– Промышленники всегда блюли свои интересы…

– Так в интересы твоего отца входит гражданская война? Чем занимается его компания?

– Выпуском мобилей. В основном – спортивных. Райан, – Макс в упор взглянул на него, – ты хочешь, чтобы я попытался узнать у отца о его дальнейших планах?

– Хочу, – столь же прямо ответил Райан. – Если, конечно, тебе не претит столь неблаговидное занятие. Я бы сам спросил, да мне он, сдаётся, ничего не скажет. Но, может, с тобой будет откровеннее.

– После стольких раз? – скептически спросил Макс.

– А если ты поставишь вопрос ребром? Мол, если хочешь, чтобы я был благоразумен, скажи, ради чего именно.

– Когда он пытался отговорить меня от ухода из дому, он так ничего толком и не сказал. Но… может, ты и прав. Ведь действительно, что-то он должен думать о создавшейся ситуации, – Макс поднялся. – Ладно, ты меня уговорил. Скажи ему, что я жду его здесь.

– Спасибо, – кивнул Райан.

– Да не за что покамест.

Бернард Лепиньски тоже поблагодарил и пожал Райану руку, прежде чем подняться наверх в комнаты. Проводив его взглядом, Танни направился в столовую. Сегодня они с Давиной засиделись в «Аталанте» и потому обедали вдвоём. Уже сгущались сумерки, и на столе вспыхнул неяркий светильник, имитирующий свечу. Давина спросила, удалось ли ему уломать Макса, и замолчала, Райан тоже молчал, гадая, долго ли продлится разговор отца с сыном. И когда из холла раздался шум, первой его мыслью было: разговор перерос в ссору. Отложив приборы, они с Давиной поспешили на звук громкого голоса.

Оказалось, однако, что шумит хозяин гостиницы, охая и причитая над усаженной в кресло бледной Марисой. Девушка, впрочем, несмотря на бледность, выглядела достаточно спокойной, и от стакана воды, который ей настойчиво совал хозяин, жестом отказалась. Рядом стоял Ульрих, скептически глядя на суетящегося нильфхельца.

– Да что ж это такое? Да как же это?… Сроду в нашем городе ничего подобного не бывало! Чтоб среди дня в людей стреляли!

– Кто в кого стрелял? – громко спросил Райан.

– Да мудака там одного пришили, – хмыкнул Ульрих. Дверь лифта открылась, и из него вышел явно встревоженный Макс. За ним шёл его отец.

– Что произошло? – Макс обвёл все собравшихся взглядом.

Оказалось, что Мариса ещё с утра решила отправиться по местным магазинам. Макс в это время был вместе с Раулем в порту – они что-то там химичили с двигателем «Зимородка» – и потому в качестве сопровождающего девушка взяла с собой Ульриха. И, как оказалось, правильно сделала: когда они уже собирались возвращаться в гостиницу, на выходе из последнего магазина к ним пристала группа явно не очень трезвых парней. Ульрих, не особо церемонясь, их отпихнул, но, похоже, те были готовы к такому повороту, и на крик «наших бьют!» сбежался ещё добрый десяток. Видя, что дело принимает дурной оборот, Лей толкнул Марису в первый попавшийся угол, а сам встал перед ней, готовясь держать оборону. Оружие у него было, но ствола парни не испугались, а начинать стрельбу первым дейнеб не хотел, всё ещё надеясь, что местная шпана, наткнувшись на решительный отпор, отступится. Однако до драки так и не дошло: пока молодняк, взяв инопланетников в полукольцо, подбадривал сам себя, поигрывая цепями и ножами, с противоположной стороны улицы раздались выстрелы. Стреляли, похоже, из верхнего окна или даже с чердака дома напротив, причём не по пришельцам, а по местным. Одного уложили на месте, остальные не стали искушать судьбу и разбежались.

