из черного камня. Он был отполирован до блеска, и в нем, как в зеркале, отражались трепещущие огоньки свечей.

Я посмотрела по сторонам и только сейчас обнаружила, что все стены покрыты какими-то надписями. Но прочесть ни одной мне не удалось, так как они были на незнакомом мне языке.

— Посмотрите, леди Рене! — позвал меня Жозеф. Он стоял возле саркофага и что-то рассматривал на его крышке. — Здесь написано, что в этом месте похоронен… похоронен… Не могу прочесть дальше.

Несмотря на страх, мне было очень интересно. Я чувствовала, что это непростая находка.

Мне тоже не сразу удалось прочесть надпись на саркофаге, но когда все-таки удалось это сделать, по позвонку пробежали колючие мурашки. Она гласила:

«Здесь покоится первый Темный лорд, истинное дитя Вселенной. Великий магистр Лионель Натолиани — первый из пришедших. Он обрел покой в возрасте двухсот лет, и память о его подвигах навсегда останется в наших сердцах».

— Что? Первый лорд??? — я изумленно посмотрела на Жозефа. — Но как такое может быть? Ты что-нибудь понимаешь?

— Не-а… — покачал головой мальчонка и зашептал: — Но я знаю одно: об этом точно не стоит распространяться! Первый лорд… Сколько веков он лежит здесь? Почему никто не знает о нем?

Вот это и являлось самой большой загадкой.

— Здесь есть проход! — Жозеф схватил меня за руку и потащил к узкому проёму в дальней стене, который я сразу не заметила. — Пойдемте, леди Рене!

Оказалось, что таких комнат было еще две, и в каждой из них стоял саркофаг. Великий магистр Александр Натолиани, Великий магистр Стефан Натолиани…

— Три Темных лорда! — выдохнул Жозеф. — Самых первых!

Я же находилась в полной растерянности. Находка была невероятной! Вот только: что теперь делать с ней? Что-то мне подсказывало, что раскрывать эту тайну не стоило. Первым делом нужно заменить дверь на железную, чтобы никто и никогда не проник сюда. А еще полистать книги, которые есть в кабинете отца. Может, в них есть что-то о первых лордах? И кто тогда похоронен на кладбище «Рыжих болот»?

Глава 46

Вернувшись домой, я старательно делала вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Смеялась над шутками вдовы Блумкин, два раза повздорила с Тилли, постояла за прилавком, а потом пошла в кузню, чтобы проверить как там дела. Если честно, мне ужасно хотелось полистать книги, чтобы хоть немного пролить свет на загадочную историю с Темными лордами, но лучше этим заняться перед сном. В это время мне никто не будет мешать и, набрав вкусностей в кухне, я плодотворно проведу самые спокойные на почте часы.

А сейчас нужно перестать думать о тайнах и заниматься насущными делами, которые для меня были важнее, чем все эти припудренные на всю голову лорды со своими непомерными амбициями. Я должна доказать всем, что женщины способны на многое. Но в этом мире им предлагают быть слабыми, несамостоятельными, зависимыми от мужчин. По-моему, это вообще опасно для женщин! Кто-то однажды сказал, что мужчины не любят сильных представительниц прекрасного пола, но, мне кажется, это не соответствовало действительности. Они с осторожностью относятся не к сильным, а к властным. Различие между теми и другими все-таки есть… Хотя в этом мирке вряд ли найдется даже одна властная женщина. Они воспитаны по-другому. Здесь это просто неприлично.

В кузне и каретной ремонт шел полным ходом. Все было вычищено, освобождено от хлама, разбитые стекла заменены новыми. Пахло дегтем и скипидаром — ими вымачивали пеньку, которой потом конопатили щели между бревнами. Каретная, в отличие от здания почты и кузни, была из дерева.

Естественно, для постоялого двора потребуется помещение побольше, но без совета архитектора я планов не строила. Возможно, он захочет что-то пристроить к уже имеющейся каретной, а может, это будет новая постройка. В ближайшее время я собиралась купить экипаж, а также легкую коляску, чтобы на ней можно было развозить почту в самые отдаленные уголки герцогских земель. А это означало, что в конюшне появятся лошади, за которыми понадобится уход. Без конюхов не обойтись.

Проблем и трудностей было хоть отбавляй, но мне это даже нравилось. Хотелось погрузиться в хозяйственные дела с головой, но меня постоянно отвлекали неугомонные лорды. Как живые, так и давно умершие. Они слетались на меня, как пчелы на мед. Или скорее, вываливались из всех углов, поместий и подземелий.

Зато Тайп Лунч просто сиял от удовольствия. В кузне появилось все, что нужно для работы. Он выглядел как ребенок, получивший подарок на Рождество.

— Леди Рене, мы можем потихоньку брать заказы, — сказал он, поглаживая наковальню, будто любимую женщину. — Нужно как-то оповестить людей, что кузня работает.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — пообещала я. — Скоро все в городе узнают о нашей кузне.

В моей голове уже было несколько идей по этому поводу. Например, можно расположить перед почтой рекламный штендер, которые обычно ставят у кафе. На пластиковых или металлических листах пишут крупными буквами то, что хотят донести до потенциальных клиентов. Иногда это просто доска, на которой рисуют мелом, но это не очень практично, ведь погода не всегда радует нас солнечными сухими днями.

Перебирая почту, я вспоминала, что требуется для такой рекламы.

Итак, первое это — локация. Всегда стоит учитывать месторасположение рекламной конструкции. Ее должно быть отчетливо видно, а значит, тротуар — самое выгодное место.

Второе — цветовая концепция. Яркость цветов увеличит шансы моей рекламы быть замеченной. Нужно купить водостойкие краски и нарисовать такую красотищу, мимо которой невозможно будет пройти мимо!

Третье — размер шрифта. Текст должен быть заметен с дальнего расстояния, ведь это действительно важно! Прохожий, спешащий по своим делам, никогда не остановится, чтобы прочесть предлагаемую ему информацию. Узнать о наших услугах он должен в прямом и переносном смысле — на ходу!

Четвертое — дизайн. Свежие и креативные идеи — наше все! И пятое — нужен логотип. Фирменный знак стоит подать максимально выгодно и заметно. Это гордость и лицо нашей почты! Серая, безликая вывеска над дверями никуда не годилась. Я засунула кончик карандаша в рот и мечтательно улыбнулась. «Почта Браунинг», а под ней логотип: «Связь с миром в наших надёжных руках».

Кстати, а какой можно придумать логотип для кузни? М-м-м… «Кузня Браунинг. Мастерство, говорящее само за