Он дал возможность Дилдаю перевести и вновь приблизился к «рупору».

— Много лет назад ваш народ и народ чуди жили вместе. Вы вместе добывали камни, вместе торговали, но потом чуды ушли, оставив вас одних. Они не боги, а обычные трусы, которые бросили вас на произвол судьбы! Они не давали вам никаких законов и уставов, поскольку их мудрость не превышает вашу!

Глеба несло. Дилдай едва успевал вклиниваться между его репликами, чтобы их перевести. Неожиданно снизу послышался какой-то гул. Журналист взглянул вниз и не поверил своим глазам: к пирамиде устремлялись толпы карликов с разных сторон города. Здесь были мужчины, женщины и дети. Все бежали и что-то кричали.

— Твоя речь имеет успех! — заметил Дилдай. — Все бегут сюда, чтобы убедиться, что ты действительно человек, а не какой-нибудь замаскированный житель нашего города.

Люди окружили пирамиду и начали что-то скандировать.

— Продолжай! Они требуют! — сказал Дилдай.

Глеб кивнул и воскликнул:

— Славные жители! Вожди обманывают вас! Они требуют, чтобы вы приносили камни для «высшей расы», которой не существует! А сами обогащаются за ваш счет! Они скармливают ни в чем не повинных граждан подземным монстрам, вместо того чтобы как-то защитить их! Долой правительство!

Толпа внизу заволновалась. Все стали что-то выкрикивать и потрясать в воздухе кулаками.

— Пора уходить! — произнес Дилдай. — Сейчас придут войска, и нам точно не поздоровится.

— Но надо же все довести до логического конца, — заметил журналист. — Если уж бузить, так бузить!

— Рано еще. Это только первый толчок. Появятся стражники, и народ разбежится по домам, а отвечать придется нам.

— Тогда зачем это все?

— Как ты не поймешь? Мы заронили зерно сомнения в души жителей. Теперь они начнут собираться и обсуждать эту новость. Кто-то поверит, кто-то нет. Но с каждым днем возмущение будет расти. А когда оно дойдет до крайности, тогда и можно будет против вождей выступить. Главное, чтобы армия нас поддержала.

— Хорошо, — согласился Глеб. — Но что нам делать сейчас? Все же ждут продолжения.

— Уже не ждут. Посмотри вниз!

Парень взглянул вниз и заметил, что в толпу вклинился отряд одинаково одетых воинов. Они палками били собравшихся и разгоняли их по домам. Те сопротивлялись, но их жалкие попытки больше напоминали защиту, а не нападение.

— Понял теперь? — спросил Дилдай.

— Угу.

— Тогда рванули!

И карлик бросился по лестнице вниз. Журналист, придерживая Жорика, помчался следом.

У подножия пирамиды Никитотий сражался сразу с четырьмя нападающими. Троих он сдерживал ударами колючей дубинки, а четвертого отгонял ножом-мечом. Дилдай кинулся ему на помощь. Вдвоем они быстро оттеснили воинствующих карликов подальше от лестницы, на которой стоял Глеб.

— Теперь бегите к озеру! — обратился Дилдай к Тоте.

— Нет уж! — буркнул тот. — Я еще и разогреться не успел.

— Не побежите сейчас, стражники путь перекроют, — заметил Дилдай.

Никитотий на секунду задумался, затем спросил:

— А как же ты?

— Я тут подерусь немного, а потом домой рвану. Если кто будет что спрашивать, скажу — знать ничего не знаю, ведать не ведаю!

— Ладно, — кивнул Тотя и, обернувшись к журналисту, произнес: — Следуй за мной!

После этого он пустился трусцой вокруг пирамиды. Глеб едва успел спрыгнуть с лестницы и прокричать Дилдаю: «Спасибо!» Затем он бросился за карликом. Невзирая на маленький рост и коренастую фигуру, Никитотий двигался очень проворно и ловко. Журналист даже подивился его скорости.

Они обогнули основание пирамиды и выбежали к невысоким домикам, украшенным драгоценными камнями. Тут их поджидали несколько воинов. Но Тотя даже не сбавил своего темпа. Он взмахнул на ходу дубинкой, и воины разлетелись в разные стороны. Еще несколько стражников попытались остановить беглецов. Однако карлик разделался и с ними.

Наконец компаньоны выбежали за пределы города. Перед ними появилась тропинка, вымощенная золотыми и серебряными плитами. Но Никитотий перепрыгнул через нее и подбежал к отвесной скале, являющейся стеной пещеры. Он указал на едва приметную дыру в самом ее основании и коротко произнес:

— Туда!

После этого он опустился на четвереньки и полез в полость.

— Нормально! — буркнул Глеб. — Как же я туда пролезу?! Еще застряну где-нибудь!

Однако выбора у него не было. Он опустился на четвереньки и сначала запихнул в дыру Жорика. Затем просунул туда свою голову и попытался понять, насколько был узок лаз.

— Придется ползти на животе, — через секунду пробормотал он.

Чтобы немного отдышаться, парень вытащил голову из лаза и вдруг услышал яростные крики со стороны города. Он оглянулся и заметил, что к нему бегут десятка два вооруженных воинов.

— Этого еще не хватало! — сам себе сказал журналист и немедленно стал забираться в дыру.

Он уже почти залез, но внезапно кто-то крепко ухватил его за ногу.

— А, черт! — закричал Глеб. — Тотя, меня кто-то за ноги вытащить хочет!

Но карлик не отозвался, видимо, был уже далеко. Тогда парень собрал всю свою энергию и что есть силы дернул ногой. Очевидно, удерживающий его стражник отлетел в сторону, поскольку журналист почувствовал, что его нога освободилась, и тут же стал карабкаться по лазу. Через пару-другую метров лаз неожиданно расширился, а еще через метр парень угодил в яму, рухнул с небольшой высоты вниз и приземлился на мягкий песок. Вокруг было довольно светло. Рядом стоял Никитотий и пристально смотрел куда-то в сторону.

— Слышь! — обратился он к Глебу. — И часто он у тебя так развлекается?

Журналист поднялся на ноги и взглянул туда, куда глазел карлик. Его взору открылась примечательная картина: по берегу огромного подземного озера туда-сюда носился Жорик на задних лапах. Передними лапами он хватал редкие камни и швырял их в озеро, сопровождая все ужасными воплями и шипением. Над самим озером клубился плотный белый туман.

— Похоже, он там кого-то видит, — сделал заключение парень.

— Конечно видит, — согласился Тотя. — Но камни-то зачем швырять? Сейчас туман разгонит — и фиг мы с тобой куда попадем.

— Туман камнями не разгонишь.

— Так то обычный! А миражи — в два счета!

Журналист взглянул на физиономию карлика и понял, что тот не шутит. Тогда он кинулся к Жорику, схватил его на руки и оттащил от воды. Кот продолжал бесноваться. Он урчал и царапался.

— Ну, погоди мне! — пригрозил ему Глеб. — Все деду Матвею расскажу!

Тем временем Никитотий отмерял на берегу шаги.