– Похоже, эти подонки уже и местных изрядно достали, – заметила Давина. – Мариса, давайте я помогу вам донести покупки. Вам надо отдохнуть.

Мариса, не споря, кивнула, и они вдвоём собрали пакеты. Сумку побольше взял Ульрих. Райан взялся успокаивать хозяина, краем глаза наблюдая за отцом и сыном Лепиньски.

– Вот именно об этом я и говорил, – Бернард крепко взял Макса за локоть. – На Нильфхеле всё неспокойнее, и взрыв не за горами. Может произойти всё, что угодно. Мы пытаемся стабилизировать обстановку, но…

– Папа, ты и сам отлично понимаешь, что пока у власти нынешний канцлер, все ваши усилия пропадут втуне. Единственный способ стабилизировать обстановку – это поменять всё правительство. Пока ещё не поздно.

– Но не такими ж средствами! – Бернард кивнул вслед Марисе. – От таких методов больше вреда, чем пользы. Ты и не представляешь, с какой силой предстоит столкнуться тем, кто попытается выступить против правительства с оружием в руках. А канцлер… он, в конце концов, не вечен.

Он выпустил руку Макса, слегка поклонился Райану и снял с вешалки строгое пальто с меховой опушкой. Когда он оделся и вышел, Макс с Райаном переглянулись.

– Это самое большее, что он когда-либо сказал, – Макс развёл руками.

– Райан? – спросил из коммуникатора голос Рауля. – Вы с Давиной ждёте гостей?

– Каких ещё гостей?

– Приезжайте, сами увидите.

Связь прервалась. Райан переглянулся с Давиной.

– Не люблю сюрпризов, – недовольно сказала та. – Рауль мог бы и сказать.

– Ну, судя по всему, этот гость для нас опасности не представляет. Иначе Рауль говорил бы не так.

Давина пожала плечами и раздражённым жестом выключила свой компьютер. За время, проведённое в «Аталанте», они успели нарыть не так уж и мало, но всё это были косвенные улики. Они могли бы послужить основанием для продолжения расследования, но для предъявления обвинения их явно не хватало. Оставалось надеяться, что неведомым коллегам, о которых говорил Канхо, повезло больше. Начав уставать от рутинных поисков, Райан предложил воспользоваться данными им полномочиями и потребовать беседы со всеми сотрудниками корпорации. Разрешения на сканирование, они, понятное дело, не получат, но зато могут поработать детекторами лжи: для этого глубокий контакт не нужен, всё в рамках допустимого. Отказ же от такой беседы мог стать поводом для углублённого расследования. Давина напомнила, что полномочий-то у них много, а вот реальных возможностей – кот наплакал, учитывая, что они не могут привлечь себе в помощь ни местную полицию, ни тем более спецслужбы. Уже само то, что им позволено находиться в офисе «Аталанты» – исключительно добрая воля её руководства.

– Хотя, может, мысль и здравая, – после короткого размышления неожиданно добавила она. – Вдруг кто-нибудь занервничает и выдаст больше, чем собирался.

В конце концов они договорились всё-таки сперва слетать на Храмовую гору и осмотреть тамошний лагерь, но руководству корпорации ничего об этом не говорить. А вот предупредить о планирующемся допросе они обязаны.

Госпожа Солер была у себя в кабинете. Когда дверь открылась, она как раз напряжённо раздумывала, какой по цвету лак для ногтей подойдёт к наряду для ближайшего званого вечера. Вырвавшаяся наружу мысль была столь яркой, что Танни едва не высказал вслух своё отношение к синему лаку, напоминающему об утопленниках. Женщина подняла глаза на вошедшего Райана, и эстетические соображения сменились обычной в присутствии телепата насторожённостью и лихорадочными попытками вспомнить, не было ли в её мыслях чего-либо крамольного. Не беспокойся, подумал Райан, не было. Твоё начальство в данном случае было бы довольно твоим умением на рабочем месте думать на совершенно посторонние темы.