У нее на щеках выступил румянец.

– Джулиан другой. Он мой друг – вот и все. Если решит напасть на одного из нас, я смогу сразиться с ним.

– Но Мика…

– Без провокаций и без причины, – резко бросила Лили, – Мика пытался подкрасться к нему сзади. Ему повезло, что я вообще остановила его идиотское нападение! Сомневаюсь, что он сумел бы обездвижить Джулиана или уйти от его ответного удара.

– Лили, ситуация может выйти из-под контроля. Как только Круг…

– Почему она должна выйти из-под контроля? – снова прервала Натаниэля Лили. – Такое впечатление, что я совершила чудовищный поступок. Я всего лишь ударила Мику, и знаешь что? Я бы ударила его снова.

Натаниэль изогнул одну бровь.

– Прекрасно, Лили. Поэтому мне и придется запретить тебе покидать Святилище без моего разрешения. – Лили открыла было рот, но Натаниэль поднял руку и велел ей молчать. – Ты не сможешь исчезать на целый день и просить Люка тебя прикрыть. Каждую ночь ты должна возвращаться в Святилище.

Лили вскочила с кресла.

– Да ты издеваешься! Ты не можешь так поступить!

Натаниэль взглянул на нее холодными, как лед, глазами.

– Как раз могу! Тебе напомнить, кто здесь босс?

Он угрожал ей, как будто ей все еще было двенадцать! Лили была не намерена это терпеть. Она понимала, что Круг сочтет ее поступок предательством невиданных прежде масштабов, и все же считала, что ограничивать ее свободу, словно она узница, это уже чересчур.

Натаниэль отвернулся от нее.

– Можешь идти в свою комнату.

Глаза Лили сузились.

– Ты не вправе запрещать мне покидать Святилище.

Развернувшись, Натаниэль в ту же секунду подлетел к ней.

– Еще как вправе!

– В моем Контракте нет ни одного пункта, который наделяет тебя или кого-либо еще такими полномочиями. Ты ведешь себя так, словно… ты мой отец. Но ты просто мой начальник, Натаниэль. Ты просто хранишь мой Контракт. Ты не можешь мне помешать!

– Помешать в чем? – Его руки напряглись, будто он хотел встряхнуть Лили или сделать еще что похуже. – Помешать тому, чтобы ты обрекла себя или другого нефилима на верную гибель? Помешать тебе видеться с Джулианом? Все это из-за него? Ты нарушаешь мои приказы из-за него?

Лили не поддавалась.

– Не заставляй меня выбирать.

Натаниэль колебался, не сводя с нее глаз. Его глаза блестели от изумления, красивое лицо словно покрылось холодной маской.

– Ты горько ошибаешься, считая, что у тебя есть выбор. Выбора нет, Лили. Есть только твой долг перед Святилищем. Поступай как знаешь. Ты права. Я не могу тебе помешать.

Лили прерывисто вздохнула. «Выбора нет. Есть только твой долг перед Святилищем». Слова Натаниэля обжигали ее. Не вымолвив больше ни звука, она направилась к двери. Натаниэль остановил ее на полпути.

– Если ты еще хоть раз нападешь из-за него на другого нефилима или поставишь любого из них в опасность из-за собственных заблуждений, я положу этому конец, – холодно добавил он. – И ты будешь наказана, Лили. Я разорву твой Контракт.

Жестокие слова Натаниэля еще долго преследовали Лили, после того как она выбежала из Святилища. Остановившись возле каменной горгульи, девушка жадно глотнула воздуха, а затем спрыгнула на уступ и спустилась в переулок, все еще взвинченная и охваченная гневом. Первого встреченного приспешника она молча убила. Со вторым немного поиграла. Третий попытался убежать, но она хладнокровно уничтожила его.

Лили занималась этим до первых рассветных часов. Гнев сменялся чувством вины, вина уступала место ярости, а жалость к себе – уверенности в собственной правоте. В конце концов, совершив очередную казнь, Лили решила, что вполне может страдать биполярным расстройством личности.

Сколько бы она ни перелетала с крыши на крышу, клубок эмоций внутри никак не хотел распутываться. В какой-то момент Лили поняла, что часть ее гнева направлена на нее саму. Она ошиблась. Каким бы хорошим ни считала она Джулиана, никто больше не мог разглядеть в нем того же, да ей и не стоило этого ожидать.

Джулиан встретился с ней не на обычном месте. Лили обходила стороной крышу Hilton, боясь, что сейчас не сможет вынести разговора с ним. Но он все равно нашел ее – в дебрях Рок-Крик-Парка.

Опустив голову, Джулиан бесшумно подошел к Лили. Волосы падали ему на лицо, закрывая глаза.

Все внутри девушки сжалось. Голова закружилась от возбуждения и тревоги. Она подняла дрожащую руку.

– Я… Я сейчас не могу.

– Я ведь говорил, мне не хочется, чтобы ты туда возвращалась, – невозмутимо заметил ангел.

Откуда он знал, насколько все плохо? Лили понятия не имела, но когда он встал перед ней, все мышцы ее тела напряглись. Девушка развернулась и ринулась прочь. Она не готова была ни к разговору с ним, ни к осознанию собственных чувств к нему. Черт, да она сама в себе не могла разобраться!

Далеко убежать не получилось.

Джулиан поймал ее, снова развернул лицом к себе и наступал на Лили, пока та не уперлась спиной о твердый ствол дерева. Поймав одной рукой ее запястья, он прижал их к дереву у нее над головой.

– Почему ты убегаешь от меня? – прорычал он. – Я не враг.

Если Падший не был ее врагом, то кто им был? Святилище? Она сама?

Джулиан внимательно смотрел на нее с собственническим выражением на лице. Лили содрогнулась. Когда он притянул ее к себе, она решила, что он овладеет ею прямо здесь и сейчас.

Но Джулиан этого не сделал.

Он прижал девушку к груди, обхватил одной рукой за талию, а другую запустил в ее волосы. Ей отчаянно хотелось прижаться к нему как можно теснее. Прильнув к Джулиану, она крепко обняла его обеими руками. С ним она была просто Лили – не связанной ни обязательствами перед Святилищем, ни чем-то иным, – и такой она могла быть только с Джулианом.

– Прости меня, – прошептала она.

– Почему ты извиняешься? – Ангел опустил голову и поцеловал ее в нежный изгиб шеи. – Ты не сделала ничего плохого. Не извиняйся за них. Я не могу – я не оставлю тебя.

Лили зажмурилась.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

Джулиан долго молчал, прижимая ее к себе.

– Хочешь, чтобы мы остались вместе?

Запрокинув голову, Лили встретилась с ним глазами.

– Хочу.

Он едва заметно улыбнулся и провел ладонью по ее голове.

– Будет непросто, Лили.

Простых путей вообще не существовало, но это не означало, что Лили готова сдаться. Она могла справиться с этим. Все было в ее силах. Выбора у нее не оставалось – если только она не готова была потерять все, включая Джулиана.