– Трупы атамидов, – мрачно откликнулся Танкред. – Тут сотни трупов. Они часть дня пролежали на солнце, и их просто сгребли в кучу. На такой жаре разложение идет быстро. Даже под дождем зловоние жуткое.

На экране высветилось сообщение от ромбиков. Оба только что включили фильтры экзоскелетов. Наверно, дыша отфильтрованным воздухом, они не так чувствовали запах.

– Нам придется подняться на эти скалы, – прошептал Танкред, – оттуда будет лучше видно.

– Мне кажется, сделать это так, чтобы нас не заметил спецотряд, будет трудно, – бросил Льето. – Если только у наших друзей нет доступа к их датчикам.

Он явно обращался ко мне.

– Я этим займусь. Только дайте немного времени.

Святилище окружала целая череда оранжевых квадратов с зелеными полосками. По всей очевидности, это и было защитное оцепление, установленное, чтобы никто не приблизился. Поскольку речь шла о спецвойсках, у меня не было прямого выхода на их интерфейс. Тогда я подключил рабочий блок и принялся на полной скорости набирать цепочки кодов, позаимствованных у хакнутых программ автономных детекторов движения. В конечном счете электроника должна быть сходной.

Вообще-то, я не из тех, кто поет себе дифирамбы, но на этот раз я и сам решил, что оказался на высоте. Мне понадобилось меньше восьми минут, чтобы обойти их защиту, а потом меньше десяти, чтобы изменить программу их датчиков. Не желая привлекать внимание, я оставил сами датчики работающими, но с одним небольшим нюансом: теперь они были слепы к движениям Танкреда и Льето.

– Порядок, парни. Путь свободен, – скромно объявил я.

– Принято, спасибо, Альберик.

* * *

Подъем оказался не таким сложным, как опасался Танкред. Позиция, которую они занимали сейчас, давала хороший обзор, позволяя рассмотреть и левую стену святилища, и всю свободную зону, служившую папертью. Благодаря хитрым техническим манипуляциям Альберика они смогли взобраться по скалистому выступу, нависающему над пиком с могилой Христа, не заботясь о датчиках движения у охранявших это место спецвойск.

Скалистый хребет длиной метров в пятьдесят изгибался дугой, а увиденный сверху, словно открывал скобку перед святилищем. Многочисленные валуны, усеявшие его вершину, позволяли без труда укрыться от посторонних взглядов.

Пасмурная погода вкупе с ночной тьмой почти полностью скрывали из вида окрестности и остальной город. Однако Танкред понимал, каким головокружительно прекрасным было это место в разгар дня. Позади них каменные отроги вздымались еще выше, но редкие здания цеплялись за их склоны, и вряд ли там расположились войска. Значит, можно не опасаться, что их заметят с той стороны.

Несмотря на непрекращающийся дождь, оба солдата втянули куполообразные забрала. Танкред – потому что всегда предпочитал смотреть своими глазами, а не через проекцию на шлеме, Льето – потому что хотел насладиться таким простым, но столь редким здесь удовольствием, как ощущение капель дождя на лице.

Несколько прожекторов, в спешке установленных войсками перед самым наступлением ночи, позволяли рассмотреть святилище. Хотя верхняя часть сооружения терялась в высоте, были ясно видны эллиптические очертания боковых стен, поддерживаемых контрфорсами, внешние грани которых состояли из крупных камней, чьи размеры постепенно уменьшались ближе к самой стене. Ни один из этих контрфорсов не был расположен параллельно другому, поскольку каждый являлся продолжением высоких наклонных арок, возможно в свою очередь поддерживающих внутренний свод.

Весь ансамбль наверняка достигал не меньше тридцати метров в высоту, но строители использовали для стен странно тонкие и плоские камни. Они тоже не были уложены в параллельные ряды, что в результате не позволяло возникнуть тому строгому размеренному ритму, каким отличалась земная религиозная архитектура. На фасаде располагались большие двери без всяких украшений, похожие, если не считать их размеры, на все те, которые Танкред видел в атамидских поселениях: три створки, две вертикальные в основе и третья, горизонтальная, странным образом размещенная поверху. Главный вход в святилище был сделан из очень прочного дерева без прожилок, которое атамиды, скорее всего, добывали в лесистых провалах.

Но самым поразительным, самым необычайным была, конечно же, венчающая фронтон фигура Христа, вытесанная из единой каменной глыбы. Даже наиболее скептически настроенные умы не могли не признать, что это без малейших сомнений Христос. Именно на выразительности этой скульптуры Ватикан и построил свою пропагандистскую кампанию, продвигая во всем Dominium Mundi идею девятого крестового похода. Символ был таким мощным, что любая оппозиция, на какие бы убедительные доводы она ни опиралась, была бы задушена в зародыше.

Сколько событий произошло в жизни Танкреда с того далекого дня, когда три года назад, увидев, как и все остальные, на скверных, наспех снятых кадрах этого Христа из другой вселенной, он решил принять участие в «военной кампании века». И вот теперь он, надеявшийся таким образом придать смысл своей жизни, стоял перед этим знаменитым изображением – дезертир, разлученный с женщиной, которую любит, и обреченный провести остаток своих дней вдали от родных на неизведанной враждебной планете.

Целое подразделение особых войск безопасности НХИ в полном составе охраняло периметр вокруг здания. Эти люди, хотя они и высадились вместе с регулярными войсками, не принимали участия ни в одном бою; Танкред не очень понимал, почему именно им была доверена великая честь нести дозор у гробницы Христовой.

– Если хочешь знать мое мнение, – прошептал он на ухо Льето, – солдаты, первыми преодолевшие последние метры, должны были устроить еще ту заварушку, когда эти деятели явились, чтобы выставить их отсюда.

– Я и сам бы здорово озлился, – согласился фламандец. – Ребятам наверняка показалось, что у них отнимают победу.

Абсолютно черные «Вейнер-Никовы» спецвойск были изготовлены по особому заказу, что делало их очертания отличными от классических экзоскелетов. Однако Танкреду не казалось, что эти изменения привели к улучшению.

– С учетом того, на какой дистанции они расставлены, чтобы окружить все здание, их тут должно быть как минимум три дюжины, – прикинул Льето. – Не очень понимаю, как нам удастся пройти.

– Может, попросим наших друзей-хакеров организовать какой-нибудь отвлекающий маневр, – без особой уверенности в голосе откликнулся Танкред.

– Не знаю, – протрещал в наушниках голос Альберика. – У тебя есть какие-нибудь соображения, Адельф?

– А если я взорву противопехотные мины, которые находятся в секторе аш-четыре на плане?

– Да, вижу. Эй, солдаты, как думаете, сработает?

– Они наверняка пошлют несколько взводов посмотреть, с чего вдруг там все взорвалось, – ответил Льето. – Но ни единого шанса, что туда отправится все подразделение, это было бы глупо.

– Вернулись на исходную позицию, – констатировал Танкред.