они прекрасно показали себя в бою!

Следом за техникой чужаков или, по крайней мере, того, что за неё выдавалось, следовала большая платформа на которой вылепленная из быстро застывающего пластика скульптура человека и пришельца (автор композиции изобразил его как зеленоватого эльфа с лицом старика и почему-то длинными ушами -лопухами) вместе топчут другого человека тщетно пытающегося подняться. Зеленоватый эльф-пришелец бьёт его ногой. Стоящий человек готовится опустить ногу прямо на голову тому, кто лежит. Надпись крупными, светящимися буквами на платформе гласит: лунар и космический друг – друзья навсегда! Только вместе мы победим грезяеедов-землян и навсегда укажем червякам их место!

Под радостные завывания комментаторов и крики толпы платформа со скульптурной композиций, где человек и чужой вместе избивали другого человека, проехала мимо.

Что-то оглушающе бамкнуло. Это Арктур, приветствуя платформу, не выдержал и хлопнул свою хлопушку прямо у меня под ухом.

Встревоженный громким звуком, а также общей суматохой парада заплакал и попросился домой маленький Ваня. Да и, честно говоря, я сам как-то перестал получать удовольствие от праздника, после этой платформы.

-Немедленно домой, -строго сказал я надувшемуся Арктуру.

-Но парад ведь ещё и наполовину не кончился! – возразил он.

-Видишь брат плачет, -сослался я на наиболее простую и понятную причину. -Давай домой. Хватит, на праздновались уже.

В общем день закончился не слишком хорошо. Арктур дулся на то, что ему не дали досмотреть парад. Катя то и дело заводила разговор о крысе-альбиносе и как бы она ответственно за ним бы ухаживала. Ваня сначала уснул у меня руках, но стоило его положить дома в кроватку как туже проснулся и капризничал до самого вечера находя один повод за другим. Такое иногда бывает. И подобные дни, хотя и не частно, но иногда случаются.

Если бы я только знал, что это один из моих последних вечеров проведённых с семьёй, то я бы вёл себя по другому, попытался бы поговорить со среднем сыном, обнял и прижал бы к себе младшего и купил бы хоть крысу, хоть щенка, хоть даже мамонтёнка, старшей дочке – лишь бы только ещё один раз услащать её счастливый смех.

Смех дочерей – счастье отцов. Счастье которого всегда будет слишком мало.

Глава 9. Рядовой армии зла

Ребенок рождается с потребностью быть любимым, и в этом смысле всю жизнь остается ребенком.

Фрэнк Кюрк

Конечно, я слышал истории как людей хватали на улицах или в барах или магазинах, вписывали их данные в повестки, заставляли расписаться и силой отправляли на фронт. По сети гуляли множество различных видео, где стражи свободы гонятся за каким-нибудь потенциальным призывником ещё не осознавшем выпавшее ему счастье сдохнуть ради амбиций Нила Полански или крутят ему руки, силой затаскивая в мобиль. Почему-то я никогда не думал, что нечто подобное может произойти и со мной.

Я не солдат и ни разу в жизни не стрелял из гаусс-винтовки. Но всех имевших хоть какую-то подготовку выгребли уже давно и сейчас берут любого хотя бы условно подходящего по возрасту и не имеющего «брони». Здоровые-больные – без разницы. Чтобы восполнить огромные потери на фронте забирают любых, лишь бы могли самостоятельно одеть скафандр да хватало бы ума переключать режимы стрельбы в винтовке и отдавать приказы дроидам.

Моя «бронь» пропала вместе с работой. И то, что карательная машина принудительного призыва на фронт добралась до меня лишь спустя столько времени после потери работы можно считать большим чудом и крайне неэффективной работой администрации.

Говорят, что пришельцы которых официально приказано называть «нашими космическими друзьями», дают по одной стальной многоножке вроде показанной на параде за каждую тысячу отправленных на фронт призывников. За каждые десять тысяч дают уже не просто боевого робота, а настоящий, пусть и малый, корабль, предназначенный для скрытного проникновения в тыл землянам и диверсиях на их коммуникациях. Поговаривают будто там целый список с расценками: сто человек отправленных на фронт – управляемая, невидимая радарами землян, ракета. Пять человек – автоматическая мина. Пятьсот человек – тяжёлый кибер-штурмовик и так далее.

Не знаю правда ли это. Но если правда, то невольно возникает вопрос: какого чёрта пришельцы заинтересованы в том, чтобы лунары воевали с землянами как бы не больше, чем сами лунары? И почему они только «помогают», не рискуя действовать открыто. Чего или кого боятся «наши космические друзья»? Какие законы они соблюдают? Какими стремлениями руководствуются?

Каких целей хотят достичь и какими путями идут к ним и какими средствами готовы пожертвовать ради их достижения?

Обычное дело – вопросов полно, но нет никаких ответов.

Ещё ходят слухи, будто за продолжение войны с большой землёй активно и поистине единым фронтом выступает крупный лунный бизнес. Все те, кто присвоили себе ставшее вдруг в результате мятежа «бесхозным» имущество и активы и совсем не собирается отдавать их обратно. До того, как всё это началось Земля вкладывала в Луну огромные деньги. Когда на большой земле китайские крестьяне умирали от голода, у нас здесь строились гидропонические фермы, создавались подземные водоёмы со съедобными рыбами и грибные пещеры закрытого типа, выдававшие от килограмма питательной биомассы на квадратный метр занятого пространства. Когда в Америке свирепствовала «чума бездомных» сотнями выкашивающая тех, у