если бы в прошлой жизни я не прошёл полноценное обучение на ведьмака, то точно бы запутался во всех переплетениях, которые юная ведьма адаптировала под себя.

Начал вливать в схему свою ману. И чтобы заполнить её полностью, ушла треть моих запасов. Руны загорелись тёмно-синим огнём.

Юная ведьма открыла рот и произнесла: «Вау, такого я ещё не видела».

А я прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Лоскут бумаги с полным именем французского министра Голубье сгорел, и в нос ударил запах гари.

Стоило вдохнуть, как в голове всплыла картинка. Словно я сам находился рядом и видел всё своими глазами.

Но, никто не видел меня, а это главное.

* * *

Петропавловск-Камчатский. Поместье Черепаховых.

Дюран Голубье зашёл в большой старинный дом через широкие кованные двери, где его встретил дворецкий в чёрной лакее.

— Я провожу вас к князю, господин, — поклонился слуга и повёл пожилого мужчину за собой.

Внутри дома князя раскинулись изысканные интерьеры, украшенные дорогими шторами на окнах, многочисленными картинами и антикварной мебелью. В каждом зале висела магическая люстра. Но, подобные изыски ничуть не смутили Голубье.

Его поместье было ничуть не хуже. И он собирался построить новое в своей колонии. Ещё больше и краше. И уже давно бы это сделал, если бы не проклятые разломы.

Черепахов Олег Викторович встретил гостя в своём кабинете. На столе князя стояла полная бутылка дорогого коньяка и два хрустальных стакана. После общепринятого приветствия князь предложил министру выпить.

— Предпочитаю мыслить на трезвую голову, — ответил Голубье, расправляя худые плечи.

— Тогда сначала дела, — согласился Олег Викторович, но бутылку убирать не стал.

— Благодарю. У вас получилось запутать нашу жертву?

— О да! Ваш план оказался хорош, — потёр ладони старый князь. — После очередного неудачного покушения моего сына на Акулина, а что с него взять, ветер в голове… В общем, когда этот мерзавец снова выжил, наши люди подставили ментального мага, которого использовал мой племянник.

— Оставили улику?

— Да, помёт голубя.

Голубье сморщился, поскольку он ожидал чего-то менее очевидного. И уже пожалел, что оставил выбор на усмотрение Черепахова.

— Акулин нашёл убитого на следующий день, — продолжил Олег Викторович. — Поэтому пришлось действовать быстро. Мы-то рассчитывали, что ему потребуется минимум три дня, чтобы создать копию вашей ауры.

— Попробую угадать, получилось совсем не то, что вы рассчитывали? — устало протянул Голубье.

— Почти. Ауру создали, а вот смертельное заклинание при попытке воздействия на неё не успели. Этот Акулин каким-то образом сжёг наш портатип.

— Как такое возможно? — размышлял министр, почёсывая аккуратную чёрную бородку.

— Магия проклятых, как говорят наши маги.

— Проклятых? У Акулиных же водный дар.

— Вот и я удивился, — пожал плечами старик и почесал макушку. Посмотрел на бутылку коньяка и продолжил. — После неудачи пришлось отозвать магов, чтобы они создали новую копию вашей ауры в безопасном месте. И когда Акулин снова вас найдёт, то ему уже не жить.

— Он не мог догадаться о нашем плане?

— Нет, откуда? По словам наших магов, он даже не должен был почувствовать разрушение заготовки. Она же ненастоящая. То есть для него вы просто уехали на время.

— Понятно. А что с остальными Акулиными?

— Ничего. Как вы помните, мы ждём вашего содействия в клановой войне, после которой вам достанется их родовой артефакт, а нам — месть и всё остальное, — усмехнулся князь.

— В таком случае, почему бы вам уже сейчас не подать запрос в московский суд?

— Сперва личные счёты. А потом всё остальное. Конфликт был зафиксирован жандармами. Да и этот Сергей — опасный противник, как мы с вами уже успели понять. Иначе бы не смог уйти от стольких покушений. Я начинаю подозревать, что он может быть опаснее своего отца.

— Хорошо, тогда дождёмся смерти Сергея и подадим заявку. А, пока её будут рассматривать, треть хищного клана вполне может погибнуть при разных загадочных обстоятельствах.

— А мне нравится ваш ход мыслей, — усмехнулся князь. — Оставайтесь пока у меня, здесь самое безопасное место на полуострове. В этом я ручаюсь.

— Пожалуй, соглашусь. Можете открывать виски.

— Это коньяк! — возмутился князь.

Голубье лишь отмахнулся и ответил:

— Коньяк тоже подойдёт.

Он не боялся обидеть хозяина дома. Ведь министр был необходим Черепаховым для свершения своей кровной мести. И Голубье хотел извлечь из такого положения княжеского рода максимум выгоды.

Но больше всего его прельщало, что не придётся марать собственные руки. И в идеальном варианте плана не затрагивались международные отношения. Ведь помощь друзьям — совершенно не то же самое, нежели нападение на клан аристократов в другой стране.

Только вот, Голубье никак не мог знать, что Сергей слышал весь этот разговор.

* * *

Вернувшись в реальность, я втянул ртом воздух. Первые секунды было трудно дышать. Оказалось, что подпитка схемы рун маной не прекращалось всё то время, пока моё создание путешествовало до полуострова. И я остался опустошён. Снова.

Поднялся. Шатаясь, вышел из круга и потянулся к рюкзаку, который оставил на полу. Достал оттуда последний макр из своих запасов.

— Нет, — протянула Лариса, поняв, что я собираюсь сделать.

Но я не послушал. Сжал в руках макр и начал восполнять свои силы.

— Всё нормально, — сказал я, выпуская из рук кристалл. — Они не действуют на мой разум.

— Ты долго там пробыл, — опасливо заметила юная ведьма. — Я вот больше пяти минут не могу.

— Какие твои годы, — устало улыбнулся я. — Вот увидишь, через десяток лет ты будешь одной из сильнейших.

— А мы сможем дружить? — по-детски наивно спросила она. — Ведь тогда ты тоже будешь сильнейшим.

— Конечно. Маги с редким даром должны помогать друг другу.

— Сергей, прошу прощения, — отвлекла меня мадам. — Но, вы узнали, что хотели?

— Почти. Мне нужно ещё немного времени.

Лариса кивнула, но по-прежнему не сводила с меня взгляда. А я наклонился к Елене и спросил:

— Можно я покажу твою схему своей книге?

— Книге? Она живая? — удивилась девочка.

— Да. А взамен буду готов поделиться всеми нежимыми учебниками по проклятьям, что найду. Буду делать копии и отправлять тебе. Согласна?

— Зачем тебе учебники, если ты нашёл настоящий гримуар? А можно посмотреть? Ну пожалуйста! — запрыгала девочка, словно у меня было что-то, о чём она всегда мечтала.

— Конечно, — ответил я и достал из рюкзака трактат.

Он устало моргнул, отчего девочка раззадорилась ещё сильнее.

— Пожалуйста! Пожалуйста! — быстро лепетала она.

И я протянул ей книгу.

Юная ведьма обняла трактат, словно это была её плюшевая игрушка.

— Можно я сама покажу книге схему? — попросила она. — Вдруг тогда мы с ним подружимся.

— Без проблем, — кивнул я и мысленно попросил трактат запомнить схему на полу.

У меня, конечно, была хорошая память, но не на несколько сотен рун за раз, в которых даже малейшее